麻子脸边说，边拿笔在账册上多添了两行：“在咱这山寨里，老子可是最有前途的一个。”
他见四下无人，凑近楚逸尘身边，压低声音道：“那日悬崖边交战，场面可是激烈得很！”说着，还不忘上下打量了一眼面前的药农，嫌弃道，“就你这样的，光是看见都要吓晕！”
麻子脸骄傲道：“老子其他的兄弟都被楚逸尘那个凶猛的近侍给伤了，楚逸尘知道吗？就是当今我大宁最年轻的大将军，战无不胜的一个人，被老子一个人逼到了绝境！老子可是眼睁睁地看着那个靖安侯世子坠潭身亡的！”他说着，不自觉地直起身板：“就连头领都得对老子客气几分，毕竟等上头来问的时候，只有老子能把当时的状况说清楚。”
楚逸尘心中暗自冷笑：本将自是要留下你这个蠢货活口。
他低头整理背篓，阴影掩去眼底寒芒：“大哥这般能耐，想必一定会得到李胤煊的厚赏！”
“那当然！等六皇子……”麻子脸突然噎住，脸色瞬间变得煞白，冷汗如黄豆般从额头滚落，“你、你这个山野村夫，怎敢直呼皇子名讳！”
楚逸尘却神色坦然，不慌不忙地抬起头，目光平静地迎上麻子脸的怒视。
他微微摇头，语气平和却又透着一股坚定：“我不过是一介山野药农，这辈子都未曾与皇权贵族有过接触。但在我眼中，天下生命皆而平等，天子也好，草民也罢，不过都是血肉之躯，并无二致。”
他稍作停顿，目光扫向麻子脸，又继续说道：“就拿大哥您和你们大当家来说，在我看来，大哥与他也没什么不同。我瞧着，您比你们大当家的反而更机灵些！＂
麻子脸听了，不自觉地挺直了腰背。
“倘若我是那六皇子，倒是更乐意与大哥您这样机敏能干的人直接打交道。毕竟，真正知晓那个什么世子下落的，并非大当家的，他也不过是传了您的话罢了。平日里真正出力拼命的，还不是您和手下的这些弟兄们。”
楚逸尘感人肺腑的一番话，直接说在了麻子脸的心坎上——自己做络腮胡的手下，出力拼命不说，但凡有功劳，都归络腮胡一人所有，而自己只要稍有不慎，甚至哪怕是络腮胡那日心情不好，自己也会遭受他一顿责罚。
他的眼睛越睁越大，仿佛看到了自己飞黄腾达的未来，不住地点头，嘴里喃喃道：“对对对，你说得太对了！”那模样，好似自己已被六皇子赏识，即将平步青云。
楚逸尘见麻子脸已然上钩，将一株灵芝推至他面前，继续添柴加火：“再者说，我这药材，若不是大哥您有眼见力儿发现，就算你们头领本领再大，又怎能救得了手下的弟兄们？您才是大伙的救命恩人呐！”
麻子脸听得心花怒放，脸上的得意劲儿都快溢出来了。他拍了拍胸脯，神色间又有几分感慨：“唉，实不相瞒，我做山匪这么多年，什么样狠人没见过。可楚逸尘手下的那些兵，那战斗力，真是头一回见，训练有素得很！”
他心有余悸地回忆：“那次交战，我们最后实在扛不住，不得不撤离。结果临走的时候，有个大个子的兵还追上来，追着老子砍。那大刀一挥，寒光闪闪，在我后背狠狠落下一道疤。”麻子脸忽然打了个寒颤，转身掀开衣领，露出后背一道深可见骨的刀伤，随即又冷哼一声，“好在我那些兄弟们眼疾手快，一箭穿喉，当场就把那小兵给结果了。”
“嘿，不过说真的，那人手里的大刀可真亮啊，要不是跑得急，我定是要拿过来……”
麻子脸自顾自地说着，并未瞧见楚逸尘的脸色早已阴沉下来。
昏暗的烛火将他的侧脸照得忽暗忽明，内心却如翻江倒海一般难受。他的眼眸中闪过一丝不易察觉的悲痛与愤怒，那是对死去新兵的痛惜，更是对土匪暴行的痛恨。
他于心中暗自埋怨，那个被土匪杀死的新兵，为何不记得自己当初的教诲——“行军打仗，不仅要懂得进攻，更要懂得何时该退。退，不是怯懦，而是另一种智勇。”
他恨恨地握紧拳头，这笔账，他定要这些人血债血偿！
麻子脸说完这些，忽而想起来什么，疑惑地看向他，问道：“对了，你一个药农，怎得知晓六皇子叫李胤煊的？”
楚逸尘心中早有盘算，他早就掌握了六皇子与山匪勾结、私自开采铜矿的事实，此次军练布局之一，就是为了将这一件事查个水落石出。
但他面上并未表露分毫，而是慢悠悠地捆扎药材，漫不经心道：“前儿个，我在北山的林峰坳，撞见了你们大当家和六皇子，正在密谈铜矿之事。”
“放屁！”麻子脸猛地揪住他衣领，“矿洞明明在虎跳峡！”话出口才惊觉失言，慌忙四下张望。
楚逸尘故意装出一副惶恐神色，努力回忆道：“我当时正在采药，爬得山头多，许是记错了。”
麻子脸瞪了他两眼，这才放松下来，悉数将楚逸尘“孝敬”的珍贵药材塞进自己的包袱里，粗糙的手指抚过人参须根时，眼中闪过贪婪的精光。
“大哥好眼力，”楚逸尘微微勾起唇角，状似无意地拨弄着药材，“这野山参在城里少说值五十两银子。＂
麻子脸得意地咧开嘴，露出参差不齐的黄牙：“老子什么宝贝认不出来？”
楚逸尘见状，不动声色地继续说道：“那是必定！大哥若不精通医术，又岂敢随意给水牢里之人施那七十二道刑罚呀，这其中分寸的拿捏，一般人可做不到。”他一边说着，一边微微摇头，眼中似有钦佩之色。
麻子脸一听，更是来劲了，耀武扬威地挺直腰杆，大声说道：“这有何不敢的？就前日，那百夫长的指甲缝里还插着竹签，他愣是没吭一声，气死老子了！”
楚逸尘的指节在背篓边缘绷出青白。
“那人怕是熬不过明天了。”药农咬着薄唇惋惜地摇摇头。
“呸！别乌鸦嘴！”麻子脸忍不住啐了一口，一下紧张起来，“当真？”
楚逸尘神色凝重地点了点头，认真说道：“有些刑罚，除了表面的伤痛，一时半会儿看不出别的异常，但实际上，早已伤至骨髓。更何况，他还被关在水牢那种阴冷潮湿的地方，身子骨再硬朗，也扛不住这般折腾，说不定连几个时辰都撑不住了。”
麻子脸一听，顿时慌了神，在原地来回踱步，嘴里嘟囔着：“这可如何是好？这可如何是好？”突然，他像是抓住了救命稻草，猛地转身看向楚逸尘，急切地问道：“你可有办法？”