何为‘虚极无为理家理国之道’，说白了在于顺势而为，在政治上‘得君行道’，以辅助的身份打满全场。
这说法看似不作为，但以明朝政治而言这是对的。
张居正，王家屏，张位等宰相都是太有自己的主张，最后不为天子所容。反似申时行，赵志皋行柔道仕君，尽管天天被人骂，可是宦途还算从容。
也因为这一点，顾宪成，高攀龙为主的东林党一直批评沈一贯阿上，并不屑于其为人。
沈一贯当年为讲官时除了讲‘高宗谅荫’外，还多次写诗感激天子赏赐云云，其马屁作品之多堪为扈从讲官之冠，而且他如其父沈明臣一般，文采都很好，正如他告诫沈泰鸿，做官最重要是写一手好文章。
不过沈一贯巴结归巴结，对于做官却另有考量。当时申时行被百官攻讦时，他却在浙江老乡隐居，拒绝了申时行要他出山建议。
与同僚诗文应答中，他虽不讳言自己憧憬宰相地位，但也担心名利之患，怕最后难以善终。最后到了出山的时候，沈一贯也不说些为国为民，苍生奈何的豪语，只是说‘以毕吾平生之志’。
这就是沈一贯。
这一日沈一贯进宫。
现在文渊阁里辅赵志皋三日来一趟。其余两日都是由他的心腹在阁传达他的意思。
所以林延潮与沈一贯商量了一下，尽量将重要的事放在赵志皋到阁那日商议，平日处理小事。若实在有为难的，就派人以书信的方式告诉在家的赵志皋。
这与当初张位在时，又是不同。
因为赵志皋年迈多病，张位很多事就不知会，甚至日益怠慢，于是渐渐就取代了辅，也引起了赵志皋的顾虑。
沈一贯深知赵志皋虽表面上看起没脾气，可是是人就不可能真没脾气。
张位与吏部相互弹劾，之后有了妖书案。
当时张位为次辅，若他因妖书案而罢，林延潮很可能从三辅晋为辅，此事无疑触天子之忌。故而这是张位敢以妖书案向天子要挟的底气，从而定下策立太子之功。
而就在这时辅赵志皋久病后突然回阁主政，张位被杀了一个措手不及。天子，张位都以为赵志皋真的老迈体弱，无法理政，哪知人家竟露了这么一手。
正是有了赵志皋回朝主政的底气，天子这才罢了张位，并用妖书案对皇长子进行针对。只是出乎意料的是，林延潮没有着急上位而对张位落井下石，反而在天子面前力挺，保住了张位，也保住了皇长子。
（另一个时空上，杨镐蔚山之战，并没有如丁应泰所奏的那样损失惨重。但杨镐败战被丁应泰大肆渲染，并牵扯到张位，言张位收受杨镐的贿赂，而这时一直告病在家的赵志皋突然回阁，张位被罢）。
这件事给沈一贯最大的感受就是大臣千万不要把自己太当回事，冒险与天子叫板，得君行道才是王道。
沈一贯进宫没有去文渊阁，而是去阙左门参与九卿廷议。
阙左门上摆着三张椅子，左右摆着九张。分别是三位阁臣，六部九卿的位子。
沈一贯至时，次辅林延潮早已到了。
但见林延潮正与礼部尚书于慎行，兵部尚书石星二人闲聊，至于刑部尚书萧大亨，都察院左都御史温纯，户部尚书杨俊民皆坐旁微微笑着。
而工部尚书徐作，通政使林材，大理寺卿吴定人微言轻，坐在一旁。顺便说一句，前通政使田蕙致仕后，林材升为通政使。
现在唯有吏部尚书李戴，辅赵志皋未至。
见到沈一贯，于慎行，石星都是起身行礼，众人继续相聊。
如此场合，石星都喜高谈阔论。他素来喜欢他人吹捧，特别还身兼平宁夏，援朝平倭之功，在廷议常用词锋折服别人，不过众大臣对石星多是口服心不服。
这一次吏部尚书蔡国珍被罢后，廷推代者七人，石星因功列在第一人，可谓众望所归，但天子反而用了排名最后的原南京工部尚书李戴为吏部尚书。
石星因此大怒，上疏请辞，天子又是不准。
石星道：“沈阁老来得正好，吾方才读了王朴的平边策，此乃堪比隆中对的至文。”
沈一贯请教道：“愿闻大司马高见。”
石星道：“这平边策，为周宋一统天下之策，归其原因可称作内修政理，先易后难，先南后北这十二个字，虽说未收服幽云十六州，但仍不失为良策。”
沈一贯言道：“大司马所言，令仆略有所思，古称官司最要者，惟宰相，宰相与天子最亲，是卫天下大机括。”
“宰相之下为大臣，大臣于庙堂上与皇帝朝夕相处，就如这献平边策的王朴一般，虽无种种可明见之事功，但所为皆关国计民生，皆为社稷虑也。”
沈一贯说完，却见众大臣不敢乱附和。
石星出声道：“沈阁老高见，推行事功新政需顺应人心，近来本部堂从朝野听到不少闲言，说朝廷要变周为商，易周之义礼，复商之通利，这等荒谬之言，不知从何所出。”
儒家是由周礼而来。而商朝又称大邑商，有等说法商人就是由商朝遗民而来。这是朝野中反对事功学说的人新编排出的说法，不仅如此，反对的言论在坊间其实有很多。