李肃这段时间可谓春风得意，因着外放了几年，本来得在京中多熬阵子才能站稳脚跟，谁知现今国子监祭酒杜老爷因一场痰疾去了，现放着个空缺，岂不天上掉下的馅饼？
国子监祭酒虽算不得太高，与直隶州知州一般都是从四品，可前朝历代首辅都是从这上头熬出去的，若是还想往上升，做跳板真真再合适不过。
而据他旁敲侧击打听到的消息，朝中似乎也有意将此委任于他——年貌相当，有一定的资历，而又政绩卓然，非他何属？
不枉他点灯熬油似的熬了这些年。
不过他从临清带了个女子回来的事也不是秘密，几位同僚便殷殷叮嘱，让他务必安稳内宅，别让人钻了空子。
李肃当然知晓兹事体大，不敢马虎，万幸他最知道纪雨宁的脾气，死要面子又好强，纵然这回吃了些闷亏，也不至于到外头瞎嚷嚷——真难为她受得住。
李肃心里倒有些微微内疚，凭心而言，纪雨宁称一句宜室宜家并不为过，打从她嫁到李家来，内则孝敬翁姑，外则和睦门楣，那些个含酸拈醋、责打仆从之事从未有过，偶有闲钱，还会拿去修桥铺路、赈济灾民，若非如此，他的官途也不会一片坦荡，人人提起都赞不绝口——修身齐家平天下，本来也是割舍不了的。
她若是个完璧，李家便再无缺憾了，可惜……想起婚前纪雨宁告诉他的那些话，李肃的脸色不由沉下来，娼妓尚知守贞，她倒好，连最珍贵的东西都能丢了——纵使是场意外，可她这样振振有词，浑然没有反省的意思，李肃无法不耿耿于怀。
所以他只能当她是个摆设，放着她而不碰她，她可以当一辈子贤淑温良的李夫人，至于孩子，想都不要想。
回到府中天色已不早了，李肃先去看望眉娘，他其实早就想要个孩子，纪雨宁不能生，让别人生也好，但不知是福薄还是子嗣缘差了些，这几年总不见消息，他又不肯多多纳妾坏了名声，少不得哑忍着罢了。
幸好，眉娘与他春风一度便有了他的骨肉，可见真是命中注定。李肃本来忘却了她，可在临清那三年寂寥无味，便愈发回忆起初恋的温柔缱绻，幸好得以重逢。
因此尽管阮眉出身不高，李肃对着她还是多了几分脉脉温情，“听说你今早去向夫人请安，夫人可有难为你？”
阮眉急忙摇头，“夫人待我很好，秋姐姐言语刻薄，暗含针砭，还是夫人替妾解围的。”
李肃轻哂，“她是主母，自当慷慨豁达。便是对你有何不满，也不会宣之于口的。”
阮眉讪讪，“我瞧夫人并非这等人……”
李肃不想与爱妾探讨纪雨宁的人品，他在眉娘这里只想享受万般柔情，可纪雨宁……无论何时都叫人提不起劲来，她那副公事公办的模样看了就倒胃口。
说罢便吻上爱妾眉梢，手指也缓缓伸进衣领中去。
眉娘身孕已满五个月了，据大夫说可以行房的，只别剧烈劳作。之前阮眉每每也依了他，但今日不知怎么的……实在心悸得慌。
纪雨宁对她说的那些话，她不愿相信，可却已根植在脑海里，挥之不去。
阮眉轻轻推开爱郎的手，抿唇道：“妾今日身子不太舒坦，大人还是往别处去吧。”
李肃见她容颜发白，额间点点细汗，也就不便勉强，只得扫兴穿衣。
阮眉踌躇片刻，还是劝道：“大人不妨去陪陪夫人，近来家中多事，夫人日夜焦心，想必也不怎么好受。”
李肃笑道：“你倒不醋？”
眉娘坦诚道：“夫人终究是夫人，眉娘不过是萤烛之辉，如何能与明月相较？大人看重前程，就更该厚待夫人，她才是真正能帮您的人。”
李肃暗暗诧异，这纪雨宁究竟对眉娘说了些什么，三两天就把人收服去了？他本来还以为，眉娘得宠，多少会令纪雨宁有些不痛快，如今瞧着，眉娘对她的尊崇怕是比对自己还多些。
也罢，妻妾和平是李家之幸，李肃捏了捏爱妾的脸，“好，就听你的。”
将欲离开，眉娘想起那个萦绕心间的疑问，终忍不住轻轻启唇，“大人，六年前您中举之后，为何没来找过妾身？”
李肃眸光流转，“你哪晓得读书人的辛苦，我虽中得进士，可朝中人才济济，也不过蝼蚁一般。上要徐图进取，下又有一家子老小要养活，你自己说，我可有余暇去看你？”
眉娘定定望着他的脸，太流利了，反而不像是真的，竟像是早就准备好这番说辞来应付她——她该相信吗？
可是也没回头路可早了。眉娘只能怆然垂眸，“是妾身不懂生计，竟忘了大人的苦楚。”
“无妨，如今你我终得团聚，你只要知道，我必会好生待你就行了。”李肃发誓发得毫不含糊，和六年前的那个他看起来并无太大差别。
可眉娘还是从语气里觉出一丝油滑之意，也许只有女人才会把承诺看得认真，对男人而言，其实没什么大不了吧？
李肃出了西厢，便直奔东苑而去，纪雨宁自那日吵过一番之后，之后再无异样，如常整饬家务，李肃只当她已经想通了，既如此，他也得拿出点诚意来——圆房是不可能圆房的，不过赏纪雨宁些面子，陪她一宿，免得她被那些贱妾奴婢耻笑，这个还是办得到的。
哪知刚穿过抄手游廊，玉珠儿便恭恭敬敬将她拦住，“老爷请回吧，夫人已经歇下了。”