穆翎强撑着愈发绵软无力的身躯，双膝一弯，大殿内跪地声惊响。
他身形似乎有些颤抖，哑声道，“父皇，阿舅战功赫赫，诸多功绩历历在目，直至战死，仍一心为我朝社稷，未曾有半分懈怠。”
言及此处，泪水夺眶而出，顺着他苍白脸颊滑落，砸在金砖地面。
“自儿臣记事起，阿舅便常年戍守边关。”穆翎抬头，望向御座上的顺桓帝，眼中泪光闪烁，映着殿内烛火，“父皇，御史大夫年岁已高，此次犯下大错，也是事出有因。李氏祖籍在眭水，那可是家族根基，先辈安息之所，他悲愤攻心，一时糊涂，才被迷了心智，起了这忤逆的歹念。儿臣恳请父皇念其身为两朝元老，也曾为朝堂殚精竭虑，饶他一命，革去官职，让他归乡，余生闭门思过，忏悔罪孽。”
顺桓帝听着这番求情，眉头紧锁，神色凝重，面庞之上带着犹豫之色。
沉吟良久，终是长叹一声，似是被穆翎言辞触动，正要开口，一旁崔羌却冷了神色，他踏前一步，话语如冰。
“李将军功勋卓著，可李国公意图谋反，此乃大逆不道、触犯国法之重罪，两者怎可混为一谈？陛下，国法威严不可轻犯。若此番饶恕，日后……”
穆翎心急如焚，当下截断他的话头，“父皇，儿臣身为太子，却未能及时洞察李国公谋逆端倪，实是有负圣恩，有愧于社稷黎民，儿恳请父皇废黜儿臣太子之位，儿愿随母后前往封地，静心思过，以赎前罪。”
言罢，再次叩首伏地，额头触地有声，声声叩问着帝王之心。
顺桓帝被这突如其来的请辞惊得一愣，他凝视着跪地叩首的太子，眼中满是迟疑。
殿内一时静谧得只剩太子殿下几不可闻的抽泣声，气氛凝重至极。
然下一瞬，崔羌却传人将种种深藏已久的证物呈至顺桓帝御前。
而在此之前，张魏曾深陷朝堂暗流，留下关乎李氏的诸多结党营私的铁证，皆被详尽记录在册。
摆在帝王面前的一封封密信，有涉及南源官员任免时收受巨额贿赂的账册，其上密密麻麻记着金银往来的数额，还有私下串联权贵共同瓜分利益的密函，字字句句都彰显着李国公的罔顾国法之举。
崔羌得此详实情报与证物，顺桓帝起初还一脸狐疑，待展开信件逐一翻过，面色也随之越来越沉。
审视完证物，顺桓帝双手气得颤抖，面庞瞬间涨得通红，只听他怒吼道，“逆贼！朕委之以重任，念其子往昔功绩，还想饶他一命！这般狼子野心，还妄图篡位，简直罪不容诛！”
顺桓帝声若洪钟，字字裹挟着雷霆之怒，在大殿的雕梁画栋间层层回响，震得众人耳鼓生疼。
“传朕旨意，即刻抄家，将国公府所有资产细软，统统清查，但凡涉事违禁之物，一概收缴，绝不姑息！”
穆翎跪在殿中央，本就病弱苍白的面庞瞬间血色尽失，身形晃了几晃，才勉强稳住。
他张了张嘴，还欲发声求情，喉咙却似被掐住，半晌挤不出声音。
顺桓帝怒目圆睁，狠狠瞪向他，仿若要将他看穿，那眼神中的失望与震怒，犹如实质化的利箭，直直刺向穆翎。
不等穆翎再有辩驳，顺桓帝猛地将证物砸在他身上，高声喝道，“传朕第二道旨意，太子穆翎，玩忽职守，德不配位，即日起废除太子之位，逐出东宫，择日听候发落！皇后身为后宫之主，母仪天下，却管教无方，纵容亲族犯下大罪，亦难辞其咎，废去皇后尊号，迁居冷宫！”
旨意一下，穆翎眼神空洞，只余茫然。
他望着那高坐御上的顺桓帝，那是当了他十八年的父皇……
穆翎颤抖着唇，喃喃自语，“父皇，儿臣其实一点也不想当太子啊……”
可那声音细若游丝，在这冰冷大殿中，被喧嚣淹没，无人在意。
戌时，崔羌踏出太和殿，他抬眸看了看天，乌云滚滚而来，遮蔽了那本就黯淡的天光，恰似这宫墙命运的沉沉阴霾。
回到皇城司，他径直走进书房，不多时，陆仲海随传召匆匆赶来，恭敬地朝着崔羌行了一礼，拱手道，“大人唤我前来，不知有何吩咐？”
崔羌靠在椅背上，目光带着沉思，半晌才缓缓开口。
“陆太医可曾听闻，古籍中一名为息魄之药，人服用后，呼吸会变得极其微弱，仿若死去一般。”
陆仲海闻言心中一惊，垂着头谨慎回道，“大人，医书中虽有记载这可让人假死的奇方，但此药是禁药，非寻常之物，若使用不当，后果不堪设想。”
崔羌皱了皱眉，身子坐直了些，沉声道，“后果如何？”
“熄魄的解药配方极为复杂，若是无解药及时施救，便会真的让人丢了性命。”
崔羌神色一黯，闻言沉默了片刻，忽而话锋一转，“本官前几日在城外买下座私宅，你即刻动身前往那处，日后替本官照料一人。”
陆仲海心中疑惑，可见崔羌不再追问禁药之事便赶忙应道，“下官全凭大人安排。”
再次行礼后，陆仲海转身退出了书房。待他的身影消失在门口，崔羌望着空荡的庭院，眸中闪过一丝不易察觉的疯狂。