护城河的黑水泛起鳞状波纹，外已有接应的马车，车夫低着头，目光警惕地扫视四周，勉之身形矫健先行跃上，随即转身，怀钰将手递过去，勉之紧紧握住她的手用力一拉，将她稳稳带上马车。
跌进织锦软垫的瞬间，怀钰便嗅到车帷内浓郁的万斛香，混着车壁紫檀木的沉郁，这才是她旧年用万斛香的香味，全身舒缓放松，漏出久违的笑容，亦是对自由的欣喜。
寅时的梆子声漫过城门时，怀钰将脸埋进玄狐氅衣的风毛里，冰冷空气隔绝在外，怀钰声音颤抖：“当时便该听哥哥的话，推拒入宫，我实是未料到他如今会这般疯魔。”感慨亦是后怕。
怀钰抬眸，轻声问道：“我阿娘你可带走了？”
勉之安慰：“日前我已命人接走，你放心，待姨母到南夏，会有人将她送去我府中。”
不知宋辑宁知晓她不见后会做出何等反应，怀钰担忧：“我世族中人，可还好？”她自己的那条计划是最为周密的，奈何宋辑宁警惕太高，可惜…
不到万不得已，她也不会实行现下这条险路。
“数月前我已陆续将她们送往南夏，只是你父亲他…”勉之欲言又止，临安侯虽被收回兵权，但门生遍布于边城和平阳，威望过重，宋辑宁未必会留有余地。
怀钰心如刀绞，“他不愿走便不愿吧。”世族中数百人，怎能因父亲的愚忠，让这些人白白断送性命。
朝中局势风云变幻，重臣尽数大换，如今纪氏又无先帝庇护，孤掌难鸣，宋辑宁登位不过一年，已处置除杀不少异党，何况还是临安侯府这等支持先帝之辈，迟早之事。
怀钰从不信宋辑宁对她的感情，会大过皇权的稳固与集中，她如今只能做不忠不孝之人。
勉之展开手中的信笺，扫过字迹，眉间蹙起：“等到了下一处，可能会在客栈稍作休憩，这几日平阳戒备森严，不太好出去。”城门守卫这几日对出城之人查的极严，怀钰的身份怕是无法直接出去。
只是具体发生何事，探子并未探到。
大昭鲜少有人见过勉之，在民间他可以靠伪造的身份，大抵是安全的，可怀钰身份显眼，如何是好，眼下他只能祈祷宋辑宁别这么快发现怀钰不见了。
思及纪瑾华，怀钰道：“哥哥，务必让人把七叔一家处理了。”她若不狠些，真是要被这些吃里扒外的害惨。
勉之迟疑，还是点头应下，吩咐马车外坐着的随从寻唐羡好去办此事，心中亦疑惑怀钰一向不是最在意氏族中人的么。
怀钰见他面露迟疑，解释道：“哥哥疏忽，宋辑宁那些怀疑，我怕是因七叔一家，否则纪瑾华怎有机会能入宫。”
旁人或许不知晓，她可是最清楚的，纪瑾华是许过婚配的，还是她亲自去求的父亲做的主，户部主事不会连这点都勘察不清楚。
这七叔一家，以往是顾念亲情未动他，此刻生死存亡之际，她宁可错杀，只能让他们永远的闭嘴。
唐羡好现下已速速往南夏赶回，勉之笑道：“好，我让唐羡好代劳此事。”
怀钰放下心来，自打小剑不在身旁，在宫中每日入睡都提心吊胆，只敢浅睡，此刻终是可以安心睡一觉，迷糊喃喃道：“哥哥，送我把小剑罢。”
从前是宋安送的，如今只敢让哥哥送她，她能信得过的人没有几个了，从前信任的人，多数已掩埋于沙场尘土。
直至天光渗出，天际将明。
“怀钰，醒醒。”
勉之拍了拍她的肩，温和道：“到客栈了。”
城中的繁华客栈，达官显贵往来频繁，二人若是碰到熟人，难免引起麻烦，以防万一，勉之只能带怀钰来这偏僻些的客栈，条件虽不周全，但此处皆由内线照应。
二人进到房中，勉之命小二送来膳食。
怀钰纤细的指节捏着青瓷碗沿，烛光里下颌轮廓愈发清减，勉之执箸将菜肴叠在她碗中，汤汁浸透粒粒米饭，怀钰眉梢带喜，在宫里每日吃饭都要守着规矩，哪有外面自在。
见此勉之欣慰，“我若是在那第二道圣旨下来之前提前到，也不会苦了你这些日子。”
怀钰轻拭唇角，淡然道：“区区月余罢了，不碍事的，我相信哥哥一定会来。”不论什么危难时刻，他都会在她身边。
膳后，二人才开始谈及正事。