清晨，天刚蒙蒙亮，雪松之城内就响起人声。
临街的商铺陆续开门营业，商铺的主人敞开大门，互相打着招呼，说话间呼出一阵白雾。
“今天可真冷！”
“过些日子还会更冷。”
“雪松领的冬天总是这样。”
“酒馆的生意肯定不错。”
“巴特会大赚一笔。”
在商人们的寒暄声中，长街尽头出现人影。
换班的骑士加快脚步，皮甲上凝挂白霜。整夜巡逻，他们冻得脸颊发红，像是涂了胭脂。
“盖尔队长！”
认出为首的游侠，商人们笑着打招呼。
城内日渐繁荣，往来队伍络绎不绝。个别宵小趁机作乱，还有狡诈的骗子设法敛财。幸亏巡逻队存在，经验丰富的游侠让这些家伙屡屡失手，非但没能捞到好处，还被抓获关押，审讯后押送矿场做苦工。
“诸位早。”盖尔停下脚步，鼻子动了动，嗅到一阵麦香，发现有新出炉的面包。他熟练地解下腰间的钱袋，凌空抛给身后的游侠，“莫比，霍拉德，去食铺。”
“遵命，队长。”
两名游侠接住钱袋，快步走向面包店。花费不到五分钟，他们搬空大半个柜台。
店主不禁眉开眼笑，一边数着银币，一边让伙计打开橱柜，取出一大块熏肉切片，当做是面包的赠品。
“谢了。”游侠们也不客气，一夜巡逻让他们饥肠辘辘，急需要食物安慰轰鸣的肚子。
太阳越升越高，阳光驱散弥漫的晨雾，气温也开始回暖。
金辉洒向宏伟的城池，城门两侧的石巨人睁开双眼，厚重的城门向内开启。等待入城的人越来越多，很快在城门前排起长龙。
城外座落密林，树人在林中休憩。
墨绿色的藤蔓盘绕树冠，部分滑落地面，惊动觅食的小兽，一瞬间四散奔逃。部分藏进地洞，部分则冲入草堆，被带刺的荆棘困住，竭尽全力才得以脱身。
林木繁茂，曲径幽深，不知晓厉害贸然闯入，很容易在森林中迷路。
商人们习惯结伴而行，队伍中有专门的向导。向导全部出自雪松领，身上流淌着树人血脉，能够轻松穿过林地，带着队伍前往雪松之城。
清脆的铃声由远及近，不是王国商队，不是半兽人，也不是精灵和鲛人。
树人们不由得心生好奇，纷纷转动树冠朝声音传来的方向望去。
他们中的大部分还很年轻，以树人的年龄计算，介于少年和青年之间。
长辈多随云婓前往精灵谷，此时不在身旁，他们的阅历不够丰富，自然无法第一时间辨认出来者身份。
随着声音接近，远来的队伍现出原貌。
漆黑的车身，体积堪比一栋房屋。车轮高达三米，轮轴描画暗红。车门和车窗雕刻图腾，浮现红光。悬挂在车角的马灯摇曳暗火，灯身上镶嵌鸽卵大的宝石。
拉车的不是马也不是牛，而是身体健壮的黑鹿。鹿颈上缠绕金绳，绳下悬挂银铃，在奔跑时叮咚作响。
驾车的人全身包裹在斗篷里，很难辨认种族，甚至认不出是男是女。
车队行进间，除了诡异的铃铛声，再听不到任何声音。蹄声、车轮声、挥鞭声，仿佛同时消音。