颐行看着袅袅升空的青烟，感慨着：“这也算一举两得，既吃上了野鸡肉，还给对岸的人报了信儿，让他们知道我们在这里，也免得他们没头苍蝇似的乱找。”
皇帝笑了笑，“以前我觉得你糊涂，其实错了，你还是挺聪明的。”
“那是自然啊。”颐行一面擦着酸涩的眼睛，一面说，“我要是不聪明，能在宫里活到这时候？我是大智若愚知道吗？该机灵的时候机灵，该装傻的时候装傻。”
“像在太后跟前，老是谨小慎微地拍马屁，在我跟前就人五人六，完全不把天威放在眼里。”
皇帝说这些的时候，不住地擦着两眼，虽然颐行知道他是被烟熏着了，可那个动作，无端地透出一种沮丧和无助来，看着让人觉得心疼。
其实他也才二十二岁，一人挺腰子站在万山之巅，直面那么多的刀剑风霜。所有人都忘了他的年纪，单记得他的身份，反正瞻仰着敬畏着就完了。自己呢，也是只知背靠大树好乘凉，压根儿没琢磨过这棵大树的所思所想。
他和她在一起的时候，除了最初为区别于夏太医，有意端着架子，后来是真能聊到一块儿，玩儿到一块儿去。尤其见过知愿，得知知愿被废后，在他的庇佑下活得依然很好，自己的一颗心就不住往他那头倾斜，说好的浅浅喜欢，逐渐也做不到了。
她伸出手，拽了他一下，“您别不是哭了吧？”
他闪躲着扭了扭身子，“你哪只眼睛看见我哭了？”
她不死心，说让我看看，一把捧住了他的脸细细端详了一番，真是梨花带雨，好可怜模样。她啧啧了两声，“这还不是哭了吗，瞧瞧……”边说边伸出一根手指在他眼梢擦了一下，“这是什么？”
她垂手，在他眼前晃了晃，那细小的水珠也跟着晃了晃。
皇帝一把将她的手指抓进掌心，“熏出来的眼泪，不是哭，因为它不走心。”
“哦……”颐行龇牙一笑，“就像吐唾沫不是因为馋，对吧？”
所以说她是可造之材，还懂得举一反三。皇帝满意地点点头，只是那细细的指尖抓在手心，好像不愿再松开了。他轻轻瞥了她一眼，“槛儿，今晚咱们得住在这破亭子里了，就我们俩，连敬事房掐钟点的太监都没有，你说多好。”
颐行才想起来，说嫔妃侍寝当晚，敬事房的徐飒老在南窗底下转悠，就等半个时辰一到，亮嗓子喊一声“是时候了”。不过颐行给翻了牌子，倒是没见过徐飒的踪影，想是自己有优恤，在龙床上过夜，和在燕禧堂伺候不一样吧！
“敬事房太监的权还挺大。”她有时抓不住重点，明明皇帝的言下之意，是打算在野外寻求点刺激，她却只惦记敬事房掐点的事儿，“要是嫔妃们想多留一会儿，许他们些好处，行不行？”
皇帝说不行，“御前太监人手一只怀表，互相督促监工，这种事儿上头使小聪明，十个脑袋都不够砍的。”说罢悄悄往她身边挪了挪，“如此良辰如此夜，咱们能不聊敬事房太监吗？”
颐行没理会他，柴禾经过长时间的火烤，里头湿气已经全蒸发了，这会儿的火是红红的，再也憋不出青烟来了。她拿根小棍儿在火堆里挑了挑，火头更旺盛了，架在上方的野鸡肉发出滋滋的轻响，不一会儿就有香气飘散出来。
老姑奶奶开始长吁短叹，“像普通百姓一样过着这样的日子，也怪有意思的。不太有钱，勉强混个温饱，在外面跑个小买卖，半道上来不及住店，就在野外凑合一宿，那才是人间烟火呢。”
皇帝想的更为复杂一些，不太有钱，就不能有那么多小老婆，只有夫妇两个人……她还是喜欢简单过日子，没有第三个人打扰。
关于这点，确实是横亘在他们之间的难题，皇帝垂眼道：“帝王有三宫六院，那些已经晋了位分，安顿在各宫的，今后想必也不会有什么变动……你会介意吗？”
颐行扬着调门嗯了一声，着实不明白他为什么会有此一问，“她们来的比我早，干什么都得讲究个先来后到，我介意什么？”
皇帝徐徐长出一口气，也好，老姑奶奶不是个小心眼儿的人，那么彼此可以心平气和商量着来了。
“她们也算跟了我一场，往后每月的月例银子适当增加，尽量让她们生活上宽裕些。你回去记着这事儿，酌情办了，一个人一辈子不得升迁，已经够倒霉的了，俸禄上给足了，也算是额外的补贴。”
颐行说好，两个人一本正经谈着后宫女子的将来，其实有些残酷，但入了帝王家，大多人就是这样过一辈子的。
不过关于不得升迁，倒大可不必。她说：“等瞧着好日子，我觉得给老人儿们升上一等也没什么。我在后宫里头，最大的快乐就是晋位，您不知道那种感觉，树挪死人挪活，动一动，才觉着自己活着呢，不论承不承宠，对娘家都是个交代。”
皇帝由衷赞叹，“槛儿啊，将来你一定能妥善管理后宫，成为朕的贤内助。”
颐行说当然，“想他人之所想，才是最好的驭下之术。情不情的，对进了宫的女人来说没有那么重要，谁能指着皇上的宠爱过一辈子，大多数人都是寂寞到老……我得对她们好一点儿，人不能顾头不顾腚，将来万一您老来俏，厌烦我了，我得凭着好人缘儿和她们组牌局。否则连抹牌都没人愿意带上我，那我就太可怜了。”
皇帝听完，沉默下来。
天上还有隐隐的闷雷，他在余声袅袅里翻动火上的野鸡，两眼盯着火苗，良久轻声说：“我这辈子就认定你了，你不用担心我老来俏。我已经想好了，下回选秀只选宫女，官女子挑好的赐婚宗室，后宫就不必再扩充了。”说罢抬眸看了她一眼，“要是你信不及我，等我移情别恋的时候，你可以自请出宫，就像知愿一样，我放你自由。”
颐行有些惊讶，“您想得挺美啊，算记着给新人腾位置呢？”
他含蓄地笑了笑，“所以为了给我添堵，你也不能请辞。”
她嘁了声，眉眼间满含忧伤，“一辈子那么长，谁也说不准将来会怎么样。”
皇帝探过手，轻轻握了她一下，“一辈子也就几十年，哪里长了？再说咱们的纠葛从十年前就开始了，那时候你占了我便宜，往后几十年，你得给我个交代。”
啊，可算说出心里话了，原来他一直觉得她占了他便宜！
“您在我们家院子里乱撒尿，这也不算遍洒雨露啊，我可占您什么便宜了？”
皇帝执拗地说：“你瞧见了！我那会儿才十二岁，就被你看去了，你知道对我来说是多大的屈辱吗？”