紫宸殿中。
范温手持笏板，躬身说道：“陛下，臣昨夜刚审到一半，人犯沈白洛正要招供，苏相突然闯进御史台狱，无端叱骂臣，还拦住不让沈白洛招供，陛下，臣位卑言轻，受些责骂也就罢了，可苏相横加干涉，致使案子至今无法进行，实在是耽误国事啊陛下！”
周必正在边上帮腔道：“臣等分辩说事涉机密，没有陛下的旨意任何人不得探听，苏相却说他有巡囚之责，强行抬走沈白洛，又不知给他上了什么药，至今人还昏迷不醒。”
苏延赏高声斥道：“周必正，范温！陛下面前，岂容你等颠倒黑白，使这种小人伎俩？沈白洛分明是被你们滥用酷刑打得昏迷不醒，案子这才无法进展，在场那么多人看着，你们也敢信口雌黄，诬陷我吗？”
“苏相，”神武帝坐在榻上，手中拈着一枚墨玉棋子，淡淡说道，“此案朕的确不曾让你过问。”
“陛下容禀，”苏延赏连忙躬身低头，“昨夜臣在刑部值守，偶然到庭中闲步，听见御史台那边哭叫吵嚷，这才过去看看，谁知当场撞见范温用酷刑逼供，人犯沈白洛受了重伤，本来就是九死一生，范温先用鞭打拶指，折磨得他伤口崩裂，血流不止，后面又把人吊在梁上，脚下放了一面插满尖刀的木板，只要他稍稍一动，尖刀立刻就会穿透脚面，非死即残，陛下，臣已经带来了那件刑具，请陛下过目！”
他高高举起那件插满尖刀的木板，神武帝瞟了一眼，道：“刑部狱中，难道鞫讯之时，就不用刑吗？”
范温与周必正听着这话分明是回护他两个，不觉都露出喜色，苏延赏高声道：“鞫讯用刑乃是常理，但用刑只是辅助，关键还在于主官查明事理，像范温这样一味使用酷刑逼供的，人犯畏死，只求早日招供，免遭皮肉之苦，这样问出来的口供，能有几分可信？陛下，如今御史台狱中人满为患，处处都是鞭笞捶打之声，许多人在酷刑之下屈打成招，甚至还将人活活打死，又拉着死人的手在供词上按指印！陛下，我天授朝明主当政，万邦来朝，岂能容这般龌龊卑污之事？”
“陛下，”范温急急分辩道，“苏延赏根本就是血口喷人！那沈白洛阴险狡诈，死不开口，臣才不得不用刑，绝没有什么滥用酷刑，又是什么活活打死人的事！臣一切都是秉公执法，此事御史台狱上下数十人都可以作证！”
周必正忙道：“臣愿为范中丞作证！”
“你们一丘之貉，自然相互包庇！”苏延赏高声道，“陛下，范温滥用酷刑的名声非但臣知道，整个长安的百姓都知道，长安百姓背地里叫他‘范豹’，长安童谣唱道‘宁逢白额虎，切莫逢范豹，虎口有逃生，豹嘴尸无存’，说的就是一落到范温手里，非死即伤，陛下，酷刑之下，最容易颠倒黑白草菅人命，臣请陛下换下范温，任命刚正之人主审！”
“苏延赏！”范温涨红了脸，高声叫道，“当着陛下的面，你竟然这般血口喷人，诬陷于我！”
“我血口喷人？”苏延赏冷笑道，“范温，别忘了左补阙乔……”
嗒一声响，却是神武帝将手里的棋子丢在了案上，他一言不发，在场之人却都是心中一凛，就连性子如烈火般的苏延赏，一时也不敢出声。
神武帝只是安静坐着，许久，淡淡问道：“那个被活活打死，死后又按了手印的，是谁？”
“左补阙乔知之！”苏延赏从袖中取出一卷文书，躬身呈上，“陛下，范温受人请托，为着私怨罗织罪名将乔知之下狱，酷刑拷打致死，又在他死后强行画押，让他至今背负污名，不得清洗冤屈。除乔知之外，还有许多无辜之人都在范温的酷刑之下屈打成招，臣已经将他历年犯下的恶行收录在此，一些相关人证也已经押在刑部狱中候审，臣恳请陛下下旨，彻查范温滥用酷刑之事！”
范温到此之时，才明白苏延赏并不是为了沈白洛向他发难，只怕是早就存心扳倒他，可那个乔知之已经是一年前的事了，乔知之官职卑微，也并不曾听说他与苏延赏有什么来往，他为什么偏偏拿乔知之做垡子？
范温心思急转，想到神武帝向来心细如发，连忙扑通一声双膝跪下，沉声道：“陛下，臣与苏相同朝为官，苏相对臣不满，为何不当面说出，却要暗中陷害，甚至擅自抓人入狱，胁迫来指证臣？苏相究竟用心何在？实在令人深思啊！”
“我一片忠心，可昭日月！”苏延赏道，“你若是问心无愧，何必怕我查？”
神武帝高坐正中，还是一言不发。
赵福来窥探着他的神色，忙上前接过苏延赏的文书送到他面前，神武帝接过来随意翻了一遍，忽地看向边上站着的杜忠思，问道：“忠思，此事你怎么看？”
杜忠思忙道：“陛下恕罪，臣于此事一无所知，不敢妄言。”
神武帝便道：“苏相不是说了吗，范温人称范豹，酷刑的名声在长安无人不知无人不晓，忠思，你世居长安，当也听说过吧？”
杜忠思一撩袍跪下了，道：“陛下恕罪，臣久已不在长安，并不知道内情，万万不敢妄言！”
神武帝点点头，话锋一转：“半个月前，你派四百兵去博昌接一个门客的家眷，可有此事？”
“有。”
“一个门客而已，为何要这许多人？”
杜忠思道：“那门客有个侄女，新近被臣纳为妾室，臣派人去博昌，是为了将她一家老小都接去太原。”
他说着话，脸上便露出些惭愧的神色：“臣新近纳妾，不免有些偏爱，她道她家里一直寒素，要是我多派些人去她家乡接人，她在族中也能有些光辉，臣一时糊涂，就派了四百人过去，请陛下恕罪！”
神武帝微微一笑，道：“这么说，倒是桩风流公案？”
他不等杜忠思回话，便已转向了边上跪着的杨士开：“杨士开，杨万石招供说，盗卖储粮一事你杨家一门都知情，去年你过寿，新建水榭用的便是赃银，你可知罪？”
杨士开连连叩头，急急分辩道：“绝无此事！请陛下明察！”
却在此时，隐约听见外面传来争执的声音，赵福来早走到殿外，低声询问道：“陛下在此，什么人胆敢喧哗？”
“河间郡公夫人来了，跪在宣政殿前，求见陛下。”小宦官一路小跑着过来回禀道。
神武帝看了眼杨士开，淡淡说道：“杨士开，你娶了个好夫人呢，好胆色。”
杨士开再没想到妻子居然敢闯到宫中求见圣人，顿时汗流浃背，一边叩头一边哆哆嗦嗦地说道：“臣知罪，臣有罪！臣立刻去押她来向陛下请罪！”