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这宴会上的人，吕妙橙真是一个也不认识。
幸好她凶名远扬，也没什么人敢主动同她交谈，省得露馅。那套笔墨已经交过去了，和其他人备的珍宝美玉放在一起，看着属实寒碜。
百闻山庄精通各路消息，在江湖中声望颇高，加之许知节又是有名的美人，清幽庭院里几乎是水泄不通，人人都想趁此机会与许家结亲。
正因如此，宴会上的一众女子们目光交接之间，俱是戒备。
这是一场年轻女君们的狩猎，她们带上最丰盛的饵料和制式精良的弓箭，只为猎取林子里唯一的一头猎物。
众人期盼的视线中，许庄主入座宣布开宴，她比吕妙橙设想的要年轻一些，气质儒雅，身着鸦青色的绸面长袍。许知节那一身的书卷气恐怕就是由此而来。
许庄主一眼便看见了人群之中的吕妙橙，遥遥对她挥手：「阔别两年，吕阁主近日可好？」
「不劳庄主费心，一切都好。」
席间有人嘀咕道：「当然好，最近才大开杀戒过……」
也不知道闻倾阁主究竟用了什么办法，一向刚正的许庄主竟将她奉为座上宾。
这些闲言碎语吕妙橙在开宴前就听了不少。她们越是低声讨论，吕妙橙心里就越有把握。既然她和许庄主的关系如此融洽，想必问秋杨的下落也不难。
但宴会进行到一半，许庄主就先行离开，留下宾客们面面相觑。
吕妙橙犹豫了片刻，追上去道：「庄主且慢。」
「吕阁主，」许庄主仍是淡淡笑着，「我有要事在身，若是想问什么，不妨留下。」
「留下？」
「吕阁主是百闻山庄的客人，可以留下过夜。」
吕妙橙愣愣地看着她远去的背影。这话的意思再直白不过，本就是选妻的生辰宴，单独留下一位女子过夜……许庄主邀请她留下，便是有结亲之意，而吕妙橙当真留下的话，就算是回应了。
她咬了咬嘴唇。如果不留下，那秋杨的下落也就得不到。
这几乎……就是一场交易了。
吕妙橙不讨厌交易，但她讨厌这种强买强卖的交易。
生长着青翠竹林的后院里，窦谣坐在许知节身侧，注视着那些养尊处优的矜贵公子们。笑谈间都是字画风雅，要不就是相互欣赏着妆面与首饰，他想起从前在窦家的时候，正室和侧室的孩子们也是这样的。
不同的是，从前他跪坐在角落里，这一次却坐在了主位旁边。
窦谣埋着头，他知道有无数双好奇的目光在身上睃巡。
手心里隐隐出汗，周遭的欢笑声很刺耳，他听不清许知节他们在谈论什么，也无法集中精神，只想将自己蜷缩起来。
他知道这样的状态不对劲。
好像被什么东西魇住一般。
「哎哎哎！这位女君，这里是后院！」
有公子惊叫起来。
吕妙橙踏进来，看着满庭院的明丽公子，中央却坐着一只缩脖子的小鸟。
她听见那些公子在谈笑着坊间趣闻，不明白窦谣怎会是那副模样。她三步并做两步上前，伸手想拉起他，却被一旁的几位公子阻止：「你丶你想做什么？」
「这是我的人。」