她这一掌打得虚浮，轻到谢知凌只觉得脸部酥麻。
“你明明知晓，你明明亲眼所见，疏香杀了谢朝绮是无奈之举，是无意之举！为何还要下那样的命令，就因为谢朝绮是你的妹妹，是皇室中人，所以半分道理也不讲么？”
沈以宁不顾大街上的人来人往，直接喊出了自己心中所想，疏香无错，她亦无错，她无惧京城众人的议论。
“你说话啊！告诉我，为什么！”
面对谢知凌的沉默，她更难忍委屈，眼泪一颗一颗顺着脸颊滑落，洇湿了衣领。
“对，因为是非对错根本不重要，你们京城人傲慢虚伪以冷眼待人，我差点以为你是不同的！”
“不想是我自己看错了人……”
谢知凌抬手接住了沈以宁的下一掌，手腕一翻将她的手紧紧捏在了手心，无视身后人的挣扎，将人拽进了太子府。
“放手！放手！你弄疼我了！”直到身后传来沈以宁的惊叫，他才停下脚步，松了手。
他用的力气大了些，沈以宁的手已被他攥得通红，他向前一步，沈以宁便防备着后退一步。
耳光算得了什么，重的是那颗眼泪，如巨石般砸在他的心里，可是有些话，是京城默契却太过残忍，他不想说，他只能以无声回应质问。
“你还是不开口……”沈以宁抬手随意抹掉眼泪，心凉了半截，“那日谢朝绮，她要我一命换一命，她说割腕也好，割喉也罢，我死了，她就放过疏香……”
一命换一命？谢知凌心头一紧，说话竟带了颤音：“所以那日……”
“所以那日，如果不是疏香，你们见到的就是我的尸体！”
话音刚落，沈以宁便觉双肩被人紧紧箍住，面前投下一片阴影，她抬眼见谢知凌眉头紧蹙，眼尾发红。
如果不是疏香，你们见到的就是我的尸体……
这话有两重意味，一是沈疏香救了沈以宁，这是众所周知的，二是身陷困境，沈以宁愿意为了沈疏香放弃自己的命，她会拿自己的命去做交换沈疏香的命。
谢知凌当然听懂了，他一时慌了神：“你怎么能……”
“我当然能！”沈以宁后退挣脱了谢知凌的手，语气坚定不容退让：“你清楚我所言为何，你也知晓我从不说假话！”
谢知凌双手一空，怔了许久才开口道：“谢朝绮她作恶多端，除了你之外，她还伤害过许多人，父皇母后均知晓，如今她死在沈疏香的手里，是她咎由自取。”
“但是谢朝绮与沈疏香身份云泥之别，所以这事，论不到是非对错，父皇说仅要她一人的性命，已是对沈家开恩。而你想同他们讲的那些道理，不过是哄孩子的把戏，无人在意。”
这是京城的默契，是他不愿让她知晓的血淋淋的现实。
然而沈以宁听到这些却并未如他预想中表现的不可置信，而是轻轻拽住了他的衣袖，换上了温软的语气：“这些我怎会不知……我并非要你赦她无罪，我只求你留她一命，监禁也好，流放也罢，甚至赔上沈家家私，只要让她活着……”
“你求我……是父皇下令，他要沈疏香和谢朝绮的死讯一起传往西南。”
衣角被轻轻拽动，谢知凌顺手将沈以宁捞入怀中。
“西南，那是谢朝绮肆意妄为的后盾。”
“谢朝绮她不是普通的皇室子弟，她是父皇的胞弟——庆成王独女。”
“庆成王文兴三年替父皇亲征西南时殒命，他的部下在平定西南边境之后却不听诏令，擅自驻守西南诸城。那批部下忠诚，却只忠于他们跟随了多年的庆成王。父皇刚登基时局势不稳，他只好给庆成王的部下封了官，任由他们守在西南。”
“可这成为了西南的一颗毒瘤，十几年来其狼子野心逐渐显现，大有割据之势，如果此刻传来谢朝绮的死讯，势必成为他们起兵的借口。”
“所以谢朝绮她不是普通的皇室子弟，她是拴着西南的一根细线，即便她做下再多错事，父皇母后依旧得纵着她。”
“如若她出事……”
谢知凌感觉到怀中人的哭泣声渐渐停止，接下来的话他实在不忍说下去。
他何尝没有在母后指责他“帮着外人害自己的妹妹”之时为沈疏香说一句“谢朝绮是咎由自取”，他又何尝没有长跪于永宁殿前求着父皇放过沈疏香，说“西南之瘤，合该趁此割去”。
可那些都是枉费，此事无回转余地。
他长吸一口气，说出那些他曾经都不愿让沈以宁知晓的话，他得让沈以宁死心。
“如若她出事，那便要将沈疏香和谢朝绮的死讯一起传往西南，按下西南蠢蠢欲动的心。”
“沈疏香她……杀错了人，朝堂之争，从无是非对错。”
这才是京城的真面目，他想为沈以宁辟出一片净土，容她无忧无虑，肆意生活，可他却忘了，他身处权力漩涡的中心，只要靠近他，必然会被吞噬其中。
沈疏香和沈家，他只能选沈家，他怎会不想两全，只是他也没得选。
话已至此，常人都该明白了其中纠缠，也该退让了，放弃了，如谢朝绮说的，卑贱之人不过是蝼蚁，蝼蚁之死，太过微不足道。