这天晚上，秦宴再次登入游戏，并给时长安留言，提出与时长安进行一次比较正式的谈话。
时长安将见面时间定在了晚上十点，林诤言下线之后。为了避开时空兵团团员的议论，地点选在了第十三城的一间小茶室里。
时长安来到茶室的时候，秦宴已经在里面等着了。
见人进门，他站起身，十分礼貌地冲时长安点了一下头，道：“常少。”
“你果然知道我是谁。”时长安笑着做了个手势，示意秦宴坐下。
“在游戏里不讲这么多虚礼，而且我们同龄，也没必要拘束。”
秦宴闻言微笑道：“我有求于人，您只愿意在游戏里交流，我也没法带别的什么表示，礼貌是该做到的。”
时长安在秦宴对面坐下，说：“你的事我不一定能帮上忙，不需要你表示什么，就当朋友之间聊聊天。”
秦宴又笑了笑，抬手给时长安斟茶。
时长安端起茶杯喝了一口，眼神玩味地看着秦宴，笑问道：“不过，我有点好奇，你是怎么知道我身份的？”
秦宴也不怯场，轻轻放下茶壶，依旧保持着优雅从容的微笑：“猜到您身份也是巧合。我有个朋友，他的高阶进修导师姓李，目前正在疗养星球担任联邦军部因战伤残军官的保健医生……您应该也知道，他这人对外严肃，在圈子里说话嘴就有点碎……”
听到这句评价，时长安没忍住笑了出来：“不瞒你说，我今天下线时间又要晚了，少不得听他啰嗦。”
这句话秦宴没法接，只一笑而过，继续道：“……再加上我外甥求我帮忙时说了不少关于您在游戏里的事，我就推断得差不多了。哦，我没有告诉那小子您的身份。他太年轻，我怕他出去乱说。”
知道自己的身份没有被曝光的危险，时长安就放心了。
他勾了勾嘴角，道：“咱们年轻人讲话，就不多绕圈子了。就算是碰巧知道了我的身份，你这么着急找我……是为了政策，还是投资？”
见时长安直接切入正题，秦宴敛了敛笑意，神色认真道：“您知道，我目前的工作是神经系统方向的尖端研究。在这个领域，从上个世纪的中枢电刺激神经全息技术之后，就几乎没什么巨大进展。”
说到这里，他顿了顿，见时长安没有打断他的意思，便接着说：“前段时间大选结束后……您也知道，这一次动荡有些大。政界的高层博弈难免影响到我们，科学院那边有几个实验项目现在已经被暂停了。您所在的疗养星球附近，也有一间实验室，正面临被迫关闭……”
听到这里，时长安差不多可以猜到秦宴的目的了。
他笑着放下手中的茶杯，问：“你想让常家出面，保住你的实验室？”
秦宴垂下眼睫，苦笑道：“我不过是个小小的研究员，那实验室……是我恩师主立的。为了保住实验室，他已经做了一切他能做的，只可惜找不到路子……这次我来游戏里找您，巧合是一方面，其实，也是真的走投无路了。”
时长安用指腹摩挲着茶杯的沿口，沉默片刻，缓缓道：“你既然知道我，就应该了解过，常家现在是我父亲和大哥说了算。政界的事，我实在说不上话。”
谁知秦宴却摇了摇头，笃定道：“这件事，您说得上话。”
时长安挑了挑眉稍：“怎么？”
只听秦宴继续道：“恩师设立的研究所，研究方向是神经细胞定向培育、重塑和……末梢神经网接入人造机械结构的可行性。恕我冒犯，您的伤腿将来……”
“我记得这个方向是首都星圈的第九研究院在做。”时长安眉头微皱，语气却十分确定：“因为我的伤，家里也一直在关注他们的进展。”
闻言，秦宴收住话头，紧紧地抿了嘴，神色愈发凝重，似乎陷入了什么剧烈的纠结挣扎。
时长安也没有催促，只是端起茶壶，将两人的杯子重新蓄满。
终于，秦宴还是下定了决心。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中一片破釜沉舟的决然。
“恩师的实验室……其实是上一任总统秘密设立的，之所以保密级别很高，是因为实验室里……所有的实验体，都是活生生的……人。”
时长安目光倏然冰冷，刺向秦宴，脸上的笑意消失殆尽。
他眯起眼睛，沉声叱问：“他们竟敢用人体做未成熟技术的实验？！”
“那些人都是自愿的！”秦宴立刻解释：“是真正的自愿，恩师从接下秘密任务、建立实验室开始，就坚决守着这条底线从没动摇过！”
“那里有很多重伤残疾和高度瘫痪的志愿者，他们都是恩师逐一走访问询、是抱着痊愈的希望和支持科研的决心，自愿让实验室用他们的身体做研究的。”
“而且……他们除了需要对自己的状况终身严格保密以外，其实是可以随时退出的，实验室决不阻拦。”
时长安一动不动地坐在那里，依旧面色深沉，丝毫没有动容似的。
秦宴竭尽全力继续游说：“如果实验室关闭，很多进行到一半的项目就会被迫终止，原本……在义肢的神经连接方向，恩师已经快要突破瓶颈了。我知道常家一直想与科研界有更深的接触，这一次……其实也算是个机会。”
时长安的面色仍然不变。