深夜，皇宫别院幽幽烛火下，景朝新帝坐在塌边，看着床榻上陷入沉眠的少女。
他的手指绕住少女颊边的一缕发丝，思绪却是飘到了很久很久之前。
他是从何时起，对这位昔日故友之女生出兴趣的呢？
最开始时只是旁人的一句戏言。
大抵记不清了，他府下门客，抑或某位幕僚，在谈及明雍书院承永十四年初时的入学光景，那场书院前的骚乱时，提到了这样一句话。
“聪慧灵巧，清秀脱俗。不知这般样貌才情勇气俱佳的女子，他日会落在何家？”
忆起当时光景，宣行之眸中不乏回忆之色。在那场入学测试中，他站在不远处，静静注视着身处其中的诸位学子。
“云中……”唇间淡淡呢喃着少女的封号，宣行之看着那个被众人环绕其中的女孩儿。
她和她兄长花忱，眉眼间都深得元南国公夫妇嫡传，面貌俱是不俗。
其兄长稳重果决，这位家中么子又当如何呢？
出乎他的预料。
在他以为有兄长肩担大任，这位本该备受呵护的家中幼子理应天真烂漫时，众人环绕中的少女展露出了和他预想中截然相反的面貌。
她始终据理而论，不过分激烈也不轻易退让。字字清晰又肯定，不会退却，也无害怕退缩。温恭自谦，不卑不亢，确有故友风采。
门下谈及此事时，他正处在书院高处一座凉亭。
亭下不时有书院学生走过，三三两两，正是春时好光景。
而那个身着明雍书院院服的少女正和同砚，相携从花树下步出。
或许是他的目光在那个从花树下穿出的少女身上停留的过久了些，让与座的门客误解了。
那人的目光从少女身上收回，似了然于心般落在他身上。
“王爷若垂爱……”门客手中羽扇轻挥，声音中夹杂着些讨好的意味，“以王爷的身份，是她花家高攀了……”
“休要胡言。”他忙制止了那位门客一时兴起的言论，正了脸色，“此女乃本王故交之后，不可乱言。”
那位门客讪讪收了口，见他不悦的神色，未再多言。
只是，说者一时兴起，听者却未必不会多想。
那之后的时日里，云中在书院内表现惹人注目，他的目光也越常落在那抹身影上。
从过往回忆中走出，宣行之看着窗外摇曳的朦胧树影，些微叹息在深浓的夜色里飘出去很远。
妄念之心已动，可掩不可收。
起初他并未曾想将心中所愿施加在她身上，但世事难料，他登临帝位的路上，云中终是站在了他的对立面。
因缘际会，她落于他手，这让他有了将昔日欲念实现的契机。
他已称帝，这天下没有哪个女人是他不能要的。
烛火熹微，坐于床畔的宣行之眉目温和，他将身畔锦被往少女颈侧拉了拉，遮住他今夜留下的痕迹。
站起身欲离开时，他像是想到了什么，折了窗前小桌净瓶上的一株桃花，别在了少女发间，这才走出了别院，向自己平日处理政事的书房而去。