云州，沈长史别院。
火把烧红了半边天空，喊杀声已经追到了门外，沈白洛咬牙抽出腰间长剑，将沈青葙推出后窗，厉声道：“走！”
“哥哥，”他的幼妹沈青葙穿着他的长衫，宽大的衣襟掩着身形，颤抖着手指去拉他的衣袖，“我们一起走！”
“痴儿，”沈白洛惨笑着，沾血的手指抚上她的脸颊，“你定过亲，是韦家的人，沈家的罪过跟你没关系，你快走，去长安找姑丈，若是能救，就尽力一救，救不得，你顾着自己就行，快走！”
咣一声响，房门被一脚踢开，持刀的武侯凶神恶煞地闯进来，一叠声叫道：
“拿住沈白洛！”
“敢有顽抗，格杀勿论！”
沈白洛最后看了眼妹妹，松手关窗，仗剑挡在窗前。
沈青葙在坠落的瞬间，看见沈白洛嘴唇嚅动，无声地叫她的名字：“葙儿……”
紧跟着，噗一声，一把刀捅进沈白洛的胸膛，鲜血喷涌而出。
沈青葙眼前一黑，两脚却在这时踩到了松软的土地。
她落在别院的后山墙外，身后是密密的松林，喊杀声被松涛隔断，突然间变得遥不可及。
昏晕的感觉袭来，沈青葙泪眼模糊地抠住树干，粗糙的树皮刺破娇嫩的肌肤，痛楚压倒晕眩，这才勉强站住。
她不能倒下，爷娘都被卷进贪墨案下了死狱，哥哥拼死才救出她，她不能倒在这里！
她得立刻进京去找姑丈，户部郎中韦需，还有她自幼定亲的表哥，韦策，她得去求他们，帮阿耶伸冤。
沈青葙咬着牙，高一脚低一脚地向松林边缘跑去。
“小娘子！”白皮松后面突然蹿出个娇小的人影，哭泣着挡在她身前，“是奴，奴刚从狗洞里逃出来的！”
她的贴身丫鬟阿婵。沈青葙不敢停步，看着前面似乎永远望不到头的松树林，哽着嗓子催促：“快走！”
暗夜里，两个人踩着厚厚的松针，跌跌撞撞往前跑着。
却没发现，松林深处，不知什么时候跟上了一条黑影。
乌云散开，白晃晃的月亮钻出来，虚虚地照着松林，沈青葙突然发觉，在她们两个的脚步声中，夹杂着另外一个陌生的脚步声。
谁？
她急忙回头，还没看见人，先已经听见阿婵的惨叫，紧跟着脑后一疼，被一棍打翻在地。
意识消失的边缘，沈青葙听见了一个冷冰冰的男人声音：
“怎么处置她？”
……
五天后。
青州刘四娘宅的妓子欢娘近午才刚起床，看看正在楼下张罗着挂红灯笼的仆役，拢着嘴打了个呵欠：“又有什么事？大清早就出来挂灯笼。”
“前几天卖进来的雏儿，今儿有人来梳拢。”妓子中最当红的玉箫凭栏站着，吹了吹凤仙花染得通红的指甲，“五百缗的缠头，把阿母欢喜的，黑眼仁都看不见了。”
“五百缗!”欢娘怔了一下，脱口说道，“你当初才二十缗！”
玉箫转回身看她，轻笑一声：“新开的茅厕还有三日香呢，过了今天，也就是一次几个钱的货色。”
欢娘知道她是嫉妒。那个新近被卖进来的女子委实生得美貌，那白嫩嫩的皮，红润润的唇，水滴滴的眼，她一个女人见了都觉得爱，更何况是那些贪色的男人？五百缗钱的缠头，全青州也找不出第二个，不过，能头一个得了美人的身子，值了。
“玉箫，”仆役看见了她们，扬声招呼，“阿母让你过去西楼一趟，帮着哄哄那个雏儿。”
“好，”玉箫翘起小手指，又往指甲上吹了一口，嫣然一笑，“我这就去。”
西楼上。
假母刘四娘从丫鬟手里接过加了媚药的参汤，看着窗下默默流泪的女子，原本是铁石般的心肠，竟也有点不忍。
真是生得好。那日她被装在麻袋里卖进来时，打开麻袋刚露出半张脸，见惯了美人的刘四娘忍不住倒抽了一口凉气。