赈灾施粥由最开始的商户们渐渐发展至官家夫人小姐们也参与了进来，最后城内百姓们也开始纷纷开始出钱出力，可谓官民一心，凝结力空前。
这日，天气暖和了些，苏锦烟跟宋德章谈完事情后，准备在酒楼吃饭。
关于万隆钱庄与汇源商行合作之事，也已经渐渐展开，宋德章将事情办得极其稳妥。苏锦烟邀他中午一起吃饭，宋德章婉拒了，因等会儿还要去接他姐姐。
上次皇商竞选时茶叶被掉包之事，最后查出来确实是宋家动的手脚。此事往小了说是造办局采买受阻，但往大了说就是扰乱朝廷与邦国和谐。
尉迟瑾直接按了个最大的罪名，宋家家主宋新和被下了的大牢，宋家族人为了挣最后点家业弄得乌烟瘴气。
如今的宋家，可谓是已经跨了。宋德章的姐姐回宜县将父母亲留下的东西收拾干净，打算跟着宋德章日后定居定城。
宋德章已经自立门户，宋家那些烂摊子他也不会再管。
苏锦烟目送宋德章下楼后，转身回到厢房，然后点了几个小菜，准备吃中午饭。
等菜期间苏锦烟半困不困打了个哈欠，正想阖眼打个盹，却听见隔壁厢房的客人谈起了顺州灾情。
苏锦烟立即头脑清明。
“听说顺州死了许多人，有上万的流民无家可归，如今又是冬季，饿的饿死冻的冻死，实在可怜。”
“民众呜呼哀哉，朝廷不管事，苦的是百姓啊。”
“不是说朝廷派了钦差过去了吗？”
“那又有何用？我有个亲戚在顺州当官，事情最是清楚不过。朝廷拨了银子，可如今顺州哪里是需要银子？需要的是粮食米面还有御寒之物啊。”
“花银子去买不就是了？”
“说得轻巧，眼下顺州的情况，即便是有钱也没地方买。”
“那怎么办？只能活活等死吗？”
“不然呢？朝廷现在才开始动作，那些流民已经快坚持不住了，我看顺州迟早要乱。”
苏锦烟默默听着，眉头也紧紧蹙起。
忽又想起临走前一日尉迟瑾面色看似轻松，实则眼底经常萦绕着忧虑不安。想必也早就清楚顺州已经乱成了一锅粥，此去救灾平乱定然困难重重。
犹记得他曾说要努力将此事办得漂亮，好邀功请求赐婚的决心，郑重又坚定。想必这事他已经考虑了许久。
这时菜上来了，霜凌在一旁帮她布菜，劝道：“小姐莫担忧，世子爷定能将差事办好的。”
苏锦烟淡淡点头，对着酒楼的招牌菜，也没心思吃几口。
出城后，苏锦烟坐在马车上想心事，霜凌坐一旁帮她挑袖罏里的炭火。边说道：“奴婢让绣娘给小姐制了些冬衣，等会儿回去小姐试试，看合不合身。”
“好。”
“小姐，”霜凌又道：“今早厨下又送来了许多冬笋，听说顿肉特别香，今晚您要不要尝尝？”
“好。”
苏锦烟心不在焉地掀帘子瞧外头的情况，路上到处都可见从外地过来流民身影。不远处还有一对祖孙，衣裳破破烂烂，步履蹒跚，孙儿个头瘦弱，扶着老人行走艰难。
没多久，老人家就跌在地上，爬起来后走了一段路又跌了。
“停——”苏锦烟喊道。
很快十七骑马至近前，询问：“夫人，有何事？”
苏锦烟目光虚空地看着远处那对祖孙，想到的却是尉迟瑾在顺州面临的种种困难，眉间凝了股愁思。
“去扶一下那对祖孙，”苏锦烟吩咐道：“将她们交给张叔，让张叔安排好，我看老人家许是还有些病，请大夫给她看看。”
尽管如此，她心情依然沉重，救得了这对祖孙，可其他千千万万的流民呢？
思忖良久，苏锦烟吩咐十七道：“回去收拾一下，明日我们就去顺州。”
十七和霜凌都惊讶，十七赶紧道：“夫人，世子爷不让”