“王爷累了。”王妃环视着屋内众人，语气温和但不容置疑，“子玉，让你媳妇带孩子下去歇息。这孩子在外面受了不少苦，待会让大夫好生瞧瞧。”
她顿了顿，目光落在孟秋等人身上：“你安顿好三位道长，等王爷休息够了再好生道谢。”
萧子玉和华氏连忙应声。华氏小心翼翼地抱起仍在微微啜泣的孩子，萧子玉则引着孟秋三人往外走。整个过程中，萧有仁始终阴沉着脸，冷冷地注视着这一切。
待众人散去，萧有仁带着两个儿子回到水榭。一路无言，压抑的气氛让萧子渊和萧子澜如坐针毡。这是他们第一次如此清晰地感受到父亲对堂兄的不满，兄弟俩的心里都不是滋味。
“哐当”一声，茶具碎裂的声响打破了沉默。萧有仁终于压制不住怒火，一挥袖子将桌上的器物尽数扫落。
“父亲为何怒？”萧子渊甩开弟弟拉他的手，上前质问道，声音里带着几分激动，“大伯立堂兄为世子，这不是好事吗？”
“好事？”萧有仁冷笑一声，声音中满是讥讽，“萧有德害你祖父，害我，到头来他儿子还能做王爷，这叫什么好事？”
“堂兄是大伯的长子，”萧子渊据理力争，语气愈激动，“继承爵位理所应当！”
“啪！”一记响亮的耳光打断了萧子渊的话。
萧子澜瞬间挡在兄长身前，倔强地看着父亲。他的眼圈已经红了，但目光依旧坚定。
与此同时，华氏抱着萧同玦回到屋内，吩咐丫鬟准备热水给孩子洗澡。看着小家伙天真无邪的模样，她的心情复杂难言。
萧同玦对这半年的经历似乎记得不多，只依稀记得和其他孩子被带着钻洞，后来遇到拿刀的人，他害怕就到处躲，被小林哥哥救走了。
“小林哥哥很好，”萧同玦忽然说道，还学起讨饭时的口吻，“给个馍，给口汤，祝恁长命又健康~”
这句童谣般的话语像一把利刃，狠狠刺进华氏的心里。她再也控制不住情绪，抱着孩子失声痛哭。泪水打湿了萧同玦的衣襟，小家伙不明所以，只能笨拙地用小手给母亲擦泪。
萧子玉闻声赶来，看到这一幕，眼眶也不由得泛红。他几步上前，将母子俩搂进怀里。
韩元忠在宫中密奏后的第二日，皇帝只下了一道立世子的圣旨。殿中寂静无声，只有太监尖细的念诏声回荡在空旷的大殿里。
站在殿下的仪制部官员们面面相觑，有人暗自叹息，有人低头沉思，更有人眉头紧蹙。他们本想趁此机会一并解决殉葬之制，却终究未能如愿。
“大人，这殉葬之事。。。”一位年轻官员小声开口。
“闭嘴！”旁边的老臣厉声喝止，环顾四周后压低声音，“莫要再提这事。”
这个古老的祖制，自高祖以来，已延续四代。每逢王爷薨逝，必有数十人随葬。历朝历代，不乏有识之士暗中提及废除，但每每遭到宗人府的强烈反对。渐渐地，这话题成了朝中的禁忌，无人敢轻易触碰。
韩元忠捧着圣旨快马加鞭赶往长安。一路上他将所剩银两尽数打点，只求能早些赶到。马蹄声急促，掀起阵阵尘土。他心中清楚，若是来迟一步，怕是要生出许多变故。