四月暖春，阳光大好。
李之勉抱着六岁大的雪儿走在集市上，来来往往的人群擦肩而过。小贩的吆喝声不停，买菜的、砍价的，嘈杂声不绝于耳。
“哥哥，这里好臭啊。我们快些走吧。”小雪儿捏着鼻子撒娇，在他怀里蹬起腿来。
“别闹！”他摸摸雪儿的头发，告诉她不听话中午没饭吃。
雪儿撅着嘴，可怜巴巴瞅着他。李之勉自顾自在周围搜寻着，不予理会，雪儿气不过，脸别过一边，哼唧哼唧，一脸傲娇。
她再睁眼一刹那，眼前一位屠夫正霍霍磨刀，一刀斩下案板上带血的生猪蹄儿，斩成两半。
雪儿心里一揪，仿佛被砍的是自己的手，脑海里画面闪现，总觉得自己的手仿佛也在疼。
她哇得哭了。
李之勉听见哭声，见到屠夫拿刀斩肉，忙遮住雪儿的眼。这才匆匆离开。
“别怕别怕，我在呢。没事了啊，小阿雪莫怕。”他拍拍雪儿后背安抚道。
雪儿又听见哥哥唤她“阿雪”，醒醒鼻子擦干眼泪。
“阿勉哥哥你又叫错啦！是‘雪儿’不是‘阿雪’！哼！”
李之勉哈哈干笑两声：“是是是，哥哥错了、错了哈。”
他带她回了家——一座乡间小屋，坐在院子的梅树下。
阿雪趴在他腿上，歪着脑袋看他，忽闪忽闪的杏眼儿煞是可爱。
他拉过雪儿软乎乎的小手，摸摸掌心那颗朱砂痣，问她：“你知道吗，从前有个姐姐跟你一样，掌心中央一点朱砂痣，也有一双像你这样水灵儿的眼睛。”
“是谁是谁？是哥哥的心上人吗？”
李之勉抬头望望梅树，尚未开花，光秃秃的枝桠交相错节。
“我说个故事给你听可好？”
“好啊！雪儿最喜欢听故事了。”
他抱起雪儿，娓娓道来——
城南镇。
杨家大门前被挤得水泄不通。
一行人骂骂咧咧，用石头砸门的、往门上泼粪的，带头的富商大腹便便，面带怒色地嚷嚷：“你个畜牲！开门！”
杨老爷躲在门后焦急地来回踱步，心里有冤无处伸，叫苦不迭、叫苦不迭啊。
她被阿娘藏在枯井底，藏起来。外面的人很快撞开了大门，呼啦啦拥进来，富商随手扑倒杨老爷，脚踩着老人的手来回蹂躏，面目狰狞，恶狠狠地朝地上两鬓斑白的老人啐口唾沫：“狗东西！敢告我！今天烧了你全家！”杨老爷怎么也不会想到，他曾最信任的人背叛了他，也没想到眼前这个卑鄙小人一早便和官府串通一气，根本不会有人理会他的无辜。他看着自己夫人卑微地跪在富商脚下乞求着给他们一条活路，头磕破了血，满眼辛酸。其余人抢的抢、砸的砸、搬的搬，轰隆隆一阵嘈杂。男人一脚踢开杨夫人，她昏了过去。
是要家破人亡了。
杨老爷挣扎无力，一位带刀侍卫给了他一个痛快。
剑拔努光，飞锵出鞘，朱红飞溅。
那一刻，枯井下的黑暗吞没了她的泪水，也连着生的希望一并吞噬。
也许过了两日，也许更久，外头贪玩的孩子齐拉力将井盖揭开，久违的阳光刺激了她的脸，微微睁眼，尚残存一丝气息。
“啊！有怪物！快跑！”不懂事的毛孩子朝井底扔了几个石子儿踏着遍地废墟屁颠屁颠地跑了。本没有气力去呼喊，不过眼下的情形倒让她有了求生欲。她敲打井壁制造响动，沙哑着嗓子微弱地唤着：“有、有人吗。。。。。。救救我吧。。。。。。”
良久，才有个经过的少年救了她。她上来时映入眼帘的是一片废墟，曾经的宅院尽数烧毁；面色苍白，嘴唇干裂，双目无神。。。。。。
麻木。
少年将她带回京都的府中养伤，一段时日后便恢复得与正常人一般无二，少年每每瞧她，总是面泛红晕，如酝佳酿。
原来少年是京都某官人家的儿子，姓李，字之临。
她告诉少年，叫她阿雪就行。
嗯，是个好名字。少年摸摸她的头，便是欣慰地出门了。
寄人篱下，总归不是白吃白嫖的。掌事夫人瞧她生的白净，一双水汪汪的杏眼明眸惹人怜爱，也是识些字的，是以这丫头先前定是稍有背景的，至于何以落得这般田地，倒无人关心。就只叫她干些端茶倒水的简单活儿，虽无月钱，管吃管住倒是好。