大雪突如其来，冰雹从天而降，冷风冲开门窗灌入室内，壁炉当场熄灭，再无法点燃。他们只能躲到没有窗户和烟囱的房间里，身上裹着三四层毯子，哆哆嗦嗦等待风雪结束。
军营内的情况更加糟糕。
时值初冬，没到天气最冷的时候，军营里的木柴储备不足，骑士们能够烧火取暖，马夫和仆人只能穿上厚外套，不断在马棚里跑跳跺脚，试图让身体暖和起来。
这样的做法收效甚微。
冰雹始终不见停止迹象，不少人冻得脸色苍白，头发和眉毛挂上一层冰霜。
城主府前，守卫抵抗不住寒冷，早已经躲进门内。即使会遭到惩罚，他们也不想站在冰雹下，像个倒霉鬼一样被砸得头破血流。
领主府内，悬空的走廊纵-横交错，通向不同房间。
墙上的火把全部点燃，依旧无法将空间照亮。
几名女仆急匆匆穿过走廊，去往女主人在二楼的卧室。
她们面带焦急，单手提着裙摆，露出带着绣花的鞋尖。鞋面上的刺绣不属于刺槐领，是荆棘岭独有。
“快，快一点！”
女仆长高举油灯，催促众人加快脚步。
灯罩左右摇晃，灯链哗啦作响，灯光忽明忽暗，随时像要熄灭。
迎面走来一名侍从，额头染血，嘴边有大块青紫，身形伛偻，明显伤得不轻。
遇到女仆的队伍，侍从主动躲闪，更抬手捂住额头，生怕血滴落弄脏对方的裙子。
女仆们脚步匆匆，没有一个同侍从打招呼，更不会关心他的伤。
刺槐领主的脾气一天比一天暴躁，身边的仆人和侍从几乎个个带伤。这名侍从还算幸运，至少能活着走出来。就在昨天，有一个侍从是被人抬出来，伤势实在太重，没熬过半日就流血而亡。
女仆们见多类似的情形，对侍从抱有同情却无法提供太多帮助。何况她们也是麻烦缠身，各个心急如焚，只想尽快见到女主人。
突然，一阵嘶吼声传来，尖锐刺耳，歇斯底里，简直不像是人声。女仆们大惊失色，飞速穿过走廊，冲到女主人的房门前。
听到一声比一声凄厉的嘶吼，女仆长顾不上礼仪，一把推开房门，率先冲入室内。
卧室里光线昏暗，壁炉的火早已经熄灭，不留一丝暖意。
一面等身高的镜子被推倒在地，镜面四分五裂，女仆们需要小心迈步，才不会被碎片划伤脚底。
一个身穿长裙的女人倒在地上，面孔朝下，浓密的卷发披散在身后，手腕和脚踝被割伤，正流淌出鲜红的血。
她右手紧握一张羊皮卷，上面绘有一枚魔纹，部分被鲜血染红，模糊了原本的图案。
“露西娅夫人！”女仆长冲上前，小心将她从地上扶起。感受到冰冷的体温，颤抖着手指探到女人鼻下，气息十分微弱，随时都像要断绝。
“毯子，热水，伤药！”
女仆长下达命令，女人被抬到床上，一名女仆解开长裙领口，两外两人为她擦拭身上的血迹。
柔软的布巾擦过女人的脸和脖子，女仆动作一顿。连擦数下，发现纹路没有消失，不由得发出惊叫。意识到自己做了什么，马上捂住嘴，惊慌看向女仆长。
“露西娅夫人出现了荆棘纹！”
女仆长关闭房门，转身就听到惊叫，看向满脸惊骇的女仆，皱眉道：“不要大呼小叫。”
受惊的女仆被拉到一旁，女仆长走到床边，亲自为女主人擦拭。动作十分轻柔，面色逐渐凝重。
女人意识昏沉，苍白的皮肤上爬满一条条黑色荆棘，原本姣好的面容变得狰狞可怖，难怪会吓到年轻的女仆。
“夫人，您能听到我的话吗？”女仆长弯下腰，试图唤醒女人的意识。>r>
连续数次，女人终于有了反应。薄薄的眼皮下，眼珠缓慢移动，嘴唇翕合，艰难吐出几个字：“是、是反噬，失败了。”
“夫人，露西娅夫人！”女仆长连唤数声，女人再没有回应，彻底陷入昏迷。