临冬城的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。
代表着三个家族的旗帜高挂于石墙之上。
欢迎晚宴已经进行了整整三个钟头，醉醺醺的劳勃扑到好兄弟奈德肩膀上，“你那个慢三拍的女儿在哪儿呢？我怎么没看到她——”
闻言，奈德也搜索起她的身影，没在琼恩旁边。
“你找她做什么？”
“别那么紧张，奈德，”劳勃拍了拍奈德的肩膀，把他拍得直摇晃，“我是想，要是一个小女孩孤零零地被隔绝在这么热闹的宴会之外，是不是有点儿太可怜了？”
“我去问问凯特琳。”
“别，凯特的性子火爆起来就像她那一头红发，我可担不起破坏你们夫妻感情的责任。”
劳勃尽管醉了，也知道凯特琳夫人不会对象征着丈夫不忠的私生女有好感。
国王转身招呼护卫，吩咐他去把人带来。
……
大厅之下，混乱得忙不过来的厨房里，阿波罗妮娅缩在角落，她已经换下了新衣服。
她要按凯特琳夫人的吩咐，清洗一盘又一盘的、没人愿意处理的内脏肉块。
夫人说这是她失仪的惩罚。她还说尽管国王不追究，可阿波罗妮娅一样要接受惩罚来长记性。
阿波罗妮娅的手指已经冻成紫红色，胳膊也酸得抬不起来。
这时候一个陌生的声音唤了她的名字，“阿波罗妮娅小姐？”
她抬头看过去，来人有着闪亮的碧眼和利如刀锋的笑容，穿着大红丝质长衫，漆黑高筒靴和黑缎长披风。
“是的——”阿波罗妮娅紧张地站起来，用旁边的布块擦了擦手。她认出他是王后的弟弟，詹姆·兰尼斯特，可她不知道具体该怎么称呼。
好在对方并不拘泥于这些礼节。詹姆注意到女孩不停发抖的手指，没多说什么，但脸色仍有些微动容，并且温和了声音:
“劳勃国王希望你一起参加宴会，跟我上大厅吧。”
阿波罗妮娅知道，这就意味着她不用在这里不停地干活了。喜色蔓延上她的眉梢。
她跟着詹姆进入喧闹欢腾的宴会，然后到国王面前，真诚而由衷地感谢他的关心与恩典。
“坐我身边来，孩子。”劳勃拍了拍身边的位置。
她乖巧地照做。
“我的酒杯空了。”
阿波罗妮娅愣了很短的一秒钟，眼疾手快地从凌乱的餐桌中端起酒壶，紫红色的葡萄酒从壶口倾泻而出，“陛下。”
“这会儿倒是反应很快嘛！”劳勃率性地调侃说，捏了捏她的脸蛋。
不知道是不是因为被捏脸的缘故，阿波罗妮娅第一次脸红了。
“我…我……”阿波罗妮娅放下酒壶，俯首试图致歉。
奈德走过来解救了她，“阿波罗妮娅，去找你的哥哥吧。”他给她指了琼恩所在的方向。
“告辞，陛下，父亲大人——”
然后阿波罗妮娅迅速跑开，大大地松了口气。
在大厅尾端，阿波罗妮娅不仅找到了她的哥哥，还见到了一个熟悉的人影。
她扑到他怀里，激动地说，“班杨叔叔！”
班杨叔叔原名班杨·史塔克，是临冬城里除了哥哥以外对她最好的人。因为阅历的缘故，班叔叔甚至在某些方面比哥哥更能照顾她、宽慰她。
叔叔容貌锐利，瘦削有如危岩嶙峋，但他灰蓝色的眼睛里永远带着笑意。
他像抱小孩一样把她放到长椅上，“你抱起来比一年前沉了点，不过还是瘦瘦小小的——”
班杨叔叔一边温柔地说，一边从刚端上来的烤全鸡上抢了一只烤鸡腿，“多吃点，要像白灵那样长得快一点。”
“谢谢班叔叔，”阿波罗妮娅伸手接过鸡腿大口吃起来，吃相一点也不淑女，“真好吃——”