前途迷天步障，望不到尽头，像是怎么走也走不出去。但只要牵住盛宓的手，阿九就不觉得空茫。
“我们以后要去哪里？”
“这一次，由阿九来决定。”
阿九神色悲悒，一时缄默。已经有太多人离她而去，她想，她将再也无法承受失去，她畏惧这世间的绝望和苍凉，现在的她好想逃，逃回过去。
“我们回到从前住的那个山谷，好么？”
盛宓很快答应她，“好。”
她有了一丝憧憬，“茅草屋不在了，我们重新盖一座，好么？”
“好。”
“还有桃花树，不止门前，每逢春秋我们就漫山遍野地种，到时会有一片桃花林。”
“好……”
末了一声，像在齿缝挤出，盛宓无征兆地向后倒去。
“阿盛！”阿九丢了剑，张着双臂接住她，直触到她肩后湿凉，不由发懵地移出自己的手，只见黑血如浓墨沾满掌心，“怎会这样？”阿九喃喃自语，眼前闪现师溶持利爪推开盛宓的那幕，她的心蓦然一抽，剧痛不受控制地蔓延至四肢百骸，“不，不会的……”
同阿九一样，严颂亦适才察觉，“她竟然中了师溶银爪上所淬的剧毒。”此毒厉害无比，只稍稍刺破皮肉，毒素即刻渗透骨髓，甚至……实属残忍，纵使是他都不敢细想，哀叹道：“少主说得不错，她，没救了。”
律照玄不见悲喜，吩咐道：“走罢，带你的人回澹镜山。”
诸事已了，严颂虽奇怪他为何还要停留，但也怕追问招惹他的晦气，未再多言，低首领命。
此刻起，偌大的山林，仅剩下三个人。
律照玄藏身在树后，无声无息地凝望，那个女人像一片濒临枯索的灰叶弥留在少女的怀抱。
“对不起，连我也要离开你了。”
“不，我不信，说好了一起回家，你不能说话不算数。”阿九压抑哭腔，笑颜保证，“我答应你，我以后再也不和你赌气，我什么都听你的，求你不要……”她哽住，笑容彻底破碎，被泪水淹没，“都是我的错，我不该肆意妄为，引来祸事，更不该离开你们，假如我在，或许就不会……”说到最后已泣不成声，颠三倒四。
“不要自责，这不是阿九的错。”盛宓疼惜地抚摸她的脸颊，安慰她，“世间的果往往由多重因种就，环环相扣，人生亦如是，走的每一步能遵循本心，便不要陷入怨悔之中。”
阿九痛哭摇头，失控的情绪如同决堤，她什么都听不进去。
“乖，莫要哭了。”盛宓柔声哄劝，带有久违的宠溺，“接下来的话很重要，你一定要牢牢记住。”她长长地喘了一口气，突然问：“阿九，还记得你的名字么？”
“盛……九……焉。”阿九抽噎道，没人这样叫过她，她只感到陌生。
盛宓微微颔首，“当初为你取这个名字，就是因为我预感到会有这么一天。”她垂下手，伸入衣襟，像在摸索什么，但苍白无力的指尖不听使唤，阿九替她拿了出来，是半块撕裂的绢帕，上面写着“九、焉”两个小字。
她郑重叮嘱，“我死后，拿它去澹镜山……找律长风，告诉他……这就是我的答案，他定会明白我的托付。望他念在昔日情义，替我照看你……”
“不要说了，不要说了，”阿九打断她，不愿听她交待后事，“我哪里也不去，我只要你，只留在你身边。”