花影过东墙，月兔淡隐，雁行出云，天光朦朦亮，众人汇在门外送行，秋风乍起，卷起奚纷杂衣摆，如月影花妖。石磴底下候着五六个下人，套了三辆车，七八匹马，行李装定，又来了几位内阁与户部的人送别。
奚甯应酬相拜，又叫来奚桓与奚涧二人拜过，“多谢诸公来送，天色即开，请诸位现行回去，不好叨扰各位公务。”
众人知其脾性，纷纷作揖上车，独卫珺滞后一步，请他借步说话，“大人，昨日皇上召我禀报秋税之事，问起贵公子。听皇上的意思，好像有意想将贵公子提到户部当差，只是还没定下什么官职。”
奚甯笑笑，远远回望一眼奚桓，“皇上是想将犬子搁在朝中，震慑着潘懋。”紧着，袖里是手摆一摆，“我看不妥，犬子虽有些小聪明，却不心细，别的衙门倒罢了，户部不妥当。况且日后我回来，与他一个衙门做事，到底不便，还请你在皇上面前提一提，随便哪里，换个衙门才是。”
卫珺亦笑，“我晓得了，子贤还是那个脾性不改。”
说话间，奚甯嘱咐了一些户部公差，遣他上车，又走回门前来嘱咐家人一番。一群花攒锦簇，唯独不见奚缎云，朝门里望望，也没个影，奚甯难免叹息，面色怅怏。
花绸瞧在眼里，上前福身，“大哥哥略站一站，我去请娘出来，大约是昨夜揣着心事，睡得暗了，没起得来。”
这厢点头应下，花绸便踅进府里，往莲花颠里寻，却不见人影，红藕也不在。花绸发急起来，吩咐人四下里找一找，独自往门前回话。
谁知又老远在园中瞧见奚缎云，怀中抱着卷画轴，身后跟着红藕，抱着三个大包袱皮，两个人都是行色匆匆。花绸老远喊她，她似没听见，只顾着一股脑地慌着往外跑，轻飘飘的裙似撼动的碟翼，要将她送到晴空里去。
她跑到门前，在拥挤的人堆里喊一声，“甯儿！”
楼外秋声，天色渐亮，奚甯抬眼瞧着她挤出人堆，穿着草黄掩襟长衫，墨绿百迭裙，头上倒干净，挽着一窝丝，单插一支碧簪，戴一副翡翠坠珥。
挤到跟前来，使红藕将包袱搁到车上，抬眉对他笑一笑，“甯儿，我要跟着你去。”
奚甯乍惊，本想着劝她一劝，满腔的道理都预备好了，就悬在喉间。可当看到她眼中的坚定，那些话又都咽下，只问她：“你想好了，路上不好走，你经不经得颠簸？”
“经得住，”奚缎云点点下颌，笑意始终浮在胭脂淡裹的脸，轻盈的，却坚毅，“没什么是我经不住的。”
“真的？可不要跟我抱怨苦。”
奚缎云跺一跺脚，裙面似一片山林在跌宕，“我要跟你抱怨，你就把我丢在路上，让虎豹踏尸，豺狼分食！”
晨曦撒下来，震撼这个誓言，晴丝里回荡着奚甯风廻的笑声，他看着她，沉默中，轻轻地把脑袋慢点。身侧的人亦跟着笑，冯照妆笑得尤为高兴，忙上来拉奚缎云的手，“哟，姑妈要跟去，我可少了个得力帮手，真真是要劳累死我！”
奚缎云亦免不得与她客套两句，等花绸追出来时，她已叫奚甯搀到车上。花绸心一落，好像叫人抽走了脊梁，兀的没了依靠，追到车前拉她的手，要说什么，哽咽一下，又是摇头，撒下两滴眼泪，“娘，您要保重。”
奚缎云反拉着她，往她脸上细细揾着，“我的乖，你长大了，娘也不好陪你一辈子的，你有的路走，娘也有娘的路走。你在家，要好好的，听桓儿的话。”
两人心里大恸，哀哀凄凄拉着手，相顾无言。彼时天已大开，丰年只恐天黑赶不到驿馆，催着启程，奚缎云忙嘱咐花绸好些话，适才放帘子驱动车马。
三个时辰走到郊野，奚缎云还是哭，两个眼睛红得兔子一般，奚甯百般劝说，千般讨好，总算见好些，便搂她在怀里叹气，“既然舍不得妹妹，就不该跟着我去，在家好吃好喝住着不好？非要跟着我折腾这一遭。”
奚缎云揾干眼泪，一条绢子险些能挤出水来，“舍不得归舍不得，去还是要跟你去的。我不似你心硬，把桓儿丢在那里，凡事还要他拿主意，你却连句好听话也没有。”
“他是男人，凡事自然该自己拿主意。”奚甯笑笑，歪着脸看她睫毛闪烁的泪光，倏地把她抱紧了。
她两个手卡在他胸膛间，把他推一推，“做什么呀？”
“让我抱抱你。”奚甯在她头顶笑着，背上的伤还有剧烈的余痛，可已经快要被他心里绵绵的余欢淹没了，“我这一生，还没有对我许下过什么‘豺狼分食’的承诺，”
他这一生，也曾无可取代地深爱过别人，直到此刻，大乔亦是无人能代的。可这一刻，他却觉得，奚缎云不是他的寂寞的寄托，更无关身体的需要，而是他孤独世界里的，另一个天下无双。
像是心有灵犀，奚缎云推开他，拿起搁在一边的画轴，徐徐展开，画上是大乔的影，正障扇巧笑。她在他怀里，上睐一眼，“你瞧，我把大乔带来了，到了武昌和荆州，设个香案，把她挂上，她一个人在家，会寂寞的。”
车马坎坷颠簸，晃着她眼里的月色。奚甯静看一瞬，自身后把她拥紧，“你怎么这样好呢？”
奚缎云有些不好意思，笑眼垂望画里的大乔，“瞧你这出息，你见过的女人太少，才会觉得我好。”
不是的，他也曾在岁岁孤独中，沉默地渴望共鸣，可冥冥中，好像只有她给了他回应。他抱着她，十分开怀，十分畅意，自然就十分缠绵地亲吻她，缱绻得好似月光缠着夜色。