红轮西坠，残照万里，近黄昏便有宋玉多悲。奚桓悄然半晌，见花绸春面半愁，似有无语凝泪之势，心有不忍，忙去阖上门窗，将其抱紧，低低温存安慰一番。
半晌见花绸笑了，胳膊肘击了他一下，“去！你这个人么，烦死了，你引着我提起这些烦心事，还来说我自找愁闷！”
正撞在奚桓胸膛，疼得他龇牙咧嘴片刻，“你下手也忒重了些，有谋杀亲夫之嫌！”
“你再说！”
“好了好了，我不说了。”奚桓又笑了，自身后将起抱在膝上，“单煜晗那人，面上颇有些伪君子的作风，要想在私事上拿他的把柄，让他乖乖写休书，确有些难。但迟早有一天，他会与潘懋父子一同获罪，若不在之前出婚，只怕牵连你。在此前，你与他，最好先撇清关系。这事情，我来办，你别愁，高高兴兴过好你的日子就是。”
“你只顾叫我别愁，我若真不想，岂不是成了个只会白吃白喝的禄蠹？”
奚桓将她转过来亲一亲，“你现在想也没用，暂且将它搁住，我来思虑办法。明日我带你往周乾的别馆去，在那里设宴给你散散闷。”
一说这个，花绸便如只鸟迫不及待地展了翅，脸上扑腾出欢喜，“我早盼着了，想问你什么时候带我去，可你一连好几日不知在忙什么，也不见你来，我倒不好问了。”
“是你说怕暑热，不叫我来缠着你，你敢是忘了？”
花绸薄嗔一眼，“我叫你不来，你就真格不来了？”
说话走去点灯，一盏一盏昏烛由她身前亮起，窗外愈发暝暝不清，只有风雨湖畔的蛙声淹熄了蝉鸣，夜凉下来，风清月朗，星辰如珠，外头渐渐有小厮担水进院的声音。花绸顺势坐在镜前，解卸钗环，掣得云鬟蓬亸，单留一朵小小的荼蘼花。
镜里见奚桓踱步过来，撑在妆台朝芙蓉镜里细看，见她余香犹腻，顾盼流妍，便起了逗弄之心，“你叫我不要来，我自然就不敢来了。天也黑了，你洗澡睡觉，我不扰你，我自家回去。”
说着作势要走，花绸正想喊，一扭头，却见椿娘招呼着小厮担水进来，旋进屏风后头倒水，哗啦啦地听着甚是清凉。花绸趁人不注意剜他一眼，淡淡款留，“你外头坐一坐，我一会子还有话说。”
奚桓听了暗里好笑，面上作揖退出去，“我在廊下等。”
在外头坐了一会儿，红藕椿娘点了灯笼挑挂到廊下，奚甯正好走进来，迎面见他欹在阑干上头，脑袋仰吊在外看天上，嘴里吟着，“最是兰堂初月痕，似有清梦到前生。”
奚甯亦跟着举头望一望，见银河迢递，明月如玉，好笑着走过去，“看来翰林院倒真是个清闲衙门，你还有功夫在这里伤春感秋。”
月亮蓦地被一张玉峰朗朗的脸遮盖，吓得奚桓打挺站起来打拱，“爹，您回来了？”
“你问的是废话。”
奚甯点他一点，招手叫他进了正屋，落在榻上，指给他坐。奚缎云才点上灯，瞧父子二人似有话说，便不落座，使红藕上了茶来，朝奚甯笑笑，“你想吃个什么？”
“别麻烦，”奚甯回以温柔一眼，“随便烧个什么不费事的来就是。”
奚缎云点点下颌，眼中幽幽蜜意，荡漾出来。奚桓看在眼里，心中已有了八九分猜测，却闭口不提。
待人出去，奚甯吃了半盅冰萃茶，适才说道：“周乾派人八百里急递，说是登封的事有了些眉目，他见了几位粮商，从他们口里听出来，此遭他们趁灾牟利，布阵司与府台衙门要了七成，各大粮商只分得三成，他们早已心有不满。周乾想抓着这官商间隙，插入这个口子彻查。”
粉墙点了十几盏纱灯，烛火杳杳照着奚桓意气的笑脸，“我心知周乾必不肯辜负父亲期望，一定能在登封有一番作为。只是事情虽有了眉目，他与主事却不过是户部的小官，没有圣谕，不好插手明查。”
“所以眼下，”奚甯放在膝上的手轮动十指，攥了一攥，“需得有人在皇上面前提一提，皇上或许肯让都察院派人去查。通政司有潘懋的人，内阁也是潘懋首揆，递上来的消息，只怕到不了皇上跟前。皇上到底不想我与潘懋面上太僵，我也不好开口。倒是你如今在翰林院当差，眼前正六品侍读昌其冲还是你原来的老师，我想，他时常在皇上跟前讲文说史，就交由你去说动他在皇上耳朵里说说这个事，你可堪此一任？”
奚桓拔座起来打拱，添了几分郑重，“爹放心，儿子不负父命就是了。”
二人又说一阵，始见奚缎云与红藕端饭进来，一样稀饭，几样精致小菜，一一摆在炕桌上，问了奚桓。奚桓吃过晚饭，谢辞出去，走到东厢门外，听见里头还有水声，心里一动，默然走出院去。
正屋窗户上透出一圈淡淡游曳的烛光，奚缎云又将窗户推开，让风扑进来，取了灯罩罩了蜡烛，擎着一盏搁在榻上，为奚甯筛了一盅荷花酒，“你与桓儿说什么呢？”