威廉马歇尔观察着玛蒂尔达的反应，握着那封信，玛蒂尔达眉头紧锁，他的心也随之上下起伏。「我需要对抗卡斯蒂利亚人，但不是现在，给我姑姑写信，可以派兵护卫纳瓦拉，但不必派舰队防卫加斯科涅海岸，我的堂姐在布列塔尼也需要支援。」
「您要在这个时候支持您的堂姐吗？」威廉马歇尔实在诧异，他发现他不能理解女王的想法，「恕我直言，比起布列塔尼，加斯科涅重要得多，这笔交易并不划算。」
「那如果纳瓦拉重兵防守，加斯科涅却门户大开，阿方索八世会选择进攻哪里呢？」玛蒂尔达反问。
威廉马歇尔一怔，而玛蒂尔达收起那封信，已经全然没有此前的焦虑了：「如果在庇里牛斯山以南，我很难依靠纳瓦拉的国土抵御卡斯蒂利亚，庇里牛斯山以北则不然，某种意义上，他的行为也是对我的帮助。」玛蒂尔达半仰着头，「这意味着我可以彻底否认我的叔叔，他的王位，他的政令，他公开或私下的一切承诺，我不是他的继承者，而是我父亲的继承人。」，
在阿方索八世公开表达他对纳瓦拉乃至加斯科涅的企图后，阿基坦和土鲁斯的军队立刻出兵援助，有感于法国南部骑士的战斗力，纳瓦拉顿时成为一块难啃的骨头，与此同时，身在英格兰的玛蒂尔达也公开宣布她早在婴儿时期便已加冕女王，换而言之，约翰的王位并不合法，他所承认或颁布的一切政令自然应当被视作无效。
一定程度上，这有悖于她和史蒂芬兰顿达成的默契，毕竟教廷并不想轻易放弃利用亨利王子的继承权挟制玛蒂尔达，而否认约翰的王位也意味着约翰此前与教廷秘密签订的协约当视作无效，因此史蒂芬兰顿没有立刻否认玛蒂尔达的说法，但没有对她表露出进一步的支持。
做出增援纳瓦拉的举动后，玛蒂尔达似乎便不再关心南部领土的事，她将精力都放在了整肃国内的约翰党羽，对她的南部领地，她唯一的举措是命令她停留在波尔多港口的舰队北上布列塔尼，去支援她在布列塔尼的堂姐小埃莉诺，没有意识到阿基坦会在这个时候插手，原本与小埃莉诺的军队对峙的皮埃尔一世与阿丽克丝顿时陷入腹背受敌的困境，小埃莉诺很快热情地来信，感谢她「最亲爱的堂妹」对她的无私帮助。
但另一方面，此举顿时令阿方索八世转忧为喜，比起纳瓦拉，富饶的加斯科涅其实更具价值，意识到加斯科涅现在门户大开后，他立刻转而下令进攻加斯科涅，为了增强他此举的合法性，他宣称约翰之子亨利王子才是合法的「大西洋之主」，某种意义上，这还能为他争取到昂古莱姆的潜在支持，毕竟亨利王子同时也是昂古莱姆的继承人。
「你父亲已经率领舰队渡过比斯开湾。」卡斯蒂利亚的托莱多大教堂，一个五十馀岁的老年女人如是说，她身着华丽的宫廷服饰，毫无疑问是一个养尊处优的贵妇人，和寻常的贵妇不同的是，她的目光温柔之中蕴藏着敏锐犀利，而她所谈论的也并不是家长里短，
而是近日紧张的局势，「对我的侄女，一个刚宣称自己王位的君主而言，这可不是一份好礼物。」
「您不觉得这是一个陷阱吗，母亲？」她对面的女人说，她的长相同被她面前的女人有些相似，同样的魅力过人，与女人不同的是，她穿着修女袍，这样朴素的服饰并不损害她的美貌，反而令她有着一种圣母像般的虔诚圣洁，「我不认为英格兰女王在意她堂姐的领地超过她自己的领地，如果她想要帮助她的堂姐，在她回到英格兰前就可以帮助，而不是在现在。」
「也许是认为在她宣称她的叔叔是伪王后，你父亲就再也没有攻打加斯科涅的藉口了吧。」卡斯蒂利亚王后，英格兰的莱昂诺尔沉思片刻，不以为意道，「亲爱的布兰奇，如果我的侄女像你一样聪明，她会意识到加斯科涅没有那么安全，但此前十几年你父亲的克制误导了她，如果父亲得到昂古莱姆的支持，她立刻会失去她的王位，乃至失去阿基坦。」她有些感慨，「她的一切都太容易了，她是个幸运的女孩，她是理查唯一的孩子，即便她的父亲去世了，她的叔叔也善待她，我母亲还把阿基坦留给她，可如此广袤的领土并不是一个十五岁的女孩能驾驭和统治的，我们的外祖父本可以做到，但他娶了一个任性的妻子。」
「是的，外祖母不是一个好妻子，更不是一个好女人，如果她能有您的美德，也许外祖父的帝国不会面临这样四分五裂的困局，她本可作为一位圣母与贤妻为人传颂。」这一点，布兰奇倒是认同她母亲的想法，她望着阿基坦的方向，略有些酸涩和妒忌，「但即便她在青年时犯下如此多任性的错误，她仍得以善终，她的人生比我们所熟知的所有女性都要放纵恣意，这是女继承人的幸运，她有资本可以挥霍。」
