所有人的目光立刻都看向被徐莳亲自招呼的小娘子，沈青葙跟着望过去，就见那个挽着高髻，穿天水碧色衫子，系着梨花色六幅裙的秀美女子带着几分无奈的笑容向徐莳福身行礼，道：“见过徐才人。”
“那是崔家十七娘，闺字是‘纨素既已成’的一个纨字。”杨乐眉低声提醒道。
沈青葙这才反应过来是崔白的妹妹，细看果然与崔白有五六分相似，又想起那日在梨园中应琏曾经说过，徐莳是崔睦的表妹，崔纨与崔睦既然是同族的堂姐妹，那么算下来与徐莳也应该算是表姐妹，看徐莳方才与崔纨打招呼时的亲昵模样，两个人应该十分熟识了。
果然紧跟着就见徐莳向崔纨嗔道：“你又来！你我既是姐妹又是同门，叫什么才人？我好容易出宫松快松快，你偏又弄这些繁文缛节！”
又见崔纨笑着道：“你让我先行公礼，我们再论私交好不好？”
她福了一福站起身来，果然改了口：“莳姐姐一向安好？”
“我好得很，就是整天出不来，怪闷的慌。”徐莳一手挽着郑蕴，一手拉过崔纨，笑微微地正要走时，忽然在人丛里看见了沈青葙，不由得咦了一声，道，“沈娘子怎么也来了？”
无数道目光霎时间又都看向沈青葙，沈青葙连忙福身行礼，郑蕴解释道：“十一娘近来也跟着我习字。”
“是吗？真是好巧呀！”徐莳笑着向沈青葙颔首致意，道，“好久不曾见你，听说你这阵子常去惠妃那里帮她排练曲子，我也想请你去看看曲谱呢，改天也去我的飞仙殿坐坐吧。”
她原是天真烂漫的性子，在外面遇见了相识的人便随口这么一说，可这话听在在场众人耳朵里，滋味却各是不同。
狄一娘这种心思深的，不免觉得她是故意说出来抬举沈青葙，都在暗自揣测两人交情究竟如何；蒋慈这些清高自命的，不免觉得沈青葙声名狼藉之外又要攀附权势，心中越发鄙夷；那些事不关己，随波逐流的，听说沈青葙竟与宫中两位最炙手可热的后妃都如此熟稔，不免好奇疑惑；更有几个心热名利的，已经开始默默盘算到底应该继续冷淡，还是与她结交。
一时之间，一张张娇美的芙蓉面下心思各异，就连徐莳的笑语声掩在其中，都好像不似方才那么轻快，唯有沈青葙目不斜视，依旧保持着优雅得体的步态，跟在人群最后，慢慢向院中走去。
崔纨跟在徐莳身旁，忍不住又回头看了她一眼。沈青葙不知道她曾差点嫁给裴寂，但她对沈青葙与裴寂的纠葛却比这里所有人都更清楚，所以从沈青葙一进门，崔纨就悄悄在观察她，可一直到如今，还是无法确定她到底是什么样的人。
看起来似乎很是柔弱，但敢在这种情况下到这个场合来，没有相当的胆识魄力，必定是做不到的。崔纨自忖若是落在这个境地，只怕未必那么容易摆脱困境，又能迅速找到一席之地，她虽然认识一些性格坚毅的女子，比如郑蕴，比如狄一娘，但像沈青葙这般看起来柔弱，实则极有主见，坚韧如同蒲苇的，崔纨是头一次看见。
一刹那间，崔纨有些明白了为什么裴寂会一心一意，而自家哥哥也从不曾说过沈青葙半个字不好，反而说是裴寂行差步错，实在是这样的人，天然便让人心生怜惜，又怎么会觉得她有什么不好呢？
崔纨不由得轻轻拉了下徐莳的手，示意她去看那群明显把沈青葙隔在外面的小娘子们，徐莳猫儿似的眼睛里划过一丝好奇，很快又盛满了笑意。
在堂中落座后，狄一娘亲手奉上菊寿万福图，朗声道：“徐才人，这是我亲手绣来为郑师恭贺芳辰的，还想请诸位同门各自题写几个寿字，凑成一副百寿图，难得才人来了，请才人头一个落笔吧。”
“这怎么成？”徐莳笑盈盈地推辞道，“我入门晚，上面还有那么多师姐呢，无论如何也不敢做这头一个呀。”
狄一娘微微一笑，道：“才人要是不敢的话，那我们就更不敢了。”
众人忙也跟着狄一娘一道推举徐莳，徐莳百般推辞不过，也知道在场众人中唯有自己身份最高，是该牵这个头的，她原也不是扭捏的人，便道：“好，那么，我就厚着脸皮先献丑了！”
沈青葙坐在末位上，隔着小娘子们色彩缤纷的衫袖，能看见徐莳接过麟管呈上的笔墨，侧脸低头，提笔在红绢上开始书写。她侧面的线条格外流畅，像一支曲调欢快的乐章，从额头到下巴，轻快流丽地走下来，带着微妙软和的肉感，让人忍不住就想要亲近。
沈青葙蓦地想起某次无意中听见应长乐向宋飞琼说道，上了年纪的男人，就喜欢徐才人那种软乎乎的小玩意儿，跟小猫小狗似的，时刻都能放在手心里捏着揉着。
这评价虽然十分无礼，可此时徐莳那张天然含笑的脸在明亮的光线里映出些微而淡的绒毛，沈青葙竟觉得这评价有几分抓住了实质，眼前的徐莳的确有这种类似小兽的，引人亲近的可爱气质。
正在胡思乱想时，徐莳已经写好了，麟管用一块软巾蒙上去轻轻吸干了墨，同着另一个侍婢一道举起红绢，沈青葙定睛一看，徐莳写的是一个漂亮的小楷寿字，虽不见得功力如何深厚，但笔致十分妩媚漂亮，耳边早听得众人七嘴八舌赞扬起来，沈青葙连忙也跟着赞了几声好。
徐莳便向郑蕴问道：“阿师，我写的好不好？”
“好。”郑蕴含笑点头，“看来一直有在练，并没有丢下。”
徐莳嫣然一笑，恍然竟有几分孩童般的天真：“我隔两三天就要写一篇字，从不曾丢下过的阿师！”
徐莳写完后，跟着便是狄一娘，她是左右手同时书写，而且是楷书、梅花篆字和魏碑三种字体，左右手写出的字两两相对列下来，几乎是字帖般的标准，沈青葙由衷地赞了一声好，心知没有十数年的苦练，怎么也不可能做不到这个程度，有这般韧性和悟性，也就难怪狄一娘能在英国公府立于不败之地了。
接下来众人也都写了，功力深的多写几种字体，自觉一般的便藏拙少写，沈青葙不肯与人争先，只安稳做最后一个，杨乐眉写完后正好有了九十七个寿字，沈青葙伸手接过她递过来的毛笔，正要向砚台里蘸墨，立刻觉察到许多目光都盯了过来。
狄一娘是探究审视的，徐莳是好奇的，崔纨是不露声色，还有杨乐眉的担忧，沈青葙且不蘸墨，只抬眼极快地将众人掠了一遍，余光里看见蒋慈傲然独坐，满脸都是不赞同。
越是如此，她倒越是要好好写呢。
蘸墨提笔，凝神悬腕，墨色浓淡之间，一个工楷的寿字很快出现在红绢上，乍一看四平八稳，细看却是工整中透着挺拔，又有几分秀逸的韵致，狄一娘是识货的，审视中不觉便带了点柔和。
“再写一个吧。”郑蕴温声说道。