叶红缨先行安排母亲与爷爷带着叶辰回家疗伤，自己则率领一众将士，将他们安置于兵部，静候朝廷封赏。
一路上，将士们个个义愤填膺，心中的怒火难以平息。
“将军，这五年，您带领我们驰骋沙场，立下赫赫战功！可如今凯旋归来，竟遭受这般奇耻大辱，我们实在是咽不下这口气！”
“将军！今日您为何不下令，让我们一拥而上，把那林渊给生吞活剥了！只要我们协力，这天下间，又有谁能阻挡我们的脚步！”
“将军，您此刻下令，我们即刻奔赴侯府，将那侯府夷为平地，为您出这口恶气！”
众人纷纷响应，群情激愤！
这些将士们对今日的遭遇深感不忿，他们本是荣耀归来的英雄，却目睹将军被人肆意羞辱！
这让他们心中的荣誉感和忠诚，受到了极大的冲击。
事实上，林渊的矛头仅仅指向叶红缨一人，并未波及其他将士。
叶红缨深吸一口气，平复着内心的波澜。
“诸位莫要心急，林渊今日对我们的羞辱，这笔血债，我定会让他千倍万倍地偿还！”
“大家先在皇城住下来，待陛下的封赏下达后，我们便可在皇城中站稳脚跟。”
“待到万事俱备，我们一同报仇雪恨，洗清今日所受的耻辱！”
叶红缨将这些将士留在皇城，是有着深远的谋划。
通常情况下，将士们凯旋之后，大多会返回故乡，光宗耀祖。
长期在外征战，风餐露宿，刀光剑影，任谁都渴望能有个安稳的归宿。
而这些人，皆是叶红缨在边境多年悉心培养的心腹，他们与三大势力毫无瓜葛，也和鬼谷门没有任何牵连。
他们全是从底层小兵中，凭借着自身的努力和叶红缨的赏识，一步步成长起来的。
他们对叶红缨，有绝对的忠诚，这份忠诚，历经了无数次生死考验，坚如磐石！
叶红缨心中早有盘算，等陛下论功行赏之后，这些得力干将必定会被分派到禁军、巡防营、宫廷侍卫，或是兵部、刑部等重要部门任职。
到那时，他们可以发挥自己的用处，为叶红缨的宏图大业尽心尽力！
甚至，叶红缨早已与梁少杰暗中商议，准备助力三皇子，参与夺嫡之战！
安置好将士们的住处后，天色已晚，暮色笼罩着整个皇城。
叶红缨与红袖相伴，一同返回叶府。
当她们来到叶府门前时，眼前的景象，让她们瞬间呆立当场，满脸的难以置信！
叶府那曾经巍峨气派的大门，竟被人卸下来了，劈成了两半，随意地丢弃在一旁，仿佛是一个被遗弃的垃圾！
叶红缨咬牙大喝：“是谁，敢来我们叶府造次！！”
两人踏入院子，整个院落死一般的寂静。
护卫呢？
丫鬟呢？
怎么一个人都没有！
地上，到处可以看到杂乱丢弃的衣物，瓶瓶罐罐，破碎的瓷器……
假山，亭廊，被人推倒了！
房屋四周，到处都是被打砸的痕迹！
一片狼藉！
池塘里，到处都是污水，还有一大群，翻着白肚皮的死鱼！
这几年，叶家在皇城中发展如日中天！
叶府更是雕梁画栋，金碧辉煌，尽显世家大族的气派。