「是啊，她是女继承人，你幸运的表妹也是女继承人，所以不论她在天真无邪时犯下多少错误，她最终都可以通过一段明智的婚姻善后，只是她本可获得的遗产有多少还能握在她自己手里就不一定了，比如加斯科涅，这里即将属于我，而后属于恩里克。」莱昂诺尔王后站起来，轻轻拍了拍女儿的肩膀，「好了，布兰奇，我去陪恩里克了，他是我和你父亲唯一的儿子，他不能辱没他的先祖。」
「好的，母亲，感谢您能来探望我。」布兰奇起身道。
她们不是女继承人，所以她的姐姐贝伦加利亚不得不嫁给她的堂叔莱昂国王阿方索九世，而她由于没有合适的婚配对象成为修女，尽管生活优渥，但又怎如成为女王般荣耀和自由？女王，女王。。。。。。她突然想起来，如果不是恩里克出生了，那贝伦加利亚本来也应该做女王的。
第72章
战果「出色的将领并不需要亲自与敌人……
「我记不住，姐姐，这太难了。」
托莱多大教堂，布兰奇正陪着她最年幼的弟弟学习拉丁语，而六岁的恩里克王子显然对此大感痛苦，试图请求姐姐的纵容。「这不难，恩里克，跟我来，Plinthus，砖头。」布兰奇说，她在心里叹了口气，尽可能地以温柔的语气延续今天的学习。
对她来说，重复这些拉丁语单词就像从餐桌上拿起一块面包一样容易，她和她的姐姐贝伦加利亚在恩里克的年纪已经可以熟练地运用拉丁语进行祷告和写信，而她的其他兄弟姐妹也不至于连最基本的单词都学不会。「P，Plithing。」恩里克艰难道，重复这个单词几乎像是要了他的命般，他泫然欲泣地抬起头，「我不行，姐姐，我学不会。。。。。。」
「你必须学会。」布兰奇的语气瞬间严厉起来，恩里克缩了缩，他最怕布兰奇露出这样的神情，某种意义上他畏惧这个姐姐还超过他的父母，「听着，恩里克，你是我们父母唯一的儿子，你继承了我们那英明的外祖父的名字，你未来会成为卡斯蒂利亚国王，学习拉丁语不过是你未来要应对的挑战中最简单的一个。」
「好，好的。」恩里克低声说，在姐姐严厉的目光下，他磕磕绊绊地念完了今天的学习任务，令布兰奇稍感欣慰的是，他确实说得比一开始好很多了，「你做到了，恩里克，你看，拉丁语并没有那么难。」布兰奇摸了摸他的头，而后她带着他来到了一方神龛，其上圣像面目并不似西班牙人，「这是谁，姐姐？」恩里克问。
「这是托马斯贝克特，曾经的坎特伯雷大主教，我们外祖父的挚友。」布兰奇道，这尊神龛以莱昂诺尔王后供奉于此，藉以纪念那位着名的圣人，而在她看来，若她想要将弟弟培养成一位英明的君主，这种血脉与历史之间的教育是必不可少的，「我们的外祖父听信谗言，令这位坚贞的教士死于非命，他承诺前往耶路撒冷率领十字军赎罪，却因权力的牵绊不愿随行，背誓的代价是他被妻儿背叛，在无尽的绝望中死去，他那不孝的儿子实践了他的承诺，却半途而废，最终亦死于不甘和绝望中。」她握紧了恩里克的肩膀，「你知道这意味着什么吗，恩里克？」
「我不知道，姐姐。」
「这告诉我们，君主绝不能违背天主要求的美德，有关对抗异教徒的承诺更应坚决履行，每个基督徒都有责任为夺回被撒拉森人占据的土地流血，等你长大后，你也要成为桑乔三世（1）那样的伟大君主，手提熙德骑士之剑（2）对抗所有异教徒！」提起那光辉的历史，她的语气不由激昂，仿佛已经能看到那伟业的图卷，但当她再低下头时，她发现恩里克似乎并没有表现出她所想要看到的感同身受，他只是用乖巧的眼神看着她，带着一些讨好般的情绪朝她点头，「我知道，姐姐，我会努力按您的要求做的。」
这不是我的要求，而是你身为未来的卡斯蒂利亚国王必须要做到的要求。又一次地，布兰奇感到一种疲惫与倦怠，她情不自禁想到已经远嫁莱昂的姐姐贝伦加利亚，如果是她，如果是贝伦加利亚，她一定不会让她陷入这种困惑和为难中，如果她是一个男孩，她会成为一个比他们父母更优秀的统治者，那卡斯蒂利亚不会引来莱昂的觊觎，而王国沉重的责任也不会由恩里克这个年幼软弱的孩子背负。
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