大皇子看向平静看书的顾朔，从刚才起顾朔就一言不发，他诸多弟弟中，顾朔是最沉得住气的，任外面风雨飘摇，他自岿然不动，摄政王世子来进学的小事，并不能影响他看书的兴致。
顾朔看完手头的书，把要记的内容记好，安静地穿过群情激昂的皇子们，去藏书阁找其他书看。苏景同要来进学的事没在他心里落下一片尘埃，一来早有预料，二来摄政王权倾朝野，皇宫内外捧他轻皇室是常态，无需惊讶，三来背后说人不是君子行径，苏景同堪堪五岁，又能做什么。
这个想法在他被周文帝罚了二十板子、带伤跪在学府门前的青石板路上时，荡然无存。
八皇子的妙计，完全符合他的年龄。他天真地在苏景同的轿辇必经之路，撒了半路油。抬脚的车夫脚滑，小小的苏景同摔了下来，磕破头，泪眼婆娑地回了家。
周文帝不能不给摄政王交代。查起来着实轻易，八皇子生母是娴妃，行事时不曾避着宫人，大大咧咧派娴妃宫中的宫人去尚食局要油。扯到娴妃头上，娴妃把寄养在他名下的顾朔推了出来，直说是顾朔挑唆弟弟行事。
顾朔带伤从清晨跪到月上中天。
等小苏景同养好额头的伤再来学府，小顾朔便敬而远之了。
顾朔想起往事，突然觉得他们应该换个姿势来聊，把苏景同叫进床帏来，苏景同坐在地坪上，头靠在床上，顾朔扯扯苏景同的耳垂，“没有讨厌你。”
“朕当时……”顾朔斟酌言辞，他亲娘去世，养母对他不好，唯有周文帝对他还算不错，平时会念叨几句，带伤罚跪那次，撕破了他的温情面具，接受爹娘不爱自己，从否定自己的出生中找到支撑的理由，是惨烈的修行，“朕对所有人敬而远之。”
顾朔沉默片刻，他情绪内敛，寡言少语，厌恶将自己的想法剖析开展现在旁人面前，像在世人前裸奔——尤其回忆他不愿提及的过去。说到这里，已经是他的极致。
苏景同拍拍他的手，便是顾朔不说，他也知道顾朔那时的状态过于疏离，必有隐情。
顾朔微微摇头，艰难地开头，“是小八。”
“嗯？”
“你来学府第一天，轿夫在路上踩到油，脚滑，你摔下去磕破头。地上的油是小八命人倒在你的必经之路。”顾朔紧绷着身体硬逼着自己说完这句，他要求苏景同要说清楚前尘往事重新开始，自己却有所隐瞒，这算什么开诚布公？他如果藏着自己的事，又有什么脸要求苏景同说清楚呢？
话一旦开头，再往下说便容易许多，“你哭着回去，摄政王大怒，当天入宫要求父皇给他交代。父皇追查，查到是娴妃宫中的人去尚食局要油。”
苏景同其实记不清五岁的事，他起话头是因为模糊记得刚入学府那些年顾朔避着他，没想到顾朔居然提到了第一天进学的事。他连自己摔了都没印象，哪里还记得什么油。
居然是八皇子么……
好端端地提这个做什么？
等等。他们是怎么聊起这里的？苏景同问他第一次见自己的印象……
苏景同突然明白，他以为的他们第一次见面，是六皇子伤好后在学府见面，顾朔眼中的第一次见面，难道是他摔了的那回？
“娴妃娘娘不愿小八被处罚……”
苏景同明白了，宫人是娴妃宫中的，娴妃舍不得亲儿子，自然就把寄养在她处的便宜儿子推出去。
苏景同拍拍顾朔的手，示意他不必再往下说，顾朔那时不过十岁，被自己养母推出去顶罪的滋味想必难熬。过去足够难受，又何必非要讲出来，重新挖开血淋淋的伤口。
顾朔自然地说下去，“娴妃宫中的宫人众口一词，我的衣食住行全在娴妃宫中，仰人鼻息。皇后和大皇子一口咬死就是我。”
“而我父皇，他当然知道不是我，可他不在乎真相，他只需要一个交代。”顾朔道：“我无可辩驳，只能沉默。”
苏景同心头一紧，被父母明知冤枉还要推出去顶罪，难怪顾朔小时候不爱理人。
“我跪在青石板路上，周围宫人来去，人人都能看到我被责罚，”顾朔笑了一下，笑意不达眼底，“我好面子，这比再给我二十板子还要让我难堪。”
“我跪着的时候心里有很多愤懑，很想站起来和他们分辨是非。等我情绪平复，我开始反思我为什么会失控。”
苏景同服气，顾朔情绪稳定得可怕，其他十岁的小孩遭遇此事，只怕哭得不能自已，而他挨了二十板子又被罚跪，居然在反思自己怎会情绪失控。
“我认为是我没看清自己的处境，对他们有过高的期待。”顾朔慢条斯理道：“我们兄弟十一人中，我父皇最看重大皇兄，他是嫡长子，外祖父掌握禁军兵权，我父皇想在你爹手中讨得喘息，要依靠他外祖父。其次是我，他觉得我最像龙子凤孙，赏大皇兄两件东西，会想着赏我一件。因此宫人不敢因我生母卑微怠慢我。他是宫中权与力的代表，随手一举就能改变我的处境。我对他有不切实际的期待。”
“他那天选择冤枉我，理由很充足。第一，大皇兄和皇后娘娘视我为眼中钉，指证是我，他想维系和皇后一族的关系，不肯拂他们面子。第二，他急需给你爹交代，没空去查真相。第三，养母冤枉寄养的孩子，是皇室丑闻，他不想丢人。”
顾朔平静地像在说别人的故事，“我太把自己当回事，以为他作为我父亲，会为我主持公道。所以当他没有，我失望，我愤怒。”