金花突然眼睛一亮：“那……猪油渣能刷牙吗？”
空气突然安静，连院子里的“将军”都停止了啄米。
白一一抹了把笑出的眼泪：“你要是能用油渣刷出沫来……明天姐姐给你编个蚂蚱笼！”
远处传来脚步声，三双手同时疯狂抹嘴，盐罐子“咻”地被藏进了柴堆。
“记住！”白一一竖起沾满盐粒的手指，“真正的战士，要面不改色吞下谎言！”
话落，院中进来了一个十四、五岁的女子，长相清秀，身着藕荷色细棉布长裙，落落大方开口道：“陈婶在家吗？”
铁牛迎上前：“腊梅姑姑，我阿奶出去了，一会儿回来，你找我阿奶有事吗？”
腊梅点点头：“是我爹让我来告诉你阿奶一声，让她闲了去我家取文书。”
白一一心中大喜，正要点头——
“腊梅——！”
陈阿奶这一嗓子，惊得院里啄食的“将军”和母鸡们都扑棱着翅膀跳开了两步。她胳膊上挎的竹篮里，粗布底下隐约露出几枚圆润的轮廓，随着她激动的步伐一颠一颠。
“喜鹊叫，贵客到！”陈阿奶笑得眼角的褶子都挤成了菊花纹，“跟你爹说，老婆子我收拾收拾就来！”
等腊梅的身影转过大门口的槐树，陈阿奶那铁钳似的手便一把将白一一拽到了墙角。
“听着——”她声音压得极低，另一只手却利落地掀开篮子上盖着的粗布。鸭蛋个个圆润饱满，在阳光下泛着青白色的光，像是随时能孵出一窝小鸭子似的。
“小花儿家应了，”眼里闪着精明的光，“一日十个，雷打不动。”带着厚茧的指尖在蛋壳上轻轻一叩，发出沉闷的响声，“喏，家里现成的都在这儿了，隔两日送一次…”
白一一从灶屋捧出个小陶罐，正是昨日买的麦芽糖。
她本想着尝尝这市面上麦芽糖的滋味，好日后自己做时做个对比，谁承想周里正办事这般利索，倒让她措手不及。横竖这糖下次还能再买，眼下先拿来应急。
“哎哟，我的祖宗！”陈阿奶一瞧见那罐子就炸了毛，巴掌“啪”地拍在罐盖上，“你当咱们里正是县太爷呢？村里人找他办事，左不过捎把青菜、装碗腊肉，最阔气的也就是提条咸鱼！哪儿有直接送糖的！”
白一一眨了眨眼。廉洁到这份上的里正？这天水村还真是有福了。她故意把糖罐往怀里搂了搂：“阿奶，这回咱们都别急着劝对方。您也正好帮我琢磨琢磨——我一个外乡人要在这儿扎根，往后少不了麻烦里正。这礼该不该送？该送多少？我心里确实也没数。”
陈阿奶抄起扫帚佯装要打，扫帚苗却在半空拐了个弯，轻轻落在白一一脚边。“死丫头，倒学会拿话堵我了。”
她叉着腰叹气，“理儿是这么个理儿…落户是大事，正是大事才不能开这个头！”
扫帚在地上划出一道痕，“头回送糖，二回就得送肉，三回…”扫帚把突然指向隔壁，“王婆子家女婿当差那会儿，生生被要走了半扇猪！”突然压低嗓门，“里正家那婆娘，给根针能顺走线的主儿！可别惯出毛病来。”
“就知道阿奶最疼我！”白一一顺势把脑袋往陈阿奶肩窝里钻，活像只撒娇的猫崽，“您这一席话，简直比那观音菩萨的甘露还——”
“少给我灌迷魂汤！”陈阿奶嘴上骂着，手却诚实地替她理了理鬓角碎发。转身翻箱倒柜时，嘴里还絮絮叨叨：“二尺细棉布。。。反正留着也是招老鼠。。。”
白一一瞅着阿奶把布料往篮子里塞，憋笑憋得肩膀直抖。陈阿奶回头瞪眼：“笑屁！这是给里正家小孙子包尿布的！”
说完自己先破了功，“噗嗤”笑出声来。
晨露未干时，陈阿奶和白一一的布鞋已踏进里正家院子。院中空荡，院墙上几只麻雀在嬉戏。
“周里正在家不？”陈阿奶嗓门亮得惊飞了雀儿。
堂屋帘子一掀，邹氏笑吟吟走出来，腕间银镯叮当作响：“哎哟玉琴嫂子！”眼睛往竹篮瞟了三回，笑纹又深了几分。
陈阿奶脚跟钉在原地，篮子往身后一藏：“带丫头找里正说点事。”竹篮随动作发出窸窣声响。
邹氏笑颜不改，转身时裙摆扫过门槛：“阿正他爹——”尾音拖得比晒衣绳还长，“玉琴嫂子找。”转身掀帘子时，眼睛还黏在篮子上。
陈阿奶大马金刀坐在椅子上，竹篮牢牢搁在脚边。白一一乖巧地给里正续茶，眼角余光瞥见门帘后邹氏的裙角转了三圈才悻悻离去。
周里正家的青砖瓦房虽比寻常农户宽敞，但因家中人口众多，正经书房自然也腾不出来。此刻堂屋条案上堆着公文匣子，八仙桌上摊着几本文册，砚台里的墨汁还未干透。
“哗啦”一声，周里正从樟木匣子里取出两卷文书，抽出几张官契：
“玉琴的田契。”
“丫头的田契房契。”
白一一双手接过，泛黄的契纸上朱砂似血，只见契纸上密密麻麻写满蝇头小楷，细则上“天水村云岭山东侧山脚旧屋三间”的字样旁，还粘着粒未碾净的谷壳——想必是县衙书吏用镇纸压契时落下的饭粒。
房契四角盖着“平宁县印”、“都税司印”、“天水村印”，田契备注栏里“一年垦荒”四字格外粗重，两份契纸的见证人处，陈阿奶的指印比官印还鲜红。这纸轻飘飘的文书，却承载着她在这异世安身立命的根基——三间土屋带个小院，连墙角那棵桂花树都标注得清清楚楚。
“一式四份的规矩可明白？”周里正屈指数道，“你留一份，村里存一份，县衙和都商税院各备案一份。”见白一一盯着房契出神，里正敲了敲桌沿提醒：“这上头没有买方名姓，若弄丢了。。。”