“晓儿，你这是怎么了？是谁打的你？咳咳咳……”先是一道气若游丝的惊呼声，随即就是一连串的咳嗽声。
听了这话，破庙门口的张惜悦与赵阿福对望一眼，才踏进破庙。
走进去，张惜悦就看到破庙里间，角落里铺着稻草的地板上躺着一个蓬头垢面，浑身脏乱不堪的女人。
这家人原是新风村的村民，男的叫周二牛，女的叫王桂香，儿子周晓。
三年前周二牛在族中堂姐周氏那里得知她家有个赚钱的法子，就与那堂姐家的丈夫一起出去了。
后来周二牛回来，穿得很是体面，也给王桂花与周晓置办了体面的衣物。还要把王桂花与儿子周晓接到镇上，说是在镇上买了房子。
这让村里其他人很是眼红，都纷纷来问周二牛做的什么生意？周二牛却只说是朝廷要修建什么庙宇，一个月就有三两银钱拿。
村里男人一听，都纷纷要跟着周二牛去。周二牛也欣然答应了。
可在半年前的一个晚上，周二牛却突然跑回来，还让王桂花带着孩子赶紧回乡下。
在王桂花的一直追问下，周二牛才把事情说了出来。
原来周二牛的行头与镇子上的房子都是别人给他买的，房契根本不在他的名下。
之所以这么做，目的就是要让他用这些把村里的年轻壮汉吸引来。
等周二牛等人去了才发现，哪里是朝廷修什么庙宇，其实是被拉进山里的私窑里给人烧瓦器砖器等。
除了给口吃的，每天没天没夜的干，却拿不到一分工钱。
周二牛偷偷跑出来准备报官，县太爷没见到，却是意外得知了县太爷养的外室唐氏，就去求见唐氏了。
唐氏听了之后好好招待了周二牛一顿，期间唐氏还热情的与周二牛话起了家常。
饭后唐氏拿来一封信给周二牛让他赶紧送到西北街头的汤府，亲手交给汤老爷，说县太爷让他火速解决此事。
并告知周二牛事关机密，这信千万不能落入他人之手，更是万万不可打开或给他人看，免得走漏风声。同时特意叮嘱周二牛一定要走后门。
周二牛想着终于可以把同村里的族人救出来了，连连应是带着信就出门了。
因一年没见妻儿了，甚是想念，周二牛就顺道回去看了眼孩子和王桂花。
王桂花听后心里很不踏实，加之近两天眼皮一直狂跳，心里泛起疑虑，就让周二牛要不把信拆开来看看里面说什么？
可周二牛不认识字，又对唐氏深信不疑，揣着信就走了。
王桂花思来想去不放心，就悄悄跟在后面。
结果等王桂花刚贴在后门的门缝里往里看，就看到周二牛被一个看似身影单薄的中年男子杀害的场面。
那男人杀了周二牛后就让人把周二牛扔给了他家的大狗。
王桂花看着所有事情发生，却无能为力，只能跑回家连夜带着周晓走回乡下。
没曾想却被村里男女老少围堵，质问周二牛把她们家男人，儿子带去了哪里？
王桂花知道这件事兹事体大，硬是一个字不敢说。只说周二牛从出去就没回来过，压根就没管她们母子，母子俩都是在镇上乞讨。
村里妇人一听，再结合当初周二牛回家穿的戴的，以为他们肯定是发财在外面重新安了家不回来了。
如此，那些老少妇孺的气就全撒在王桂花的身上。最终王桂花不光被打得全身是伤，自家的地还被那些人抢走了。
有些宗亲也是得了王桂花家地的，故而大家一商量，直接把周二牛一家逐出了宗族。
而镇子上的房子王桂花也不敢去住，就只能住在这破庙之中。
……