王畅跪伏在地，层层叠叠的锦袍裹着他那臃肿的身躯。
帝王的威严如山岳般压下，而他，不过是一粒微不足道的尘埃。
张信深吸一口气，脸上勉强挤出一丝镇定，转头看向王畅，语气冷厉，“王大人，这是怎么回事？你为何会将这些纸笺投湖？莫非其中有什么隐情？”
温棠梨仔细地观察着张信的一举一动。
只见后者的声音虽稳，却带着一丝不易察觉地颤抖，目光如刀般刺向王畅，试图将所有的责任推到他身上。
王畅被张信的目光逼得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话来。
供出张信对他没什么好处。
他的脑海中闪过家人的面容，妻子温柔的笑，幼子稚嫩的呼唤，还有那盒黄金。
温棠梨站在裴砚之身侧，目光灼灼。
而张信的脸色已是一片惨白，额角渗出细密的冷汗，目光闪烁不定。
他心中翻涌着不甘与愤怒，却又不得不强装镇定，试图在这千钧一发之际为自己寻一条生路。
王畅跪在地上，如肉山一般的身形发抖，他人一抖起来，便看着有些可笑，显然已是心慌意乱。
他张了张嘴，似乎想要辩解。
他看向了张信，后者隐晦地摇了摇头。
王畅又硬生生将话咽了回去。
殿内寂静无声，唯有檀木盒中湿漉漉的纸笺散发着淡淡的水气。
王畅将额头抵上青砖，冷汗顺着一直流到了那一身官服里，“臣。。。无话可说。”
“无话可说？”帝王低笑，突然抄起青玉镇纸砸向阶下，“你知道朕最看重人才。”
鲜血顺着王畅的脸蜿蜒而下。
“那就送进牢狱之中，依照大昭律法处置。”裴砚之开口。
他看见王畅的身子猛地一颤，却依旧没有抬头。
书院内的风突然大了，吹得殿内的烛火摇曳不定。
此时，更夫那悠长的喊声远远传来，“天干物燥，小心火烛。”
在风声的裹挟下，这声音断断续续，倒是给这愈发深沉的夜，添了几分别样的况味。
“来人。”乾元帝的声音响起。
两名侍卫上前，准备架起王畅。
……看来两位不够，要四位。
“臣女斗胆！恳请陛下赐臣女一盏茶的工夫，容臣女确认些许事宜，以解心中疑虑。”温棠梨红着脸，吸了口鼻子。
本来就头晕脑胀的，温棠梨被裴砚之拥在了一个冰冷的怀里，她脑袋不受控制地往后仰去，嘴巴微微张开，“阿嚏！”一个急促的喷嚏脱口而出，小巧的身子也跟着轻颤了一下。
裴砚之将温棠梨扶了起来，并离她远了些，递过一片锦帕，那双本该温润的眸子此刻正担忧地望着她。
她微张了苍白的唇，向裴砚之娓娓道来，言明欲查验张信抽签所用之檀木盒。
世事难料，小心驶得万年船。
温棠梨心中隐隐觉得此事未必就此了结，恐有蹊跷。
不过片刻思忖，她便决意一探究竟。
纵使此举或有差池。
“去吧，我在。”裴砚之拍拍她的肩膀。