冰冷刺骨的感觉如潮水般退去，取而代之的是一种悬浮后的沉重落地感。量子传输带来的眩晕还在脑海中盘旋，后颈处仿佛仍残留着扫描器冰冷的触感，伴随着婴儿尖锐的啼哭和两个重叠的声音——生母用德语低语的“雪崩程序已激活”，以及傅凌鹤穿越时空充满惊惶的警告：“别碰门后的青铜匣子！”
云筝猛地睁开眼。
入目不再是紫禁之巅地下十七层冰冷、充满数据流光影的能源管道，而是一片笼罩在昏暗光线中的陌生空间。天花板极高，线条繁复的哥特式穹顶在阴影中若隐若现，空气里弥漫着陈旧纸张和某种金属氧化物的混合气味，压抑得令人窒息。她躺在一张覆盖着深色天鹅绒的躺椅上，身上那套珍珠灰套装的袖口，赭石色的血渍已经氧化发黑。瑞士军刀掉落在手边，刀刃上残留的蓝色结晶物失去了管道频率的共鸣，暗淡无光。
她试图坐起身，却发现四肢像灌了铅一样沉重。血液结晶化的感觉并未消失，体表温度低得吓人，每一次呼吸都带着冰碴。这里安静得可怕，只能听到自己微弱的心跳和血液在血管里艰难流动的声音。
“醒了？比预想的要快。看来苏晚博士的‘作品’，适应性确实超乎寻常。”
一个苍老而平稳的声音，带着一丝金属摩擦般的质感，从房间深处的阴影中传来。那声音并不响亮，却仿佛带着某种穿透力，直接敲击在云筝的耳膜上，让她心脏骤然一缩。
她循声望去，只能看到一个模糊的轮廓坐在巨大的书桌后面，被一盏只照亮桌面的古典台灯分割在明暗之间。那人似乎正在慢条斯理地翻阅着什么。
“你是谁？秦岳的主人？”云筝的声音因低温而显得有些沙哑和颤抖，但她努力维持着镇定。她知道，此刻的恐惧毫无用处。
“秦岳？”阴影中的人发出一声轻不可闻的嗤笑，仿佛听到了什么极其幼稚的词语。“他不过是条忠诚的狗，可惜，有时候忠诚也会用错地方。”
那人缓缓放下手中的文件，抬起头，灯光勾勒出他苍老的面容，沟壑纵横，眼神却锐利如鹰隼，带着一种洞悉一切的漠然。“你可以叫我‘守墓人’。毕竟，我守着一个覆灭时代的坟墓，太久了。”
“守墓人……”云筝咀嚼着这个称号，心脏沉得更快。她感觉到一种前所未有的寒意，比体内的血液结晶更甚。“这里是哪里？你把我带到这里做什么？”
“这里？”守墓人环顾四周，语气平淡，“是历史的尘埃堆积之地。至于为什么带你来……当然是为你解惑，云筝小姐，或者说，‘天枢计划’最后、也是最完美的‘活体密钥’。”
他的目光落在云筝的锁骨处，仿佛能穿透衣物，看到那道已经融入血脉的分子式标记。“你一定很好奇，你的母亲苏晚，那位才华横溢的物理学家，为何会英年早逝于清迈的一场‘意外’车祸？你更好奇，傅凌鹤，那个背负着血海深仇的男人，为何偏偏选中了你，一个被调包的‘假千金’？”
云筝攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，试图用疼痛来抵御那声音带来的寒意和即将揭开的残酷真相。
“让我来告诉你一个关于‘镀金时代’的故事吧。”守墓人的声音变得低沉，带着一种追忆往昔的奇异韵律。“一个关于两个家族，为了争夺未来的能源霸权，如何从亲密盟友走向不死不休，最终几乎同归于尽的故事。”
“两个家族？”云筝的心猛地一跳。
“是的。傅家，以及……”守墓人顿了顿，似乎在享受她此刻的紧张，“你的生父，来自显赫一时的赫连家族。”
赫连……这个姓氏像一道闪电劈进云筝混沌的脑海。她从未听过，却又感觉某种血脉深处的悸动被唤醒了。
“傅家与赫连家，曾是‘天枢计划’最早的发起者和资助者。他们都看到了新能源的未来，看到了‘星尘’系统——或者说，它最初的雏形——所蕴含的颠覆世界的力量。他们曾并肩作战，共享荣耀，直到……贪婪与猜忌滋生。”
守墓人站起身，踱步到巨大的落地窗前，窗外并非京市的繁华夜景，而是一片望不到边际的、被浓雾笼罩的黑暗森林。
“赫连家野心勃勃，试图独占研究成果，甚至不惜动用极端手段清除障碍。而傅家，也并非良善之辈，他们在反击中同样不择手段。那是一场没有硝烟却血流成河的战争，商业倾轧、技术盗窃、暗杀、背叛……所有你能想象到的肮脏手段，都在那个所谓的‘镀金时代’轮番上演。”