深夜时分，刺槐领主府内灯火通明。
仆人们沉默穿过走廊，迎面遇到不敢说话。对领主的恐惧深入内心，空气中仿佛都弥漫着血腥味。
二楼书房落地窗大开，冷风呼啸卷入，烛台倾倒，蜡烛摔成两截。半截滚入遍地狼藉中，火光被一脚踩灭。
刺槐领主背窗而立，双手交叠紧握手杖，手背鼓起青筋，眼底燃烧暗火。
在他脚下是两只木盒，一只倒扣在地，盒盖同盒身分离；一只盒身断成两截，盒子上的锁被捏碎，在刺槐领主的愤怒中化成齑粉。
木盒残骸中躺着两张羊皮卷，分别来自荆棘领和铁杉领，是两位领主的亲笔信。
荆棘领主撕毁盟约，直言对刺槐领主的所作所为表示震惊。他在信中表示，手中掌握切实证据，证实露西娅夫人遭到恶待，使者的死和刺槐领脱不开关系。
“阁下必须给出解释，否则我将前往王城，为荆棘家族寻求公平！”
荆棘领主态度强硬，没有任何转圜余地。字里行间充满威胁，刺激刺槐领主的神经，令他勃然大怒，当场命令抓捕送信人。不想侍从来报，对方伪装出城，根本寻不到踪影。
铁杉领主同样不会出兵。借口边境发现半兽人和地穴人组成的盗匪团，需要骑士守护领地，对出兵提议一口否决，拒绝得干脆利落。更在信中提到使者返回途中遭遇刺杀，希望刺槐领能惩治恶徒。
刺槐领主怒不可遏。
“该死的！”
他痛骂铁杉领主和荆棘领主，抓起一张羊皮卷就要撕毁。不想上面的文字突然起火，他没能撕毁羊皮卷，手指反被灼伤。
火光跳跃燃烧，羊皮卷依旧完好，烧伤的手却流血不止。
血珠滴落在羊皮卷上，流入缠绕荆棘的印章。印章颜色发生改变，房间中弥漫一股腥甜的气息，涌入鼻端令人作呕。
隐藏在信中的诅咒，不致命，却是彻头彻尾的挑衅和侮辱。
刺槐领主握紧手指，刺痛感不断加剧。房间中腥气渐浓，冷风也无法吹散。
“我将灭绝雪松家族！”
“该死的毁约者，下一个就是你们！”
他决心吞并雪松领，进一步壮大刺槐领。他要报复铁杉领和荆棘领，用鲜血和生命洗刷今日耻辱！
愤怒吞噬冷静，思考的能力随之湮灭。
他被半水妖的毒侵蚀大脑，经受连番刺激，距离彻底疯狂仅有一步之遥。
敲门声突然响起，侍从胆战心惊，牙齿都在打颤。他惶恐不安，不想打扰刺槐领主，但事情太过严重，无法隐瞒下来。如果事后被发现，他的下场会更加凄惨。
“领主大人，矮人们不见了！”
“什么？！”刺槐领主猛然拉开房门，眼底爬满血丝，样子异常可怖，“你说什么，再说一遍？”
“领主大人，矮人、矮人们不见了。是一个商人发现，上报领主府。”侍从战战兢兢，不停打着哆嗦，说话时不敢抬头。
矮人的行动十分隐秘，加上入冬以来他们时常呆在地下，如果不是情况特殊，两三天都不会发现异常。
偏偏事情不凑巧，一名商人家中的壁炉出现问题，烟囱被堵住，仆人们无法修理，只能求助矮人。
商人冒雪来到矮人的居住区，连续造访三家，全部门窗紧闭，屋子里不见灯光。
“奇怪，怎么一个人都没有？”
商人嘴里嘟囔着，带着仆人走向第四家，第五家，直到第十家，始终不见一个人影。
以为矮人在地下听不见，或者是在睡觉，他开始大力敲门，边敲边喊。半个多小时过去，没有一个矮人出现。
漆黑的街道，沉默的房屋，屋子里静得令人心慌。
终于意识到情况不对，商人命令仆人撞门。
仆人大惊失色，连连后退摆手。矮人脾气暴躁，破坏他们的房子，一定会被报复。
商人迟疑片刻，还是坚持下令。