宝钗原本安静地听着，这会儿含笑开口：“名儿都报上去了，哪还有咱们反悔的道理？无论如何选一选，成与不成只看天意罢。”
薛虯：“这是大事，你可要想好了。若不愿意，我找门路把你的名字勾去便是。”
“哥哥多虑了，这事母亲与我商量过，原是我自己答应的。”
薛虯看着她，缓缓开口：“你该知道，皇宫王府看着风光，里头的人却未必好过。留在家里，日后找个门当户对的夫婿，有母亲和我照应着，无论如何都不会叫你过得太差。可若进了宫，咱们家鞭长莫及，一切便只能靠你自己了。”
“我知道哥哥心疼我，只是经了父亲这一遭，我也算看明白了，咱们家瞧着家大业大，其实并没有什么根基，从前靠父亲撑着，如今是哥哥，以后不知又该靠谁了。”宝钗轻叹一声，“我受父母兄长疼宠长大，既有机会搏一条出路，万没有不抓住的道理。”
薛母眼里泛起泪花，一把拉住宝钗的手：“我的儿，我不知你竟是这么想的！家里如今有你哥哥，日后还有你侄子，哪里要你一个女孩儿家劳心？”
薛虯也说：“家里不需要你做什么。”
宝钗却摇头：“我虽是女孩儿，却受父亲悉心教导，打小读书写字长大，虽不敢说比肩男儿，却也有一两分见识。哥哥为了家里费心劳神，我如何便不能出一份力呢？再者……说句不怕妈和哥哥恼的话，人活一世，原不能一直依靠旁人，做伴读不说旁的，便是涨涨见识，跟贵人学一两分本事，也够我受用不尽了。”
说完又柔声安抚：“知道母亲和哥哥担心，没选上也就罢了，若选上了，我只管做好自己的分内事，不轻易冒头也就是了。”
她想得这么清楚，倒叫薛虯与薛母不知该说什么了。沉默片刻后，薛虯对宝钗微微一笑：“宝钗有如此见识，是咱们家的福气！既然你有青云志，家里自会尽力为你筹谋。”
宝钗又看向薛母。
薛母心里正难受呢。当日与宝钗商议此事，只觉得给公主郡主做伴读是个好出路，并没有往深里想，更不知宝钗还存着这么多心思。如今知道了，她只觉得那皇宫就是个虎狼窝，要把她的女儿拉进去扯碎吃掉，哪里还愿意放人？
但她性子软和，极少违逆儿女的意思，薛虯和宝钗都觉得好，她便说不出反对的话。好一会儿才道：“你若打定了主意，你姨妈家的元春大姐姐便在宫里做女官，走一走她的门路便是了。”
薛虯摇头：“若想此事能成，就不能指望贾家。”
薛母一愣：“你的意思是……怕宝钗挡了元春的路？”
“母亲想到哪里去了。”薛虯无奈道，“元春姐姐志向远大，宝钗却是做公主伴读，能有什么妨碍？”
皇帝只是老了，却并不昏庸，再如何急色，也不会将主意打到小辈的伴读身上。至于选秀时被看上……虽然理论上所有选秀都该由皇帝亲自观阅，但国事繁忙，为自己选妃他尚且未必出席，更别说给公主选几个伴读的小事了。宝钗几乎没有进皇帝后宫的机会，除非被指婚给某个皇子，日后皇子登基，她也跟着水涨船高。
这也是好事，做皇妃固然荣耀，然而皇帝到底已经年老，他们如何忍心看宝钗蹉跎年华？
薛虯道：“我们与贾家既是姻亲，更有利益纠缠，我们借贾家的势，也没少给他们好处，母亲说，他们会愿意看着薛家女青云直上吗？”
当然不愿意！
薛家豪富，每年给贾家的不是小数目，他们自然不希望失去这个钱袋子。
薛母讷讷：“那、那瞒着你姨妈，不叫她知道这事？”
“倒也不必。”薛虯温声道，“今时不同往日，贾家不能助我们成事，但也没本事坏我们的事，只是不要指望他们便罢了。”
薛母：“……”
宝钗低下头，掩盖住唇角那一丝笑意。