李哲枫闭着眼睛回忆着，“我被温暖的毯子裹着，握着装有热水的杯子，治安中心的人告诉我是福利院其他的孩子发现我连续三天没有去学校上学，就打了电话。”
“是谈墨？”
“嗯。”李哲枫点了点头，“原来，从我被那家人带走开始，他每天都会溜出福利院，去我的学校确认我的情况。但其实在福利院里，我们俩没有怎么说过话。后来，我又被送回了福利院，每次吃饭、上洗手间、做早操、睡觉，他都会跟着我，就像一只沉默的大狗。他后悔没有更早就揭穿那家人的真面目，所以他用这种笨拙的方式补偿我、保护我。”
洛轻云指间夹着的烟就快烧尽了，但他却一动不动。
“后来呢？你们怎么进入灰塔的？”
“我们被治安中心的人收养了。他和我的养父母都是同事，我们一起上学放学。那是我们青少年时代最平稳安逸的日子了。”
“所以，你们是青梅竹马。”
“算是吧，没过多久他们因为开普勒生物侵袭事件而殉职，我们还没满十八岁就又成了孤儿。谈墨看到了一则招生简章，就决定去考灰塔了——因为一旦考上了就有生活费，一毕业就有工作不怕饿不死。”
“他去了，你就跟着去了？”洛轻云有一搭没一搭地和李哲枫聊着。
“是啊。那是他最脑残的岁月了，因为你救了他一次，他就把你当成神明来崇拜。他日以继夜地练习射击，做着有朝一日成为你监察员的春秋大梦。灰塔内网论坛里关于你所有的消息，他会读上几十上百遍。他会因为分配成为你的实习监察员而几晚上睡不着觉，他还会因为不想被你看不起而忍着爱德拉之花的神经毒素哼都不哼一声。我眼睁睁看着他成为一个以你为中心的傻叉。”
没有谁的故事，也没有谁的过去能让洛轻云眼眶发红，除了谈墨。
“我很感激高炙把他从北辰市调来银湾。谈墨是一个非常感恩、非常重情义的家伙，高炙能成为他世界的中心，我觉得比你作为他的理想，更让我放心。”
两个人的烟都烧完了。
李哲枫点燃了第二根，而洛轻云将烟头包进了掌心里。
“李队又是怎么成为融合者的？”
李哲枫顿了一下，“那是四年前的事情了。我还在北辰市的灰塔，跟着我的队长去执行任务。”
【四年前开普勒生态区a447】
身为北辰市外勤第三中队监察员的李哲枫，已经许久没有听到任何来自自己队友的消息了。
通信器里都是沙沙的忙音，他换了好几个频率，没有应答，而他只能从瞄准镜里看着这片阴森的密林。
这片树林非常独特，枝桠茂盛但是却没有长出一片叶子，树干干枯却参差着向着四面八方生长，干巴巴地愣是能相互连接在一起，通过卫星扫描就能发现这些看起来已经枯死的树干里有开普勒能量在流动，这些树有一个奇怪的名字叫做“活树”。
大概是因为看起来是死的，好像一碰就会变成灰烬散落下来，但实际却都是活物。
整片树林里，除了这些“活树”，就再没有发现其他生物，包括米诺斯虫的痕迹。就连飞进去开路的无人机也没有再传送其他画面过来了。
李哲枫一动不动，在最初设定好的监察地点观察着整片活树林，但是他的能见度也只有从活树林边缘到内部的一千五百米到两千米远，再往里，因为活树林的密度太大，什么都看不到了。
太阳逐渐西沉，到了倦鸟返巢的时候了，可惜这片林子依旧安静的要命，李哲枫的神情冷毅，他几乎可以确认自己的中队出事了。
李哲枫向北辰市灰塔汇报了情况，要求增援。
“请坚守位置，银湾市外勤第二中队预计二十分钟内将赶至增援。”
李哲枫扣着扳机的手指颤了一下。
他的好友谈墨从北辰市调往银湾市整整一年了，就在第二中队。一方面，李哲枫很想见到谈墨，另一方面他又不希望和他在这样的地方重聚。
就在这个时候，沉寂的活树林有了动静，李哲枫立刻警觉，从瞄准镜里看向那个方向。
穿过重重干枯的枝桠，李哲枫看到了一个摇晃着行走的身影。
这个人的臂章上有红十字，还背着一个箱子——是队里的医疗兵季宁！
李哲枫立刻呼叫季宁，“季宁！季宁听到请回话！到底发生了什么事？楚队和其他人呢？”
但是季宁却没有任何回应，如同游魂一般向前走去，双眼连焦距都没有。
还没走出活树林，季宁就“砰——”地一声脸朝下摔倒了。
李哲枫侧耳倾听，想要从通信器里辨别哪怕只有一丁点的呼吸，但除了“沙沙”的电波杂音，就什么都没有了。从瞄准镜里他无法辨别季宁的生死，李哲枫陷入了矛盾之中。
如果他不进入活树林去确认季宁的情况，很可能唯一知道发生什么的季宁会有生命危险。