郦黎没有再理会他，也没叫他起来，转身大步走进了村子。
高尚和陆舫连忙跟上，霍琮落后他们一步，冷冷地盯着仍跪在地上一动不动的沈江：“别忘了，季默只是你的前上司，陛下才是你效忠的对象。”
沈江嚅动了一下嘴唇。
他想说此次季默迁谪，路上定极为凶险，即使顺利抵达，边疆军营苦寒，时间一久，还不知陛下能不能再想起有这号人，终此一生，或许都再无返京机会……
但沈江最终还是把这些辩解咽了回去。
因为他知道，这些都不是他对陛下使心计的理由。他已经犯了锦衣卫大忌，若是季默在这里，绝对会把他抽到皮开肉绽。
他垂首道：“江知错，任凭陛下责罚。”
霍琮神色稍缓，但他不是郦黎，知道有些规矩必须要竖，“既然这样，那你自己去领罚吧，但别让他看出来。”
“是。”
“在那儿磨磨蹭蹭干什么呢？”郦黎站在远处挥了挥手，冲他喊道，“快点过来，不然不等你了！”
霍琮抬头，“这就来。”
他加快脚步跟上，并肩与郦黎走在一起。
郦黎问他：“你跟沈江说了什么？”
“没什么，就敲打他一下，”霍琮似乎不太想讨论这个话题，望着四周的断壁残垣，他问道，“你进这村子干什么？应该已经没人住了吧。”
“我也不知道，”郦黎实话实说，“就是想进来看看。”
村落里雀然无声，到处是倾塌的茅草房、废弃的栏圈，路边还凌乱丢着一些染血的农具。
大概是当初罗登率军进村时，村民们绝望之下的反抗。
越往里走，郦黎的心情就越沉重。
其实这个村子里还是有人的，但一看就不是原本季家村的村民，都是些无家可归的流民，借着陋室勉强度日而已。
他们见郦黎一行人穿得富贵，连家门都不敢出，躲在一扇扇简陋的门洞窗户后窥探着他们，像是藏在黑暗里的鼠类。
一个孩子饿得连路都走不稳了，根本没注意到他们，裸。着身子，迈着两条比玉米棒还要细瘦的双腿，摇摇晃晃地想要穿过道路。
郦黎看得心惊肉跳，甚至怀疑他下一秒腿就会折断。
刚想伸手把这孩子抱起来，突然，旁边屋内妇人发出一声尖利的喝骂，冲过来一把将他抱了回去。
有气无力的哭声很快回荡在寂静村落里，但持续的时间很短。
因为那孩子，明显已经饿到连哭都没力气了。
郦黎伸出的手僵了僵，重新垂了下来。
他上辈子有支援过一些贫困地区，但即使是在最穷的地方，也不曾见过这样的惨状。
倒是一些曾经为联合国工作的医生，唏嘘地跟他说过这些。
“你看到他们，才会发现，人与人之间的差距原来这么大，”那位朋友说，“都说人不如狗，在我看来，有钱人家的狗，活得可比那些孩子好多了。”
“抱着那些孩子的时候，感觉就和抱一只瘦弱的猫没什么两样，那已经不是营养不良了，根本就是一张骨头支撑起来的人皮！”
路过几亩薄田时，郦黎看到有老农在田地里耕种，日头并不算毒烈，他用羸弱瘦病的胳膊高高地举起锄头，重度脊椎弯曲的腰背几乎要被折断，锄头没入并不算肥沃的土壤，却只铲起了一小块地面。
老农摇摇晃晃地弯下身子，从地里拣出一块石头，头也不抬地丢到一边，然后继续重复着挥锄头、铲地的动作。
石头滚落在郦黎的脚边。
他忽然又想起了那日早朝，那颗停在自己面前、死不瞑目的村民头颅。