七州战势如火，黄巾与朝廷军队拼杀正激烈壮怀，皇宫之中，中常侍赵忠、张让等，被称为“十常侍”的宦官首领，也经历了一次生死攸关的考验。
就在方才，天子将侍中张钧和豫州刺史王允的上书，出示给他们看。
侍中张钧上书直言：黄巾造反，全因十常侍乱政，杀之悬首示众以谢天下，则乱当自解。
王允上书中则说，在颍川败退的黄巾帐中，发现张让等与之勾结的书信。
赵忠和张让几乎立即意识到，天子对此并非全无怀疑，否则不会将书信都拿给他们看。
于是，两人立即灵机一动，一句辩解都不说，带着剩下几个十常侍直接免冠去履，痛哭扣头请罪，并表示愿捐出全部家产以助军资。
他们又赌对了天子的心思。
走在离开北宫的道路上，十常侍之一的中常侍段珪恭维道，“今日，还是张常侍和大长秋反应敏捷，否则，我等俱死矣。”
大长秋赵忠有些得意道，“这世上，还有谁比咱更了解天子？那些士人只当解除党锢就能抖起来，殊不知，天子最讨厌他们一天到晚跳得高，给他找麻烦。”
“别急着得意，”中常侍张让将头冠取下来，拿在手中，抹了一把头上的汗水，“党锢解除，会发生如今之事，岂不是意料之中。”
“哼，”赵忠冷笑一声，“他们不过是仗着天子，如今要用他们平定反贼，只要等一日，天下大定，这些家伙有一个算一个，都得再回去窝着。”
“你也知道，他们是仗着天子如今要用他们，他们自然也知道，这会儿他们就是说废话，天子也得忍耐听一听。”张让一抖官服，薄如蝉翼的纱衣便扬起波澜。
“那咱们就这么等着？”十常侍中又一个高望愤愤道，“这岂不是太窝囊。”
“自然不能，”赵忠道，“我们既然能料理了吕强，自然也料理得他们，王子师既然敢污蔑张常侍，想来张常侍如今定然已有计策了吧。”
他冲张让皮笑肉不笑的一扬头。
“大长秋这是什么话，”张让道，“王子师现在是豫州刺史，正是紧要时候，你明知天子此时不会动他，还撺掇我去碰，未免太失同僚之情了吧？我等如今可是一条绳上的蚂蚱，若是我被天子厌弃，让那些士大夫看到机会，你以为你还能独善其身？”
“那张常侍又有什么主意？”赵忠道。
“你知我是颍川人，所以颍川的消息，的确比你们多晓得几分。”张让道，“王子师碰不得，但颍川这些士人，天子恐怕未必会护着他们。”
“你就别卖关子了，直说便是。”
“我知道一个消息，颍川荀家那位神童，近来失踪了。”张让道，“在颍川反贼退败之时，他突然失踪，自然从贼去了。”
“就是作句读，造竹纸，得天子私下夸赞那个？”赵忠皱眉，“这怎么可能？不是说他最恶太平道吗？”
这话，不好编啊。
“谁知道真假？之前还说颍川太平道徒少，结果呢？”张让道，“颍川郡中还不是有这么多太平道徒。听说，那反贼无法无天，禽兽不如，见城拔城，为何偏偏就过颍阴不入？”
那些士大夫不是最喜欢骂他们颠掉黑白吗？他就颠倒，又如何。
“听闻荀氏在颍川颇有威望。”赵忠到底还是有些怕颍川士人，实在名声太大了。
“他比当初张元节如何？张元节当初可算名满天下，一朝论罪，却只敢仓皇而逃。”张让成竹在胸，一弹长冠，“就算颍川士人果然愿意相助，这岂不是更好，张元节所过之处，破家败门，连孔氏都不能幸免，何况颍川中人，比孔氏远不如吧。”
“不错，”赵忠道，“若颍川中人都出手相助，天子看见这些人都与他作对，说不定再党锢个十年也未可知。”
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荀彧将玄色官服收好，换了青色深衣絇履，上告父亲一声，便步行向六叔荀绲家去。
颍川尚未完全平定，但荀氏却已归高阳里。
黄巾过后，四处都需整理修缮，有的人家连围墙都被推倒，此时正当成荫之树木，也大抵被砍去烧柴，望不到了。
这条前往伯父家的里道，也尚未填平。
许多叔伯堂兄们，在党锢解除后，被征辟出仕离开，如今高阳里的沉静，让他不由回忆起幼时。
待到叔父门前，他整整衣衫，这才上前扣门。
为他开门的是自幼熟识的田伯，对着他勉强收起愁苦的表情，躬身请荀彧入内，“彧郎君，请进。”