李佩兰似乎根本没有听见她说的话，还保持着原来一动不动的姿势，小声地嘟囔着什么。
锦绣忍着眼泪，扶着她躺好，又替她盖好被子。
李佩兰在这个时候，用力地抓住了她的手腕。
锦绣一惊，问道：「娘娘，您又怎么了？」
李佩兰说：「要是他来了，你记得喊本宫，一定要记得。」
锦绣侧身，看了眼外头黑沉的天色，已近子牌，这样的时辰，皇上定然是已在长春宫歇下，怎么也不会来娘娘这儿的了。
但这话，她只能在心底想想，不敢当着李佩兰的面说出。
她真正说的是：「好，娘娘，皇上只要来，奴婢一定立马喊您。」
李佩兰听了，终于松开紧抓着她的手。
锦绣替李佩兰掖好被子，就站在一边，等着她下一次睡醒。
夜半的时候，外头下起了雨。
天是越来越冷了，所以一下雨，水汽就裹挟着冷意，堂而皇之地往人骨头缝里钻。
锦绣打了个寒战，一下子惊醒，惊醒后下意识看着床的位置，却发现不知什么时候，李佩兰已经醒了过来，像棵笔直的树一样，矗立在床上，用她那双凹陷进去的眼睛，死死地盯着某个方向。
「娘娘。。。。。。您丶您什么时候醒的，怎么也不喊奴婢一声。。。。。。」锦绣被她这副狰狞的模样吓着，声音不自知地颤着。
李佩兰抬了抬头，将视线落到锦绣身上，问着她睡前问过的话：「他没来吗？」
她的声音本就是温软的，因着体虚病笃，气息微弱几分，听上去就带着沙哑，带着可怜，也带着一个女人孤单的固执与渺茫的希冀。
锦绣的眼泪，终究是忍不住了，大颗大颗地往下掉，到最后，她甚至坐到床上，无视了主仆之间犹如天堑的身份之隔，将那瘦弱至极的人，紧紧地抱在怀中，安慰着。
「娘娘，以后会好的，只要等咱们把皇后拉下马，您就再也不用过这样苦等的日子了。」锦绣哽咽着说。
李佩兰被抱着的时候，平静了许多，她感受着锦绣身上传来的体温，有些渴求地枕在对方不甚宽厚的肩膀上，就像在抓救命稻草那样，朝锦绣贴近点距离。
锦绣还在安慰着她：「娘娘，所有的准备都做好了，就等祭祀的日子到了。」
谈及祭祀，李佩兰那双枯泉般干涸的眼睛，才终于升出点光亮，她回抱住锦绣，喃喃道：「对，祭祀，祭祀。。。。。。」
==
秦香絮在祭祀开始前，特地跑去了秦飞鸿的府邸，问他准备如何。
即便他胸有成竹地给她保证，她也还是像个老妈子那样，又给他叮嘱了许多东西，然后才惴惴不安地离去，等着祭祀的那天到来。
祭祀的地点，在天坛，秦景负责祭天神地祇，秦飞鸿则祭山川祖先，要用的祭品，太监宫女早就准备好，只待他们取用。
开始的时间，是在破晓的黎明，第一缕曙光落下来的时候。
秦香絮提前到了。
她到的时候，天际大片昏黑，只馀一线稀薄至极的浅青，万物都笼罩在氤氲的晨雾里，以至于瓦面上都凝着剔透的水珠，水珠倒映着粉墙灰瓦丶回廊构架，还有玉殿琼阙，像是在居高临下地遍察人世。
秦香絮仔细地看了看四周，正巧看到沈鹤知从东向过来。
他穿着那合身的朝服，腰间配一根白玉腰带，整个人清瘦挺拔，抬步间便是衣玦翩跹，说不出的飘然出尘，墨发也束起，不似那夜她在沈府看到的披发模样。
秦香絮看了一眼，便转开视线，但对方显然没有放过她的意思，径直朝她在的位置走来。
沈鹤知朝她行礼，开口道：「臣见过公主。」
秦香絮心思不在他身上，连应声都显得敷衍极了，是懒音很重的一声「嗯」。
沈鹤知直起身子，说话慢条斯理的：「公主不想见到臣吗？」
秦香絮被问得一头雾水，不解道：「何以见得？」
她既没有摆出厌恶的表情，也没有像躲洪水猛兽一样地躲他，只是站在原地，什么也未做而已，他这疑问，属实是来得没有由头。
「不是吗？」沈鹤知反问。
他垂着眼，长长的睫毛在白玉似的脸庞上落下清影，俨然是乖顺至极的表情。
宫灯的光亮透过轻薄的纸皮，映在那张白璧无瑕的脸上，真是要多漂亮有多漂亮，但沈鹤知身上那股清冷淡漠的气质，却又不会让人将他误以为女子。
任是谁，看见这张能蛊惑人心的脸，怕是都冷不下心肠说狠话。