潘多拉在芳草地上醒来。
她撑着如厚毯般柔软的青草地起身，看见沉到地平线后的最后一弧橙红落日。她下意识去找赫尔墨斯，但没看见人影。她大概落进了新的梦里，却不幸与赫尔墨斯失散。
但与此前不同，潘多拉不再是梦中无法被察觉的幻影。她伸手揪住草叶，新鲜绿草断裂时淌出汁液，滚落掌心的凉意真实得不像在梦中。再环顾四周，她身处一片丰美的牧场，牛羊成群，不远处一只绵羊侧过头看她，但很快失去兴趣，继续低头咀嚼。
此前连续目睹的噩梦太过漫长，潘多拉的身体十分沉重，步伐有些虚晃。噩梦的余韵未尽，她深呼吸，随便朝着山麓的方向漫步，同时试图整理思绪。赫尔墨斯每个梦中的潘多拉都是灾厄之力的碎片。她每在梦中消失一次，缺失的最后那部分力量就随之复原一分。
是因为她潜入精神之海影响了赫尔墨斯的梦，致使他的每个梦中都有她？是她收集力量的本能才使他的每个梦都成为噩梦？还是他原本就被困在这些难辨真假的梦里？
这些问题可能永远不会有答案。
潘多拉确知的是，这个梦终结之后，很可能不会有下一个。距离她完全恢复力量只差最后一步。如今她已经获得梦中的实体，难道这里会有两个潘多拉同时存在么？想来亲手扼杀自己并不会愉快。不论如何，是时候直面赫尔墨斯、锁定灾厄之力的位置，然后将他从昏睡中唤醒。其他所有的疑问－－
思路被渐近的哞叫打断。
她回过神，愕然瞪大了眼睛：好几十头母牛列队跨越草场，快速而有序地走来。她连忙退让到一边，容这些健壮又美丽的生物通过。可是有什么不对劲。细看之下，她才发现每头牛的蹄子竟然前后颠倒，踩出的足迹就仿佛是逆向而行。
在牛群末尾还跟着一个小小的身影，足不点地，低低擦着草地飞行。
天空残余的夕照映出对方的模样，潘多拉呆住了：是个小男孩，黑发，从身形判断大概刚到学会走路的年纪，但他翠绿的眼睛却闪动着，仿佛在打着什么坏主意，满是与幼小身躯完全不符的世故狡黠。
幼年模样的赫尔墨斯！？
神明也有幼年的形态么？
潘多拉震惊得忘了出声叫住他。
小赫尔墨斯注意到了潘多拉，径自在她面前停下，笑嘻嘻地搭话：“在牧场上漫步的美丽少女，能否请你当作没看见这牛群和我经过此处？”
这情况冲击力过于巨大，她嘴唇微分，半晌才讷讷地问：“你……是迈亚之子赫尔墨斯吧？”
对方讶然眨眼：“你怎么知道我是谁？”
潘多拉答不上来。
小赫尔墨斯半眯起眼睛，如果不是孩童嗓音清脆又软绵绵的，她估计会觉得他语含威胁：“我没见过你，你是赫拉派来打探我母亲踪迹的仙子？”
赫尔墨斯很少和她夸耀过往经历，但潘多拉大致知晓，迈亚为了躲避天后的追踪，藏在昏暗的岩穴宫殿之中偷偷生下了赫尔墨斯。总之让他误会她是赫拉身边的人就糟糕了。
“不，”潘多拉用力摇头，调动自伊利西昂橡树获得的知识，开始当场伪造身份，“我是阿特拉斯之女伊莱科特拉身边的侍者。主人知晓她尊贵的姐姐迈亚即将诞下神子，派我前来协助。”
“噢，原来是这样？”小赫尔墨斯尾音上扬，看来年幼的诡诈之神也不好骗。
潘多拉试图转移话题：“你要带着这些牛去哪？它们的蹄子是怎么回事？”
他回头看了一眼走远的牛群，向她咧嘴笑开，露出一口还没长全的乳牙：“跟我一起来就知道了。”
青年模样的赫尔墨斯很少这么笑，有点稚嫩，信心十足的，又带天生的狡猾。直接与她熟知的赫尔墨斯在梦中碰面是一种尴尬古怪，现在这情况则是另一种。潘多拉一时之间不知道往哪看好，只应道：“我真的可以随行么？”
“当然。”赫尔墨斯向她伸出小手，半途又缩回去，“唔……”
他的身形陡然变大拔高，面容更迭，不过转眼之间，就变幻成了与潘多拉外貌年龄相仿的少年模样，面貌俊美，四肢修长，比她还高出半个头。这么做的意图倒是很好懂。大概是在伸手的瞬间察觉与她的体格差距，神明的自尊心忽然作祟。
进入赫尔墨斯的梦境之后，潘多拉第一次有点想笑，差点绷不住，只好别开视线。这梦中的赫尔墨斯对她毫无印象，等他想起来了，不知道会不会恼羞成怒。她还从没见过他恼羞成怒的样子。
“你在看哪？”赫尔墨斯好像对她的态度不满，直接转到她面前凑近，直勾勾地盯着她，几乎与她鼻尖碰鼻尖。
潘多拉吓了一跳，下意识要退，腕上却一紧。
少年模样的赫尔墨斯扣住她的手腕，同样是笑眯眯的表情，却比刚才孩童状态这么笑时多出一丝不怀好意的捉弄意味：“你不是伊莱科特拉派来的侍者么？既然找到我了，当然要跟我一起走。”
潘多拉单手撑在他胸前，轻轻地向后推，不客气地指出：“是你靠得太近吓到我了。”顿了顿，她转头看向快速远去的牛群：“它们已经跑远了。”
“那有什么。”赫尔墨斯不以为意，手上一带，一股无形的力量从下托住她，潘多拉与他一样足下浮空。“准备好了？”
不等潘多拉应答，赫尔墨斯便猛地加速，拉着她去追赶倒走的牛群。
冲刺得突然，潘多拉险些要失去平衡，不由轻声惊叫。她侧眸看去，赫尔墨斯果然笑得眼睛闪闪发亮。她咬住下唇，别开脸不看他，暗自想着：如果能够动用力量，她也可以快速移动。
遭戏弄的懊恼很快在迎面吹来的晚风中消散，广阔的牧场一直向前延展，地平线上方燃烧的最后一片紫红色霞光动人心魄。她和赫尔墨斯在海崖上看过许多次日出日落，但在深色大地之上目送日车沉入大地尽头的洋流还是第一次。可现在她对他来说，大约只是个形迹可疑的陌生人。
说不清究竟是什么感觉，潘多拉悄悄地瞟赫尔墨斯。
少年原本直视前方，几乎立刻察觉，挪转目光回望。
既然暴露了，她索性大大方方地向他微笑。