星儿当即会意：“你们这里管事的专程去宋府把我们小姐忽悠出来，难不成就是来看这日日都有的梆子腔？”
闻言，小厮先是愣了一愣，反应过来后立马深躬下身子，应话道：“星儿姐姐莫恼，这不是小姐刚来没多久吗？沈公子已经在后面上妆了，即刻便来。”
星儿哼了声：“好大的排场！我们小姐时间本是算得恰恰好，要真细究起来，恐怕早就该轮到沈星词上台了吧。”
小厮陪笑两声：“要果真如此，岂不是让宋小姐平白错过，只能看个半折戏，临了反倒不能尽兴。”
宋月禾把茶杯磕到桌沿，似笑非笑：“你们又怎晓得我何时入门？”
“呃，这……”小厮突然支吾起来。
当适时，舞台上的声乐陡尔换成了婉转的调子，画风即刻大变。
粉妆淡抹的青衣登场，唱腔空扬幽灵。
瞧见她那一扇点翠头面，宋月禾可算来了点兴致，略微抬手指了指：“她头上戴着的，可还有新的？”
小厮不明其意：“有的。”
“那行。”宋月禾笑了笑，拍手起身道：“带我去扮上。”
小厮吓得扑通一声跪下。
星儿也拉着她劝：“小姐，您使不得。”
“怎么使不得？”
“戏子扮相都是些下九流的勾当，”星儿咬了咬唇，“如果老爷知道了……”
“可他自己不是也娶过戏子么？”宋月禾困惑地眨了眨眼：“我记得三姨娘便是出身于戏廊，平日就属她最得宠，足以见得爹爹是极喜这件事情的。”
“算算日子，也快到他寿辰了。”她说，“正巧我想给他……”
“快看，快看，出来了！”
这边正说着话，楼下却传来一阵骚动，宋月禾的话音便止在了喉咙。
女孩浓密弯曲的眼睫随吵闹声下落，在白腻如瓷的面容下覆成一小片的阴影。
她一眼就看到了站在众人中央的男人。
与别个不同，他穿着件莲花色高领长褂，斜襟环扣，手执一把竹木柄的折扇，面戴半冠铁制镂花面具。身姿笔挺，秀比芝兰玉树。
薄唇皓齿，皮肤更是白得发透，浑身上下透露着一股妖冶的劲儿。
口哨声接连响起，他起势，却不似方才女子般谄媚，也不像先前花脸般豪迈。
是一种很温柔、又很冷情的声音。
跟他这个人一样矛盾。
他唱的是《定军山》的选段——
头通鼓，战饭造，二通鼓，紧战袍，三通鼓，刀出鞘，四通鼓，把兵交，向前个个俱有赏，退后难免吃一刀，三军与爷归营号。
最后这句，一个“爷”字他念词时反手合扇，手腕翻转间，似嗤似怠，举手投足皆是不屑。脾性傲得，仿佛真是个大爷，压根不像一个供人赏乐的戏子。
楼上的暖阁炉火烧得正旺，噼里啪啦的火星直往外冒。宋月禾有些泛热，不自由主地摸向耳朵。
叫好声一片，钱票金银砸了舞台一地。男人余光瞥了眼，不动声色地往旁挪动步子，眸底有厌恶，一闪而过。
掌柜的走出来拱手，笑眯了眼睛：“感谢诸位捧场，想必今日也是听说些什么。”
“这位——”他向旁侧开身，把位置空出来，介绍：“就是前日才从北平来的伶人，沈星词。”
“新老乡亲的，咱这地方的人实在，也不爱学那大城市里头的人卖关子，今个儿，就掀了他的面具，给我们瞅瞅，大家说好不好啊？”
起哄声乱七八糟，淫言秽语不堪。沈星词垂在衫侧的双手死死攥成拳，臂上青筋暴起一瞬。
良久，他隐于面具之下的桃花眼轻闭，蓦地卸了力，任凭掌柜那只满沾污垢的手慢慢靠近。
空气里全是恶臭气息。
他认命且绝望，只能靠舌齿相抵撞破的血腥味麻痹自己。
“慢着——”
就在众人屏息，或冷眼或看热闹般地旁观戏台掌柜伸手触及沈星词的前半秒，有一道甜腻的女声自高处飘荡而下。