晨雾如轻纱般笼罩着翡翠湾的海面，初升的太阳将波涛染成金红色。
顾白站在渡轮甲板上，深深吸了一口带着咸腥味的空气，感受着海风拂过面颊的清凉。
星焰犬在他脚边兴奋地转着圈，时不时用爪子去够溅起的浪花，大尾巴甩动时带起的星火在晨雾中划出绚丽的轨迹。
“看那边！“秦月突然指着远处惊呼，手里的望远镜差点掉进海里。
她今天扎了个利落的马尾，发梢随着海风轻轻摆动，眼睛里闪烁着探险家的兴奋光芒。
她似乎很少露出这种情绪。
顾白顺着她指的方向望去，只见海天交界处，一座形似巨龙盘踞的岛屿轮廓渐渐清晰。
岛中央高耸的火山口冒着淡淡的硫磺烟，在朝阳映照下呈现出熔金般的色彩，仿佛随时会喷发出炽热的龙息。
几艘协会的巡逻艇像小虫子般环绕在岛屿周围，提醒着他们此行的危险性。
“那就是炽焰群岛的主岛，龙息岛。“珍珠瞳少女海莉不知何时出现在他们身后，她耳后的鳞片在阳光下折射出七彩光芒，像是一串微型彩虹。“我们要去的潮汐洞窟就在北面的月牙湾，每天只在退潮时开放两小时窗口期。“
她叫海莉，顾白不久前才得知她的名字。
星影从顾白的衣领里探出脑袋，异色瞳孔微微收缩。
通过契约链接，顾白感受到小家伙正在检索星蓝的记忆碎片。
关于潮汐洞窟的部分像是隔着一层毛玻璃，隐约能辨认出幽蓝的荧光和某种古老的石刻图案，但具体细节却模糊不清。
“呜！“星焰犬突然竖起耳朵，全身肌肉绷紧，金色的瞳孔收缩成一条细线，警惕地看向右舷方向。
平静的海面下，一道巨大的阴影正缓缓游过。
那轮廓不像任何已知的海洋生物，背部凸起的金属鳍划开水面，在阳光下闪着冷冽的寒光，尾部的螺旋桨搅起细密的气泡轨迹，显示出这是一台精密的机械造物。
“协会的巡逻械鲸。“海莉压低声音，手指不自觉地摸向腰间的匕首，指节因用力而发白。“它们搭载了最新型的能量扫描仪，能探测到五百米内的星能波动，连幼年期契约兽的轻微能量外泄都逃不过。“
顾白微眯着眼睛，盯着这个巡逻械鲸，和之前他看见的那个机械鲨鱼很相似，应该是同一种技术制造出来的。
顾白立即按住星影。
小家伙会意地收敛气息，体表的荧光渐渐暗淡，最后完全消失，就像关闭了电源的霓虹灯。
星焰犬也乖巧地趴下，额头的星纹隐去，毛发颜色微妙地变化，看起来就像只普通的大型犬，只有近距离观察才能发现它眼中偶尔闪过的星芒。
械鲸在渡轮周围游弋了三圈，背部的扫描装置发出淡蓝色的扇形光波，像探照灯一样扫过船体每个角落。
当光波扫过顾白所在的位置时，星影的左眼突然闪过一丝金光。
令人惊讶的是，扫描光波就像遇到无形屏障般自动绕开了他们，在甲板上形成一个完美的人形空白区。