桓山猎场在太宗朝时便已设立，是皇帝常去的冬围猎场。除北貘王子，一众官员、禁军、随侍等浩浩荡荡足有上千人出城向西而去。岑湜和北貊王子被围在前头，纾纾同卓怜袖、沈苹苹坐在后面的马车里。
极目远眺，群峰连绵，山尖皑皑，尽处天际白霄积卷，一时分不清何处是雪、何处是云。纾纾挑帘看了许久，回头发现沈苹苹已倒在卓怜袖肩上睡着，两人相视一笑。
“真羡慕她这样的，能吃能睡。”
“哪里，她也有她的烦心事。”说完，车厢沉默一片。
卓怜袖低头摆弄指尖，那般沉思犹豫模样叫美人多添几分含蓄。良久，她沉稳道：“我倒是有一事。”那双狐狸眼促狭一眨，“这么久以来，一直看不明白你和陛下。”
纾纾隐约猜到她有疑问，挑眉问道：“哪里不懂？”
她好似有很多话要说，又不知从何说起，嘴唇蠕了蠕最后还是摇头苦笑，“罢了。”
纾纾心想，当真问出来反叫人不好回答，但卓怜袖分明是知道什么，只好硬着头皮追问，“听说姐姐设计的水龙颇有成效？”
“还差得远，现下天气不好，早就叫停。”
“那也比我好不少，陛下勤勉，又有卓姐姐分忧解难，潜火营那儿不就帮上许多忙？”
卓怜袖知道她要套话，索性主动往上头引，“妹妹过谦，陛下看重你更多，谁不知道，前朝后宫，一个莫少将军，一个淑妃娘娘，都是陛下眼前红人儿。”
纾纾笑笑，“我可不敢同莫少将军相提并论。”
卓怜袖将沈苹苹要掉不掉的头推起放妥，又道：“上次听朵图说莫将军英雄年少，我有些好奇，妹妹你与将军颇为熟络，可当真如她所言？”
纾纾心头一跳，她在试探，“谈不上熟络，不过见过几回。”
卓怜袖也长着一颗七窍玲珑心，此刻攻守之势异也，她目不转睛盯着纾纾，等她解释。两人都颇为镇定，一个在亮处明知故问，一个在暗处旁敲侧击。
纾纾仔细思索，到底是什么时候露出的马脚。上回在温居堂，她便察觉卓怜袖可能知道到她与莫偃戈之间有些不同寻常的关系。难道是岑湜？
她探颈往外瞧了瞧，人群疏远，便回过头从容不迫道：“姐姐可还记得当日在流星阁，我与姐姐说过的话？”
“自然记得。”
提到这上头，卓怜袖开始有些拘谨。她哪能不知岑湜邀她入宫到底为何，说到底，薛玢和她，都算作一种人质，背后牵扯的薛卓两家，都是他精挑细选要拉拢的朝臣。不论情愿与否，既已选择这条路，什么情爱、誓言，都不该奢望。可她还是失落，甚至对纾纾有些恼怒。
“就算如此，你和莫少将军也不该。。。。。。”她不敢说得太直白。
纾纾垂头苦笑，“不该不清不楚的是么？”她顿了顿，“你到底如何知晓的？是官家？”
她连连摇头，“他怎会开口说这个，寻常男子还要脸面。不过前朝政事谈起来总也绕不开莫少将军，有一次我不经意说到你和他在檩儿生辰宴上的荔枝美谈，再怎么不露声色，也还是被我瞧出端倪。起初我也没想到这上头，直到有一日。。。。。。”
那日她去勤政殿送点心，正巧撞见莫偃戈议事出来，他额角冒汗，便顺手从袖口掏出一方帕子。那手绢形制面料都为后宫所用，露出绣花叫卓怜袖瞥见，可不就是淑妃常用的杏花。
纾纾惊疑，忽想起岑檩生日那天，与莫偃戈在假山后密会时，她好像拿出过手绢替他擦拭伤口，莫非是那时被顺走的。
“你可能不知，当日光华殿走水，我进含颐宫时，你床边温热，喂过水却看不见杯子，当时我就知道，除了张克弱还有一人在场。既不用杯子喂水，那定是随身的水囊，通常在外行走多的人会携带，宫人使用不多。”
竟是如此。纾纾微微瞪大双眼，怪不得。话却镇定，“若是我清醒，定不会叫他露出如此破绽。”
看她毫无愧色，卓怜袖强压心中不满，诘道：“你真是不要命！怎么敢？”
听得此话，纾纾想她终是按捺不住，可自己竟觉好笑，令得对方疑惑不解。卓怜袖有些愠怒，脸蛋憋得通红。
“我感激你并未将此事点破。”她微微一笑，掸了掸衣袖，“我与你和沈姐姐都不同。我没有你和他一般幼时交心的竹马之情，也没有沈姐姐与他如同少年夫妻的相濡之义。从头开始，我便只是他的一步棋而已，重要的是家父的助力。如今能得他青眼，也不过是我正好有些能说会演的本事，还算聪明，能听懂他说的话。”
卓怜袖脸色一变，轻轻捂住嘴巴，“该不会。。。。。。”
纾纾缓缓点了点头，“他知道，甚至。。。。。。”话头截住，那眼神笃定的锐光往前射来，如一道闪电轰向卓怜袖脑海。
她不想说出就是岑湜背后的授意，最可悲的是，他从未直接说出口过，一切只是她自己“领悟”的而已。
卓怜袖看到有一滴晶莹的泪从纾纾眼角滑过，瞬倾又消失不见，她温和地笑着，仿若事不关己。
“陛下于薛家有恩，我理当报答。”纾纾轻揩睫毛，“对他而言，我是妾，更是臣。于公，薛家是他整肃朝堂、推行改革的一大助力，于私，我是牵制莫少将军的一只提线木偶。”
她将声音里的无奈叹尽，“真是老天也要帮他，若不是莫少将军倾心于我，很多事情，原本不会这样顺利。”