皎月无言，零落玉宫。随香浮动中，门里进来个婆子，领着两三个丫鬟在屋里巡视灯烛。
回首见奚桓抱膝坐在榻上僝僽不言，便笑，“我的宝少爷，快别提先生了，叫你那一顿排场，人家已经向总管房里请辞不来了。亏得老爷近日在衙门里忙，暂不得空归家。倘或回来，不见先生，少不得打你！”
“打我就挨着，咬咬牙就抗过去了。”随着豁然开朗的语调，奚桓梭下榻来，锵然拂正鹅黄的圆领袍，挑着下巴吩咐，“点上灯笼，去莲花颠里瞧姑妈。”
秋蘅正坐在帐中铺床熏被，不动弹，“这都什么时辰了，好少爷，洗洗就睡吧，明儿再去。”
“就此刻去，姑妈想我了。”
众人嗤嗤发笑，“想你是有糖吃呀还是有银子花啊？”
吊诡的是，奚桓就是隐隐感觉，花绸此刻需要他。他固执地抻抻袍子，“要你们多嘴？就现在，点上灯笼，去莲花颠。”
众人讪了，闷不做声地照旧在屋里忙活。见状，奚桓复架起眉，“我说点灯笼。”
人还是不理他，他心急如焚，鼓着腮展臂一扫，将炕几上一只紫砂梅花壶脆到地上，冷噙着笑，“不去，我就告诉姨娘，这壶是你们跌的。”
婆子冷不防叫他唬得一颤，忙分派四五个丫头秉灯引路。这般月下夜行，灯前探路，穿越清浅银河，踅入莲花颠，迎头是椿娘开的门，奚桓只说悄悄的，别惊动姑奶奶。
椿娘将其引进东厢，见花绸髻亸鬓松地靠在帐中，单借一盏黄灯在做活计。奚桓舞旋旋地扑到被褥上喊她，“姑妈，您怎么还不睡？”
四下岑寂忽叫他惊散，花绸搁下针线，使椿娘挂起帐，有些恹恹地笑着抚他的背，“天都黑了，你怎么兀突突地跑来？”
“我想您。”他站直了腰，凑到花绸眼皮底下眨眼。一个回合里，闻见屋里一股子药香迷离，又叫浓眉稍叠，“谁吃药？嗯？谁吃药？姑妈，是不是您病了？”
那椿娘在炕几上倒了盅茶，嬉笑逗他，“可不是病了嘛，打那日从大少爷院儿里回来，就咳个不住。想来是在您屋里叫您给气的。”
因他来，花绸使唤着再点两盏灯，屋里灯火渐明，照得她一搦细腰枝，暗暗添憔悴，“别听她的，姑妈就是被风吹着了。听说你父亲好些日没回家，在忙什么呢？”
奚桓满心自咎，茶凉在炕几上也不吃，寸步不离地立在床畔，不敢瞧她的脸，“各省的秋税刚缴上京来，爹在户部核账，核了账，还要与尚书大人向皇上呈奏。奏完，就是核批一年各省各部的用度，还要定下年节里各级官员的腊赐，且一阵忙呢。”
“哟，”花绸歪着脸捞他的眼睛，心里有些淡淡喜欢，“桓儿还懂这些呢？”
得了夸奖，他咧着嘴笑，露出个黑漆漆的牙洞也不自知，只顾窥花绸的面色，“姑妈，您好些了吗？”
“托桓儿的福，好了许多了。”
暗风细细的夜，奚桓觉得四周都是黑漆漆的，人间只得他与姑妈这两枚星辰在黑暗两端。他把自己靠过去，依偎着花绸，“姑妈，我今晚挨着您睡，行不行？”
真个是八辈子的冤家，花绸心一软，许他脱了靴上爬上床来，椿娘自带门出去打发跟来的婆子丫头。
这厢吹了灯，两个人并头枕着，绮窗洒进月光，奚桓横着胳膊将她抱着，脸埋在她肩上。
花绸瞥眼见他两个眼还泛着光，心肠软为一池温水，翻过来搂着他拍，口里唱着，“月牙湾，月牙湾，湾里住着个女仙娘……”
窗外果然有一弯月逐寸沉淀下去，不几日天光里，却有一场热闹在日渐结冻的空气中，怦然炸开。伴着满府里仆妇小厮摩肩擦踵地忙活几日，终到十月二十这日，车马盈门，歌舞喧阗。
因是奚府里二老爷奚峦的生辰，奚甯抽出空来，与其弟梳头扎幅巾，整衣到外院厅上，迎拜官爵亲朋。男客们只在外头设宴，由兄弟二人陪着，请了百班小戏吹打弹唱。
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