鸡鸣五更末,玄月尚明,星辰争辉,满城中楼阁峥嵘,绣暮风帘,灯烛渐亮起,升了烟火气,挑担的卖货的,已着手预备出门跑买卖了。
话说珍珠胡同里头住着个伐柯人姓李,邻舌只管其叫“李婆子”。这李婆子常年靠伐柯做媒讨生活,专做别人不能做的姻缘,譬如那有残疾的、穷苦的、命数不好的,十桩倒有九桩能成事,因此小有名气。
这日起来,洗漱穿衣,原要往城西替一户人家说娶个寡妇。这厢吃了两个窝窝头,打了灯笼预备出门,谁知一开门,就见两个男人站在门口,举灯一瞧,是隔壁家的小子赵二。
赵二领着个公子模样的人物,正哈着腰与他嘻嘻笑,“瞧,我说一准儿还没出门吧,奚大爷快里头请。”
这公子穿的软缎直裰,扎着巾子,门里扫量一眼,只管仰头进去。李婆子打帘子请了里间坐,掌灯看茶,半日得闲拉着赵二问:“这是哪家的相公?若是请我伐柯,叫他先等等,我这会子有事,要往西边去,有什么话你先招呼着,且等我回来再说。”
那赵二歪着脸朝案上瞥一眼,朝李婆子暗暗摆手,“我劝您老把手上的事情先放一放,这位的事情头一个要紧,先紧着给他老人家办了,够您吃四五年的。”
婆子一听,乍惊乍喜,忙问:“什么来头?”
“这是东门外大街奚府里小大官人的小厮,叫奚北果,只管叫他奚大爷。今朝来,是听说您老敢做别人不能做的婚姻,手上正有一桩姻缘要赶着办,求您老给办了,事成给这个数。”
赵二说着,伸出手指头比划两下。当下将婆子喜得无可不可,笑弯了眼迎到案上又筛了一盅茶递与北果,“奚大爷想做哪家的姻缘?只管说来,普天下还没有我李婆子说不下来的亲!”
北果抬着下巴打量她两眼,呷了口茶,“不要你去说和,姻缘已定了,只是缺个人立媒,也不必你跑腿。今日来,只请你老你在订婚书上签个姓名画个押,事情就成了,二百两银子就归你。”
说着掏出一份婚书,婆子拿过来一瞧,上头写奚花两家联姻,底下两个名字,一个不认得,婆子再瞧,双方尊长署名一个没有,还空着,婆子因问:“这是怎么个意思?怎的定了姻缘,两家父母还没落款?既无父母落款,我怎敢立这个媒?况且礼还未过,这这这、这不像个事儿呀。”
“这个不要你操心,因我们家尊长委任外地为官,暂未归家,这花家的父母也同在外地,你老先签了姓名画了押,回头派人送去给两家签字。”
这婆子只怕是男女淫奔要吃官司,十分犹豫,“那,何不请两家父母先落了姓名,再叫我婆子立媒,岂不合情合理?”
北果忽地板起脸,“若如此,还来找你做什么?只因父母皆不在京,道士又掐算,赶着近日办了此事,我们爷必定官运亨通,这才着急。你放心,我们爷是在刑部当差,律法条款,比你不知熟了多少,若无父母应准,怎敢私定婚姻?你要是怕担什么险,得,这二百两还真就不该你挣。赵二,领我上别家去。”
眼瞧着他把二百宝钞揣回怀里去,似挖了李婆子的肉一般,二百两,这得说破多少张嘴皮子才能挣得。婆子心一横,万事不怕了,“奚大爷甭急呀,我何曾说不签了?签、这就画押!”
如此,北果揣了订婚书,又赶着往铺子里采买了几条红绸、几对喜烛,另办了些囍字窗花,装得个包袱满满当当,又往家回。
彼时天透出些亮,帘卷花阴静,风剪玉芙蓉,袅晴丝还未起,镜前已粉云香脸轻搽,巧画翠烟腻眉,凤仙染指甲,罗袜无尘,鬓拢宫鸭,收拾得美玉无瑕。
正要换衣裳,闻得奚桓临窗敲一敲,朝门处指一指,椿娘绕屏去开门,见他怀里抱着两个包袱皮,便笑,“大清早你从哪里来?怎的今日不去衙门?抱的什么?”
他远远朝镜中的花绸挑挑眉,将包袱皮搁在炕桌上,“我今日沐休成亲,不去衙门。”
唬得椿娘险些跳起来,忙追到他跟前,“你今日成亲?跟谁?什么时候定下的事情?怎么你椿姨连个消息也没听见?也没瞧见过礼呀。”
“这不现在就过么。”奚桓大大地翻了个白眼,“快给我瀹茶来,嗓子里干得厉害。”
窗外蒙蒙天色,花绸走过来将炕桌上的蜡烛吹灭,笋指打开一张包袱皮,见里头是两套金线绣龙凤呈祥的男女喜服,另有乌纱翟冠一样不缺。那顶翟冠规制不寻常,是点翠六百珍珠攒,又嵌一百二十颗红蓝宝石,花绸摸一摸,脸色乍惊,“什么时候预备的?怎的这样快就做好了?”
“这是旧的。”奚桓将衣裳翻一翻,把个翟冠捧起来,要往她头上戴,“这是爹同我娘当年大婚时穿戴的,我赶着去爹房里偷么寻了来,咱们成了亲,再偷么放回去。”
花绸笑嘻嘻偏着脑袋避开冠子,心里像偷了一罐蜜那般甜,“这会儿戴什么,把我头发弄乱了,等黄昏行礼时再戴。”
说话间,椿娘端茶进来,炕桌上见了那些东西,险些惊落下巴,“哪里来的婚服?谁穿?”
绮窗透来一缕晴光,斜照着花绸微红的双颊,好似风扶海棠,“我们俩呀,哎呀,忘了告诉你,我同桓儿今日要成亲,还要请你到大厨房里偷偷预备桌酒菜来,再往卢家去,悄悄告诉韫倩一声,请她来吃席。”
奚桓又将另个包袱皮打开,里头是些红绸囍字之类,“还要拜托你,把这些该张贴的该挂的都张贴挂起来,可千万别叫人瞧见,这个节骨眼儿上,回头风声漏出去,叫外头听见了,仔细有人到皇上跟前参我一本。”
左右两双眼笑盈盈地将椿娘望着,气得她咣一声搁下茶盅,“这么大的事情,现在才告诉我!家里没一个人晓得,太太和老爷呢?他们连信也不晓得,二太太与二老爷这会才起呢,就叫你们蒙在鼓里!你们背着父母,又无媒妁,这叫什么?”
“谁说无媒妁?”奚桓在包袱里头翻一翻,翻出张订婚书来,“瞧瞧,白字黑字写着呢,回头就使人送往荆州给姑奶奶和爹署名。”
花绸夺过来捧着看,“这李桃花是谁?”