船到了通惠河码头，岸边人流如织，马车一辆辆停在旁边，等候的仆役小厮，在旁边翘首以盼。
王老太爷与王舲先下了船，与前来迎接的友人一同上了马车离开。十二依依不舍望着已经远去的马车，羊咪咪在旁边躬身提醒道：“爷，外面太阳大，快些上车回去吧，只怕主子等急了。”
十二垂下头，叹了口气，走向了等在旁边的马车。他一掀开车帘，顿时跟见了鬼一样。
马车里，万柳正坐在车里笑吟吟看着他：“怎么，不认识了？要不要我自我介绍一下？”
十二手撑着车门，真想转身逃开，失声道：“额涅你怎么来了？”
万柳笑看着他，说道：“来看看原汁原味的你，出去晃荡两年后，没有收拾的样子是什么德性。嗯，看来外面的确不好过。快上来吧，再晒下去就跟羊咩咩一样黑了。”
十二斜了一眼旁边满脸泛着黑油光的羊咩咩，忍不住抖了抖，要是他也这样子，那王舲只怕会看不上他的。
不过，他额涅在这里出现，那她先前有没有看出什么来？
十二长吸了口气，压下心里的不安，蹭一下上了车，在万柳身边坐下，仔仔细细打量着万柳的脸。
她与离开时并无两样，眼角连皱纹都没多一条，姿态仍然一如既往的闲适。十二高兴她一切都安好的同时，心中警惕更甚。
“这么久没有见额涅，真好啊，额涅还是一点儿都没变。不过外面天气热，怎么能让你亲自来接我，是不是汗阿玛不知道你来了？额涅来了多久啦？”
万柳倒了碗梨汤给他，笑道：“你还管起你娘老子来了，都进十月了哪里会太热。怎么，你是不是怕我看到了什么？还是你给我带了个异域洋儿媳妇儿回来，藏住了不给我看？”
十二干笑道：“瞧额涅这话说得，你儿子岂是那样不懂规矩之人，不告而娶那是不孝子做出来的事情。我孝顺得很，肯定要额涅点头同意，我哪敢擅自作主。”
万楼笑了起来：“你这嘴，跟小时候又一样了，愈发能说。不过我瞧着你这趟出去，好似不大好，衣衫褴褛，眉头紧锁，还坐着商船回京。是不是一个大钱都没有赚到，还被打劫了？”
十二见万柳转开了话题，微微松了口气，低头捧着碗连喝了几口，掩饰住了眼底的情绪。
他额涅还是一如既往的火眼金睛，而且他连先回府去收拾精神再去见她的机会都没有。
清甜爽口的梨汤下肚，十二总算镇静了些，笑着道：“额涅真是，哪有人这么说自己的亲儿子。我一切都好着呢，带回来的珍珠海货都在后面的船上，我亲手挑选了最贵的几匣子，到时候船到后就给额涅送来。”
万柳挑了挑眉，笑着说了声好，便没再多问，只淡淡地道：“回来后你就住在畅春园，少出去掺和，就称你坐船久了，身子不适需得静养。带回来的礼品，每家每府都送到，别分薄厚，就算太子也一样，你只当是兄弟送，没有君臣。”
十二自从一进福建，就得知了宫里发生的事。太子先被废，重又被复立。直郡王被消了爵，高墙看管。十三阿哥被训斥，下令在府中反省，没有旨意不得出府。
朝堂之上，老八的呼声越来越高，有好几个大臣甚至拥立他为太子，被康熙训斥之后，他又干脆大封皇子，连着他这个不在京城的，也被封为了贝勒。
十二想到宫中的风云诡异，不由得更加谨慎起来，说道：“我自来都不喜欢跟他们搅和在一起，额涅你放心，回来后我也与以前一样，离得远远的。”
万柳每天跟在康熙身边，那些人会不会也难为她，十二不禁关心地问道：“额涅你没事吧？”
万柳失笑，“我能有什么事，你不要想太多，你在外面，这一切也与你无关。”
十二松了口气，旋即又紧张起来，忐忑不安地道：“那汗阿玛？”
万柳拍了拍他的手，说道：“他也没事，你瞧你，回来就一惊一乍，你的稳重呢？”
十二笑道：“在额涅面前还装什么装，在外面我可稳重得很，漂洋过海走南闯北，一路都平安过来了。”
他捡了路上的趣闻说给万柳听，马车很快到了畅春园。他先回去自己的院子洗漱，听说康熙已经回来，又忙去清溪书屋请安。
康熙精神尚好，清瘦矍铄，只与万柳坐在一起，十二瞧了之后，心里挺不是滋味。
短短几年不见，以前康熙与万柳看上去像是兄妹，现在看上去好似父女。
他一时也弄不清楚，是康熙苍老得太快，还是岁月忽略了万柳。
不过他能断定的是，只怕朝堂内外的争斗，比他想象的还要严重。康熙真的是心力交瘁，被他的兄弟们，联手逼得
已经老了十年不止。
十二跪下来恭敬磕了头，康熙抬了抬手，笑着道：“快起来快起来，你这一跪，你额涅又该得心疼了。”
万柳白了他一眼，指着塌边的椅子道：“坐吧，这收拾过后，看上去倒顺眼了不少。”
十二在椅子上坐下来，康熙上下打量着他，眼含笑意，不住点头道：“长得结实了，黑了些，不过没你额涅先前说得那么夸张。这男子汉大丈夫，粗糙一些也没事，又不是小姑娘要细皮嫩肉。你这趟从台湾过来，在那边所闻所见，仔细说来我听听。”