红妃之前也来过两次宜春门瓦子，那两次都是姐姐师小怜在这里有表演，她跟着在勾栏后面的戏房（就是后台）见世面。至于逛看瓦子，这却是没有的。主要是怕瓦子中人多眼杂，小女孩被人拐了去。
这可不是开玩笑的，这年头‘女子’是非常珍贵的商品！看的再严，也经常听说有少女嫩妇被拐子拐去，不见了踪影。
红妃平常能够自由出入的一小块地方也就是撷芳园，以及撷芳园附近半条街了——光顾官伎馆的都是达官贵人，再加上官伎馆本身也很有钱（随便一个官伎从头到脚的打扮就不是一个小数），北桃花洞一带向来是官差巡逻最勤的坊市之一，治安算是很不错。而且周围又都是熟人，相对而言还是比较能让人放心的。
而这次，红妃依旧没机会再瓦子里逛逛，只匆匆瞥见叫卖旧衣、咳嗽药等物的小贩，还听到了路歧人卖艺的动静（瓦子中不止有在勾栏中表演的，还有在路边空地画个圈就开始表演的，这就是路歧人）。
因为担心学童们走散，被人拐了去，学舍看的很严。今次差不多出动了所有的善才，也带了足够的阉奴，基本上保证了每个小学童都不会离开善才的视线。
等到人到了勾栏，清点人头确定没有人落下，善才们才算是松了口气。
学舍里两批学童分在了两个勾栏，一半的大学童配一半的小学童，正好可以搭配着表演。而红妃她们所在的勾栏名叫‘玉兰棚’，内里能容纳千来观众，不算顶大的棚，据说东京城中的大棚要数里瓦的夜叉棚和象棚，都是能容纳几千人的场地。
大概是因为今天学舍要在这边演出，玉兰棚重新装扮了一番。不只是当中挂上了‘新竹学舍学童在此作场’的帐额，还满场都张贴上了红红绿绿的靠背。背靠算是一种广告，上面一般是表演的节目单、人员表之类。
红妃还没细看，就被赶到了后面戏房。勾栏中的戏房和后世的后台不太一样，对于观众来说并不全封闭，是能看到的。所以一般这里不能换衣服，最多只能场间休憩、化化妆什么的。
这里的戏房虽然不算小，却也无法同时容纳这么多学童在此化妆、候场，所以大家都是轮着来的，其他没轮上的就在腰棚边上等着。
因为之前已经在学舍集体排演过了，所以大家都知道各自节目的次序——作为才在学舍学习了一年不到的小学童，她们的节目基本上都被安排在各种不重要的时间段。比如一开始炒热场子，又比如中间比较疲劳的时期过渡一下，再还有重要角色出场前垫场，都是她们。
红妃她们的《九张机》属于转踏，是炒热场子最好的节目，所以在一个外头雇的说浑话艺人表演了一段之后，就会是她们上。也是因为这个原因，她们要先进后台做妆扮。
而等到学童们陆陆续续一多半都完成了表演前的准备工作，玉兰棚的观众就开始进场了。这次表演显然是要买票进场的那种，玉兰棚的管理人员守着门口卖票，见棚中要客满了，便有人叫：“张门子，锁了勾栏门啊！”
之所以要锁门，就是防着表演过程中有人过来蹭节目看。
虽然这次表演的并不是什么名角，甚至不是瓦子中积攒起观众缘的熟面孔，但‘新竹学舍’本身就是一块招牌。大家都知道在新竹学舍学习的学童都是未来的女乐！女乐在普通百姓眼里就代表着色艺双绝，是平常难得一见的女子。
平常女乐也偶尔在勾栏表演，但往往只表演一段，这也是普通观众少有的可以观赏女乐表演的机会了。而新竹学舍的冬至日演出不同，一次性好多节目，真正可以一次看个够——虽然这不是真的女乐，只是预备女乐。
不过很多人也不在意这个就是了甚至有些达官贵人，明明平常可以接触到女乐，也特别偏爱学舍的冬至日演出。因为可以借此寻找潜力股，看腻了老面孔，就想看看‘新鲜人’，这倒是像后世一些追星族，就爱从偶像不红、甚至没出道时就追起。
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