苏老先生正在院子那端的屋内熬着中药，药香四溢，烟雾缭绕。
竹院外的黑马焦躁地踏着蹄子，铁掌在青石上磕出零星火花。
林悦兮屏住呼吸，避开药庐窗口的视线，轻手轻脚地向马儿靠近。
“乖……”她学着楚逸尘平日里的手势，掌心顺着马颈的鬃毛抚下。黑马冷不丁喷了个响鼻，吓得林悦兮浑身冒冷汗。不过，没想到，马儿在她的轻抚下，竟真的安静下来，温顺地任由她解开缰绳，被牵着缓缓离竹院越来越远。
直到转过一处低矮山坳，彻底看不见竹院，少女才咬着唇去够马镫。
她双手紧紧抓住马鞍，一只脚费力地抬起，试图跨上去。然而，黑马似乎并不习惯她的动作，突然嘶叫一声，前蹄高高扬起，巨大的力量险些将她掀翻在地。
“啊！”
她重心后仰，眼看就要摔落，就在这千钧一发之际，一道灰影倏地从天而降。三川不知从何处闪来，以背为阶，稳稳托住了她下坠的身形。继而足尖轻点地面，借力一送。林悦兮只觉得腰身一轻，整个人已稳稳地落在马背上。
少女惊魂未定，心脏在胸腔里剧烈跳动。
“三川你太厉害啦——”
话音未落，黑马已如离弦之箭窜出，林悦兮慌忙攥紧缰绳，劲风扑面而来，刮得她眼中沁出泪花。
两侧山影急速倒退，她一边努力在颠簸的马背上保持平衡，一边急切地四处张望，寻找轻功大师那看不见的身影。树梢处偶尔掠过的灰影，快得像是错觉。
“三川，土匪在哪里？”她迎着风大声问道。
树冠间传来三川简短的回答：“骑。”那意思仿佛在说，马儿自己知道该往哪儿去，会带他们找到土匪的所在之处。
正在此时，骏马突然转向一条隐蔽的山径。林悦兮伏低身子，任由它带着自己在密林中穿梭。楚逸尘的气息还萦绕在马鞍上，混合着皮革的味道，让她想起昨夜他染血的掌心覆在她额间的温度。
昏暗的山洞内，火把将石壁映得血红，光影在粗糙的石壁上跳动，更添几分阴森之感，刺鼻的霉味和血腥气直钻人鼻息。
楚逸尘粗布衣衫半湿，草鞋上还沾着泥浆。他背上背着一个破旧的背篓，篓子里随意堆放着一些简单的采药工具，手中拎着的个麻袋，沉甸甸地坠着，里面装满了各种珍贵草药，草药的清香在这浑浊的空气中若有若无地飘散。
他微微佝偻着背，指节粗粝的手捧起麻袋，压着嗓子毕恭毕敬道：“请大当家过目。”
大当家是土匪的头领，身材魁梧，满脸的络腮胡，此刻正高高在上地坐在一块巨石上。他身形壮硕，犹如一座小山，满脸的胡须杂乱生长，像一大团纠结的杂草，将他半张脸都几乎遮住，只露出一双凶神恶煞的眼睛。
底下站着的麻子脸土匪一把抢过麻袋，弓着腰捧到高座前，咧着嘴笑道：“头领……这就是我说的那个药农的宝贝！”
络腮胡踹开脚边空酒坛，豹眼圆睁，伸手接过麻袋，用力将其打开，大手猛地伸进去，抓起一把草药，放在鼻子底下仔细闻了闻，微微点了点头，喉咙里发出一声闷嗯：“品相确实不错”，随即抬头望向楚逸尘。