怀钰檀口微噘：“母亲，您怎也有那妾室偏狭之见？哪家女儿天生便是愿意做妾的，不过皆是现状所迫。”
阑玳满脸忧心，“我不希望你同妾室之流来往，你若是要交好，也当是与太子妃。”
见怀钰不愿听，阑玳掰正她身子，“母亲问你，你可会同你小姨交恶？”
怀钰未犹豫，答道：“自是不会，小姨乃中宫之主，我怎敢造次，此处非大昭，我若是去顶撞皇后，除非是我嫌自己活的太久。”
阑玳屈指轻叩她额前，双眸微睨，“你也知道你小姨是皇后，来日太子妃亦当如是。”皇后的近侍女官向她一五一十说明了怀钰的所作所为。
怀钰纤指抵额，朱唇噙一抹淡笑，敛尽面色波澜，未回答阑玳的话，赟儿既然已入嗣到江沅名下，那她便不会让林琬将来高过江沅去，南夏于废立太子妃之事上没那么多繁文缛节，即便是黎民女子入宫为后也无不可。
何况，林琬如今还未登得后位便这般折辱江沅，若纵其践祚，林琬登得后位，赟儿恐再无宁日。
阑玳了解女儿，谆谆告诫：“莫要藏掖你那些阴微心思，母亲教你纵横之术是为了让你护持己身，不是为了让你用作伤人利刃，知道么？”
怀钰辩驳：“母亲这是什么话！我难不成还能动手杀了她林琬么。”
她虽非良善之人，但也不会随意杀人，除非那人危及她亲人性命与利益，此事若成，她会留住林琬性命。
窗棂透进的暮色在怀钰眉眼间流转，映得她双眸中暗潮翻涌似深潭。
怀钰不会主动去左右勉之的决策，她不过是顺势而为，略施绵薄之力，推波助澜以得到自己想要的，她一向是如此。
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兰台殿外雪簌簌坠檐之声断续可闻，近日雪竟又起鹅毛之势，天昏如墨，殿内炉火将残，烛影摇红，寝殿内宫灯寂寂垂于雕梁，宫人皆未候殿内，岁除良夜本应是银花火树不夜天，天子寝殿哪应是这般冷落光景。
炭炉盆中烧的银丝碳毕剥轻响，溅起零星火霰，宋辑宁身影落寞的独倚在御案前，寝殿内仅余一盏铜烛摇曳，昏黄光影交错间，辨不得他面容喜怒。
炭火暖意驱不散宋辑宁眉间寒色，这般决绝离他而去么，阿钰，她不是允诺他，会留在宫中么。
一定要留他孑然一身，独自站于此处么。
苏衍一时无头绪，宫中那夜当值的宫人皆已盘问，即便是有见过怀钰身影的，也唯有在观月台附近，除此处旁的地方便再无人见过，观月台离西宫门不远，守卫亦皆言不曾见过，线索至此竟似断线纸鸢。
裴朝隐带着属下又在宫中搜寻了许久，众人皆知这是徒劳，就连冷宫废井她们都悬着巡夜灯照过三回。
至于宋赟失迹之事，苏衍刚禀明时，宋辑宁处死了行宫中侍候宋赟的人，便再无旁的，也未言明是否要寻。
自怀钰走后，宋辑宁每日夤夜皆屏退左右，不许任何人侍候身侧，独自在兰台处理朝务，二日如常去早朝，平静的仿若何事皆未发生。
不过肃清异党手段更为雷霆，轻则枭首，重则抄家，致使昔年附骥先帝的朝臣终日惶恐。
并非是尽数屠戮，若曾立功于社稷，且如今愿为他效犬马之诚的朝臣，他必亲扶其臂，以君臣之礼待之。
苏衍与裴朝隐二人不敢再去兰台求见，约见在裴府商议，苏衍执起酒斝，“裴兄不知，我这几日上朝，五内如焚，神思俱摧，颅里的弦便似要崩断一般。”
二人碰杯，苏衍语毕仰颈倾尽斝中残酿。
裴朝隐亦是，狠狠倾入喉，“宫中禁卫昼夜逡巡，此番活生生的人居然从宫里丢了。”话音未落，忽将酒斝重重顿于桌面，“除非…”
苏衍倏然抬眸，二人异口同声：“探子策应。”而如今宫中抓获的探子，皆是南夏之人。
酒酿映着眉间愁绪，苏衍问道：“裴兄现下作何筹谋？”他自诩素有机变，现下却是毫无任何头绪。
裴朝隐扶额，“陛下今日传召，圣谕命我，亲赴边城押解纪氏剩余族人入京。”
裴朝隐指节轻叩额角，他就是快马加鞭也需旬月之期，毕竟边城在苦寒之地，离平阳甚远。
苏衍哀叹，怀钰迁徙族人之事如今朝野尽知，裴朝隐又道：“陛下欲以临安侯性命作饵，引淑妃自投罗网。”
他忆起自己在朝会上谏言，以圣旨命途经各地驿站加急传诏，临安侯向来对朝廷忠心耿耿，自会回平阳，却被宋辑宁冷眼驳回。
苏衍醺然倚着椅背，半阖的醉眼忽地清明，“你说淑妃，同先帝能，同当今陛下为何…”话音戛然而止。
裴朝隐斟酒的手腕悬在半空，酒注与酒斝相碰脆响，“先帝虽非明君，确是痴情之人。”
苏衍忆起自己刚入仕为官时，叹道：“若是先帝在朝堂之事上不一意孤行，愿意搜扬侧陋，也不会落得那般下场。”
宋安是被朝中诸位重臣联袂…
裴朝隐霍然起身，“我后日出发，届时麻烦你在平阳城中探查淑妃的行踪。”
苏衍应下，只望二人能留住性命才好，只是苦及倾瑶台那夜当值的宫人，此刻皆成了乱葬岗的新魂。