鲛人的海船姗姗来迟。
彼时战斗已经结束，城民陆续走出家门，在执政官的组织下打扫战场，清理出能使用的材料，收回海兽残存的肉和骨头。
巨龙十分挑剔，只吃最新鲜的食物。海兽肉吃过一顿，不会再吃第二顿。哪怕没有变质，口感依旧不错，照样弃如敝履，不肯再咬一口。
白船城的商人们不嫌弃，甚者，留有巨龙牙印的海兽肉更能卖出高价。再加上完整的骨头，运送到北部王国，一定能卖出高价。
“小心一点，全部清理干净，不能留下残渣。”
骑士徒步走在附近，指引城民清扫战场，染血的沙子也要运走，避免引来更多海兽。
十几辆大车鱼贯行出城门，车上装满晶莹的颗粒，全是用冰转化来的砂糖。
最后一辆车上是被五花大绑的使魔。
“领主大人下令重建码头，工程需要大量材料，统计后到我这里登记。”
阿亚姆走在队伍前方，手里握着两张羊皮卷，一张是临时镌刻的魔纹，用来困住使魔；另一张还是空白，专门记录建筑材料，用于海港重建。
队伍出城后，阿亚姆划出一片空地，撕开羊皮卷。文字链腾空而起，组成一枚直径超过两米的魔纹，落下大片红光。魔纹正下方有图案成形，是复刻的文字链，首尾相接，深深烙印在沙地中，倒悬光芒。
两枚魔纹反向转动，红光在半空交汇，形成能量闭合。
阿亚姆走向使魔，单手将它提起来，用力向前一抛，丢向转动的魔纹。
使魔飞出去的同时，身上的藤蔓松脱落下。手脚能自由活动，它立即要逃跑，却被红光困住，锁在魔纹之中。
阿亚姆打了响指，藤蔓爬上大车，卷起砂糖抛进魔纹。文字链转速加快，使魔寸步难移，差点被砂糖淹没。
“领主大人命令，用糖交换材料。不要试图逃跑，魔纹即是契约，能量已经烙印在你身上，天涯海角也能找到。到时是什么下场，你应该心中有数。”
阿亚姆的威胁摆在明面，不给使魔留任何余地。
“我照做。”
使魔蹲在地上，想起炎魔和疫魔的遭遇，不由自主打了个冷颤。围在身边分明是糖，却让它想起被冻住的惨状。类似的经历一次足矣，它绝不想再经历第二次。
“阿亚姆阁下，领主大人的意思是同使魔交易？”塞提走向阿亚姆，身上的长袍换成一件短外套，长裤绑上绳链，套上一双长靴，更加方便行动。
“不用担心。”阿亚姆一眼看出塞提的担忧，正色道，“使魔固然狡诈，被魔纹困住也无计可施。它必须老老实实交易，我说得对不对？”
阿亚姆目光如电，充满压迫性。
使魔缩了缩脖子，不情不愿道：“对。”
“何况它也不吃亏。”阿亚姆抬手指向如山的砂糖，解释道，“九成用来交换材料，一成是给它的报酬，远比它坑蒙拐骗赚得更多。”
原来还有报酬吗？
听到这番解释，使魔双眼晶亮，一扫之前的颓丧，开始计算自己能获取的好处。越算越是兴奋，不由得摩拳擦掌，迫不及待准备交易。
“快，想要什么说出来！”
塞提瞠目结舌，大感迷惑不解。
他对恶魔的了解源于传说，还有部分来自家族的手札和书籍。关于使魔的描述大多是阴险狡诈，贪婪无度，鬼蜮心肠。然而见到本尊，印象被彻底颠覆。
原来使魔是这种性格？
“别被表象蒙骗，使魔口蜜腹剑，刁滑奸诈，最擅长欺骗。”阿亚姆提醒塞提，不要因为使魔表现得安分就忘记它的本性，“它肯听话是受制于人，明白不老实是死路一条。一旦有机会，它依旧会设法逃跑，更会反击。”
阿亚姆言之凿凿，使魔没有反驳，而是咧开嘴，露出尖锐的獠牙。
塞提稳定心神，不再胡思乱想，转身组织起工匠，认真询问工程材料，用最快的速度统计完毕，分类整理后交给阿亚姆。
“一个极好的政务人才。”
甘纳从旁边走过，手里提着一只口袋，里面装着六枚海兽脑核和几块坚硬的甲壳，是属于他的战利品。
听到甘纳的评价，阿亚姆深以为然。他常年带领商队走南闯北，见到过形形色色的人，塞提的能力仍让他眼前一亮。
“他还很年轻，继续积累经验，会成为很好的执政官，也会是领主大人得力的助手。”
两人说话时，码头方向传来一阵骚动。
一艘巨大的海船靠岸，由于海港被海兽损毁，海面飘浮大量木板，船身行进间压过，不时传来碰撞的声响。