nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这真是解了媚燃眉之急，离家三载，一应农具也不用指望还在，满院荒草，她还真怕有虫蛇藏匿。一入夜也没法点灯熬油的收拾，如此，忙一边道谢，一边把人相让进来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;奴奴和獾儿瞧见有同龄的小伙伴，便奔了出来，好奇打量。媚与虞家舅姑寒喧过，也瞧那孩子眉眼，问虞：“这是竹生？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;被唤到名字的小童就往自家大父身后缩了半步。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虞笑道：“是，从小在山中也没玩伴，有些认生。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;媚便唤了奴奴与獾儿过来，指了虞一家人一一教姊弟俩认，田翁、荆媪、季申伯父、虞伯母、竹生阿兄。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;奴奴向来是个不怕生的，獾儿自小跟着自家姊姊也养成了这么个性子，又乖又甜的喊人。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;田翁身量瘦高，荆媪却是瘦小老妪，老夫妇俩话都不多，看着孩子却是喜欢的，笑着应了一声。她们一家也是才回来没几天，活儿也熟悉，都不用商量安派，就各自分工捡紧要活计去干了，留三个孩子自己在院里到处看。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;前院近屋门处的野草得收拾出一小片来能过人，田翁与儿子季申揽了这活，顺手把歪倒的柴扉也扶正修了修。屋里先紧着晚上睡觉的卧室整理，荆媪、虞和媚各自洒扫擦抹。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荆媪素不喜交际，亦不爱出门走动，当年与媚便称不得多相熟，又是经年未见，如今就只管闷头做事，虞与媚当年倒是颇有交情，如今见媚家中明显被人翻动过，一边帮着擦席子，一边就说起她们几日前回到里中家里也被人闯过空门的事。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你家这还是好的，不好搬动的大件还在，我们家走得早，前几日回来一瞧，什么也没剩下，连几张旧案几都不知什么时候被人搬走了。”话头一转：“不过难也只是一时，如今县官下诏要把田宅爵位都还照前朝时的还咱，再没比这更好的。爵位我们家是没有，田宅还在啊，好在那时匆匆亡逃，也没法变卖田宅，如今都能拿回来，有这园宅，还有四十五亩地呢，就有个安身立命的所在。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;亡逃五年，回乡还能取回田宅，虞满心的知足，说着话又与媚打听起汉二年饥荒的情况来，道：“你们家当年怎么个情况？田地还在吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;媚想起当年光景，心中仍存三分惊悸，语气却已经能相对平和了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你们走后，关中被几番征发，男子不论老弱，连未傅籍者也被征走，田地原种不过来，又逢水灌废丘，庄稼算是全毁了。贾人再把粮价一哄抬，米价涨到一斛万钱，哪还有活路？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我当时带着奴奴，家计艰难，见势不对，田算是卖得早的，也没换得多少粮来。后边园宅都作不上价了，卖了也换不出几日口粮，又发现……”媚说到这里，听得几个孩子的声音，止了话头，道：“我带着奴奴再不敢呆，忙寻了去处。到如今田地虽没了，园宅还在，倒勉强有个立锥之地，也算运道。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虞很想问一声奴奴大父母他们哪去了，怎不见，又怎会是她母女二人卖身为田奴，与奴奴在一块的小童又是谁。只想想当年媚家中的那些事，把话咬在了嘴里，最后就成了：“你和奴奴是有后福的。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;媚笑一笑。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;时人屋中陈设简单，又遭人闯过空门，实不剩什么，略作洒扫，席案、木榻一擦，重点是席，换了两盆水，反复擦了几遍，也就暂能住人了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荆媪出门一趟，应是随身带了燔石来，到灶屋里把火都烧好了，燃了干艾草进来把屋子高低里外、边边角角一通的熏。媚见了去寻了个破瓮来，让荆媪把未燃尽的干艾草投进瓮里，道：“我把门窗关了由它多熏会儿，也免了晚上遭蚊虫。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荆媪瞧她样样有盘算，做事也有条理，心下就天然带了几分喜欢，便多嘴一句：“刚才看你灶屋，橱倒还在，釜甑碗筷一应物件却都没了，不若先到我家中借一副对付了夕食，过了今晚，明日与里魁打听打听，到里中踅摸几个干净的出来？趁如今里中人少，也省了以后要费一大笔钱采买。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;若放在多年前，她是绝不会与媚这新妇说这样话的。仲兴是乡吏，这媚也生得娇美，日子比她们体面得多，哪里敢叫她去摸别家的空门捡些旧罐破瓮。只如今时移世易，仲兴早就没了，她孤身一人带着两个孩子，自然是能省一些就省一些，况且如今的屋舍，好些其实是已经户绝的，说白了也是无主的物件。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;媚自然领情，谢道：“多得您提点，我明儿一早就找里魁打听打听，今日的夕食倒是有，出来前就怕回到里中太晚，备了点豆饭用竹筒带着，这会儿吃着正好。不过陶釜真要问您借用一下，若有木盆，想同您再借个木盆，两个孩子今日走了远路，我想着烧点热汤给她们把脚泡一泡，不然夜里怕是要疼得睡不成。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荆媪恍然：“娃娃太小，是得用热汤泡泡，你随我回家取来。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;三人出来时，奴奴、獾儿和竹生已经混得相熟了，正凑在一块跟着田翁和季申身后收整刚割下来的野草，见母亲与来相帮的邻人出来，奴奴捧了被她放在院墙边的一片阔树叶就奔了过来，却是站在荆媪跟前，把那叶子捧着给人献宝：“阿媪，这是我和獾儿、竹生阿兄在草叶上捉的青虫，你要拿回家去喂鸡吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荆媪话原是极少的，也架不住孩子这样讨喜，这会儿对着奴奴，枯瘦的一张脸都笑出了褶子，“好，好，家里正有两只小鸡雏，那就多谢奴奴了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说着伸手将那片装了十几条肥青虫的叶子接了过来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;奴奴小大人也似：“不当谢，是奴奴要谢阿媪来帮我们，这虫儿还有竹生阿兄捉的呐。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;被点着名的竹生就又高兴又赧然，下意识抬手挠了挠脑袋。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荆媪见此笑了起来，媚跟着往虞家去的时候，奴奴还听得竹生阿母赞她：“你家奴奴怎生得这样伶俐，怎么教的。”