一个阳光明媚的上午，埃伯特在家附近的一间咖啡馆见到了《美丽心灵的永恒阳光》的导演米歇尔·冈瑞。
米歇尔·冈瑞是一名拍摄MTV录影带起家的法国导演，今年刚好40岁，《美丽心灵的永恒阳光》是他与编剧兼制片人查理·考夫曼合作的第二部作品，前一部《人性》上映于2001年，由尼古拉斯·凯奇的前妻帕特里夏·阿奎特出演，电影并未像查理·考夫曼的前几部作品那样引起太多瞩目，不过倒也奠定了米歇尔·冈瑞与查理·考夫曼继续合作的基础。
作为一个法国人，米歇尔·冈瑞的英文说的并不是很流利，这一方面来源于法国与英国长久以来的对立，法国人的文化自豪感在全球都位居前列，另一方面则是因为法国电影人在好莱坞的影响力仍是略逊于英语国家的电影人。
当然，法国并不缺乏世界级的影星。
比如说伊莎贝拉·阿佳妮、苏菲·玛索、朱丽叶·比诺什、玛丽昂·歌迪亚等女演员，她们将法国女人的浪漫风情融入到冷硬的好莱坞电影中，也使得法国演员成为好莱坞的一道独特风景线。
就像好莱坞许多从业者所说的那样，好莱坞虽然属于美国，但在美国演员身上永远都有一种纸醉金迷的、骄奢淫逸的味道，他们过早的踏入好莱坞，过早被好莱坞这个大染缸染的漆黑，相比较而言，西欧和北欧的演员更有气质，不过好莱坞一向是个排外的地方，即便外国演员再优秀，论及发展比起美国本土演员还是要差上一筹的。
“说实话，埃伯特，最终选定你作为男主角我是有些惊讶的，因为在此之前我对你并不是十分了解，但史蒂夫和查理坚信你是个合适的人选，他们给我看了你的作品，《白夜追凶》和《奔腾年代》。哇哦，你不知道我看完那两部电影的时候到底有多震惊！”米歇尔·冈瑞挥舞着手掌，“在看完你的表演之后，我可以确定你就是电影唯一的男主角，没有谁会比你发挥的更出色了！”
看到导演先生激动无比的模样，埃伯特露出一个灿烂的笑容：“谢谢你，冈瑞先生。我也非常期待与你的合作。”
“剧本前几天已经发给了每一位演员了，我相信每一个演员应该都在研究剧本。”米歇尔·冈瑞凝神道，“这一次和你见面，除了要和电影的男主角有初步的熟悉之外，我还想听一听你对男主角乔尔的看法。这个角色并不是那么容易演绎，你知道，乔尔是一个已婚男性，一个枯燥的无聊的宅男，这个角色对你来说应该很有挑战性。”
“冈瑞先生，每个角色都有挑战性。对于乔尔这个角色我确实有一些看法，但它们暂时只是存在我大脑中的思路，我很难立刻公布出来。”
“是这样没错，也许你和凯特配合之后会擦出灵感的火花。”
尽管没有完整地把自己脑海中的想法表述出来，埃伯特还是愉快地和米歇尔·冈瑞聊了聊整部电影的剧情。作为演员，他对考夫曼剧本的了解还是偏重表演方面，导演先生更具有大局观，和他的交流很有利于埃伯特拓宽自己的思路。
出演《美丽心灵的永恒阳光》这部电影，埃伯特其实更期待和凯特·温丝莱特的合作。
25岁之前就拿到两次奥斯卡提名，凯特·温丝莱特的演技在新生代女星中都是数一数二的。至少当年《泰坦尼克号》横扫奥斯卡时，温丝莱特是获得了一座最佳女主角提名的，出演男主角、事业取得更大突破的莱昂纳多却一奖未获，虽然男演员部门的竞争力一直大于女演员部门，但这至少表示凯特的表演确实更能打动古板的学院评委。
和风流倜傥却始终孑然一身的莱昂纳多相比，凯特结婚很早，98年凭《泰坦尼克号》成为英美两地的一线女星时，凯特已经开始了自己的第一段婚姻。
而接下《美丽心灵的永恒阳光》这部电影时，凯特也和导演萨姆·门德斯开启了第二段婚姻。
埃伯特总是怀疑英国女演员往往更青睐那些富有才华的男士，就比如海伦娜·邦汉·卡特嫁给了蒂姆·波顿，由清丽优雅的英伦玫瑰变成各类电影中的怪人，凯特·温丝莱特的第一任丈夫和第二任丈夫都是导演，而其他女演员选择的另一半往往也是乐队主唱、短片导演甚至是不知名的演员。
当然，萨姆·门德斯绝对算是一个成功的导演。2000年他导演的《美国丽人》就在奥斯卡上大放光彩，包揽了包括最佳影片等多数奖项，在未来的几年他又将导演凯特和莱昂纳多主演的《革命之路》，以及007系列的两部电影。
凯特和莱昂纳多算是两个极端，偏偏两个人又是坚定不移的挚友。
甚至有小道消息称，萨姆·门德斯和凯特的婚姻之所以失败，也有《革命之路》里凯特和莱昂纳多配合太过默契的原因在。
作为莱昂纳多的朋友，埃伯特对凯特·温丝莱特还是有些好奇的。
在埃伯特的印象中，凯特可是足足拿过7次奥斯卡提名的，莱昂纳多拿奥斯卡的民间呼声虽然高，但他也只拿过5次提名，比起拿了22次提名却只有3次获奖的梅丽尔·斯特里普、拿了8次提名一奖未获的彼得·奥图以及7次提名全部落空的理查德·伯顿来说其实已经算是非常幸运了。
总的来说，莱昂纳多绝对没有围观群众想的那么惨。
对于埃伯特和凯特·温丝莱特的合作，莱昂纳多也早早打来了电话表达自己的羡慕嫉妒恨：“凯特已经有6年没有和我一起合作了，这几年她似乎非常青睐英国出产的小成本电影，即便我有了合适的剧本想要邀请她，她的回复也只是拒绝。”
埃伯特讥笑道：“那是因为凯特在挑剧本方面的能力比你强多了。”
别的不说，凯特挑选的那些在莱昂纳多看来扭扭捏捏的爱情片却帮助凯特拿了好几个奥斯卡提名，她也比莱昂纳多更早摘掉《泰坦尼克号》赋予他们的沉重压力。
就如同这部投资只有2000万美元的《美丽心灵的永恒阳光》，莱昂纳多是看都不会看一眼的，但是凯特会，于是这部电影上映后，凯特的奥斯卡提名也增加到了4个。
“喂，埃伯特，你是吃了炸药吗？”莱昂纳多眉头皱了皱，“我怎么觉得你的语气听起来很奇怪？”
“那是因为我想到了可怜的小托比，一个人趴在墙上没有人理会的样子真是太惨了，就像《哈利波特》里的家养小精灵。”
“多比是多比，托比是托比，我还想问你，为什么托比回去之后对你的态度全变了，难道你在红茶里加了迷魂药？最重要的是，为什么搬家邀请的第一个客人不是我，在比弗利山的住客当中，我和你才是最熟悉的！”
埃伯特挑了挑眉：“亲爱的里奥，你似乎泄露了一个秘密。我果然没有猜错，你一定组织了一个偷偷吐槽我的小团伙。”
电话那头喋喋不休的声音猛然止住了。