以为有太子的相助，她就不必去往宴上，却不想最终还是要过去，且竟还是皇帝亲传。
除非她这会儿一绳子将自己吊死在梁上，否则是无论如何违抗不了御令的。慕昭无法，只得随前来传召的侍从即刻动身，往那宴殿快步走去。
在前往宴殿的路上，她虽心中忐忑，但暗想皇帝只是为新曲召见她，应不会生出什么旁的事来，她在面圣时，忍下心中厌恨，违心说几句颂圣之语，如仪应对就是了。而如若事情比她想的要糟，那也只能走一步看一步。
宴殿中，与宴君臣犹在谈说今日宴上的几支新曲。因知当朝皇帝是懂乐擅箫的，在场的皇亲贵戚笑着谈论一阵后，便开始颂扬天子精晓乐理，称颂当今天子文韬武略，将颂圣的话一箩筐一箩筐地往外倒。
渐就有人提说燕王亦擅弄箫，说自己在追随陛下征讨戎狄时，在雁云山一战后的庆功宴中，有幸见当时立下大功的燕王殿下吹箫起舞，箫声悠扬，至今难忘。
燕王本因知大公主口中将至的“高人”，应是少女慕昭，而暗怀期待地心神不宁，心不在焉地听着殿中人等颂扬君主。这时，他忽听到有人提到自己，忙回神谦说几句后，又起身向上首皇帝含笑拜道：“儿臣的箫技，乃幼时蒙父皇教导。当时儿臣年幼驽钝，父皇却慈爱耐心，将儿臣抱在膝上，手把手地教导儿臣吹奏。旧事恍如昨日，儿臣每每想起，心中皆感恩不尽。”
却见御座上的父皇，闻言只是淡笑着饮了口酒，并不垂目看他，也不同他言语。燕王想起自己已有几日未蒙父皇召见了，今日在永康公主府中相见，父皇却从驾到伊始，一个字也未同他说，甚至此刻他特意拜谢父皇，父皇也依然不语，连眼神也没落到他的身上。
就像是因某事心中微挟怨意，不愿看他似的。燕王因这细微的反常，心下猛地警觉。他神色如常地恭顺落座，而心中暗想难道是太子党人背地里做了什么他不知道的事，使得父皇对他有所误解不成？
燕王于座中凝神沉思时，大公主却有些坐不住了。她听殿中那帮心向燕王的宗室朝臣，由皇帝亲教燕王箫技一事，推说“子肖父”，就要说什么皇帝文治武功、燕王文武双全，再按耐不住，赶在那之前笑着打断道：“阿允的琴艺近来也精进不少，上次女儿在东宫听他抚了一曲后，几日下来犹有余音绕耳。”
上首皇帝看向太子，“是么？”
大公主目含期待地看着弟弟，希望他多说几句取悦圣心的话，可她的傻弟弟，却起身向父皇一拱手道：“儿臣琴艺平平，皇姐错觉儿臣琴艺精进，想是因那日儿臣用的琴好。”
皇帝问：“用的什么琴？”
太子回道：“古琴鹤唳。”
原是将这场皇家宴会当戏来看，悠悠笑看锦绣铺陈下明争暗斗的口舌机锋、心机暗涌。但，当忽然听见鹤唳琴时，长公主唇际的笑意不由微微僵住。她想尽力微笑如前，可唇际却似被心头骤然翻涌的沉郁紧紧牵住，几番试着微颤唇角依然无法牵笑排解后，她猝然抬手，将杯中残酒一饮而尽。
皇帝瞥了眼长公主情形，状似不知，只对太子道：“鹤唳琴是绝世好琴，闲暇时可多多习练，不要辜负了，使名琴蒙尘。”
大公主听父皇同弟弟说话时的嗓音一如既往的不温不凉，态度也是照旧不冷不热，心中浮起燥忧，忍不住在心里暗责弟弟不懂事时，忽一抬眼，望见那少女慕昭已快走至殿外了，又端坐着打起精神来。
在传召侍从的催促下，一路忐忑乱想着走至殿外后，慕昭暗暗深吸了半口气，镇定心神，如仪低下双眸，垂首入殿。殿中座上虽皆是皇亲贵戚，然因机缘巧合认识平民慕昭的，却一只手都数不过来。
端王孙眼拙又对乐曲没兴趣，因来人垂首进殿使他看不清面容，就懒怠再看地自顾低头吃喝了。燕王则自然因再见少女心中暗生欢喜，而太子也看出这少女就是今日辛夷树下的那位，想她是因某故不愿意来这里的，却终究还是不得不来了，世事总有许多无可奈何。
大公主意在献美，自少女慕昭入殿，心便紧张提起。而长公主虽不似大公主那般紧张，心中也浮溢起满满的好奇。与大公主不同，她是知道皇帝曾与慕昭在琼华观见过的，她好奇她心如铁石的皇弟，有无可能为一女子心动半分，为此定定地望着上首的大周天子，试图从他面上寻出几丝情绪波动的涟漪来，却见他眉眼间的冷淡疏离依然如千峰雪冷，似永没有化融的一天。
无人知晓，御案后皇帝垂在膝上的一只手，手指指节屈折近苍白。自少女垂首走进殿中，高坐上首的皇帝，立就凭身影认出是她，早在任何人之前。
为何她会如此巧合地出现在这里？为帝二十年的皇帝，第一反应是疑心大起，怀疑是有人在利用这少女谋事，但不过须臾，他就无法再深疑下去，因更为汹涌的心绪瞬间裹袭了他全部心胸。
想念，尽管他不想承认，但当这少女低首向他走近时，他凝视着她细腻柔和的脸庞轮廓，凝视着她乌黑的鬓发与随她前行步伐轻轻摇颤的银丝流苏，发现他是想她的，很想。
尽管自知那一声“卿卿”，知道她与恪儿关系匪浅，知道她那日是在欺君后，他就不再听有关她的任何消息，将那张面具同她的诗作都锁扔到角落里，在接下来的数日时间里，一时一刻都没有想起她分毫，但他其实是想她的。