在吃了怀淳府上两个梨子后，柏砚打了个嗝。
怀淳看过来，柏砚默默放下下意识要捂嘴的手，一脸淡定地开口，“说到这儿，听说陛下近来格外宠爱云嫔。”他转移话题的方式相当生硬，怀淳嘴角衔着一点笑，“然后呢？”
“额，然后……”柏大人尴尬挠了挠耳垂，“陛下已经罢朝好几日了，若是再这样下午，难保朝中不会有所揣测。”
“那与你有什么干系？”怀淳敛了笑，“你一门心思为什么，我还不懂么。如今你只是缺个机会，正好皇帝昏聩，这样你才能觅得良机。”
怀淳看上去不大对劲儿，柏砚才吃了他俩梨子，这会儿眼神直往另一棵果树上瞟。
“不能再吃了，免得你晚上腹中不适，真喜欢稍后我叫人给你送过去些，垫上干草封住，能多存两日。”
怀淳种果蔬就是为打发时间的，并无多少口腹之欲。
“那我便却之不恭了。”柏砚嘴角一翘，怀淳无奈，“你好歹也是平津侯府长大的，人家也并未短你吃穿，怎的如今对着几个果子垂涎欲滴？”
柏砚摩挲着杯盏的手指一顿，像是回忆了什么旧事。
怀淳看得出来他又钻了牛角尖，索性拍拍他的手臂，劝慰道，“说吧，说出来能好受些。”
良久，柏砚才垂眸低声道，“当年我在诏狱，起初有萧叔托人照拂，没受多少罪，只是后来……”
他眸子渐渐暗了，“萧叔匆忙披甲，两位兄长一死一伤，平津侯府兵荒马乱，便……无人顾得上我。”
正逢初秋。
“滴答……”
“……滴答……”
柏砚一身白衣早就沾了脏污，像块破布一样瘫在墙角，侧着的脑袋，发丝遮了半张脸。他手指异常肿大，又青又紫，瞧起来就骇人得很。
“哎，小子，还活着么？”一人拖着长长的铁链，扯着粗粝的嗓子喊。
柏砚一动不动。
那人又走近几步，二人隔着一条过道，两边牢房阴湿，铁链在地上拖出一阵沉闷的哗啦声，直吵得柏砚微微蹙眉，他身子微动，艰难地坐直，眸中尽是死气。
“吵什么？”
许久未与人说话，柏砚声音喑哑，像是嘴里嚼着腐木，难听又阴戾。
“怕你也死了，被他们拖出去，到时这处儿就又剩我一个人了……”那人络腮胡子，身上的囚衣不算太脏，但杂乱的头发与鸡窝也没多少区别。
柏砚不欲与人废话，翻个了身又闭上眼。
“你怎的又睡了，这地方连只大耗子都没有，许久不见活物了，你倒是与我说几句话啊……”
他说了这么一段，柏砚半分反应也无。
男人不大高兴，扯了铁链往囚牢的木栏上砸了砸，“小子，睡觉多没意思！”
“闭嘴！”柏砚窜了火气，声音淬着刀子似的。
那人却不为所动，声音又大了些，“听牢头说你是平津侯的义子，怎么，那家伙如今窝囊至此，连义子都护不住了？”
见柏砚没反应，他又声音高了些，“怪不得兵权被卸了个干净，日日跟个武教头似的在军营练兵，祖宗基业都守不住，啧，武夫草莽一个……”
“那你呢，茕茕孑立连个安身之处都无，如今身在诏狱，死后怕是连给你烧纸的都没有。”柏砚眸子依旧阖着，但开口字字句句都往人心口戳。
那人眼珠子都瞪圆了，“你知道我是谁？”
“旧历七年，三元及第后入翰林，再三年，破格提拔为户部侍郎，半年后户部尚书意外横死，还是你，暂替户部尚书一职。”柏砚说到这儿时微微一顿，“只是心存贪欲，伙同衷亲王等人贪墨银两，而且自你府中搜出与北狄勾结的书信，所以摘了你的冠带，直接打入诏狱。”
他坐起一些，“若我记得不错，七日后，你便要上刑场。”
“对，凌迟处死。”那人晃了晃手里的铁链，“你倒是知道得颇多，”分明是即将要被凌迟的人，现在看起来却悠哉得很。
柏砚原本不想与他说话，但那人反应处处蹊跷，他便难得生出一点兴趣来，“据说你出身尚可，也不至贪墨那些银子。”
柏砚未入诏狱时就听了不少关于这人的事迹，说他光风霁月的有，说他心胸狭隘的有，更有人说他是当朝难得的清官。
一时间，柏砚也无从评判，他慢慢从地上站起来，捡了墙角的破碗，放到滴着水的那地儿，淡淡开口，“萧叔说你这人怪异得很，分明胸有锦绣，偏偏要装出一副万事万物不入心的模样。”
那人原本悠哉的模样忽然一滞，“他提过我？”
“自然。”柏砚眸子微闪，走到墙边倚着，这两日被折腾得骨头针扎似的疼痛，站得久了便忍不住往地上倒。
“他高看我了，哪里有什么锦绣，就是有些小聪明，”那人面上的轻松不见，往旁边一坐，手中铁链哗啦啦响，柏砚侧头，知道这人有话要说了。